年羹尧的妹妹，是雍正的爱妃，所以说年羹尧是雍正的大舅哥。接到妹夫护驾的要求，年羹尧立即奏请：四川提督岳钟琪很能打，我要和他一道去。
雍正龙颜大悦：准奏。
于是岳钟琪飞马赶来西宁，参加军以上干部会议。到了地方，忽然看到年羹尧的亲随正在将一个人拖出去砍头。岳钟琪定神一看，吓了一大跳，被砍头那人，赫赫然竟是马和尚。
这是怎么一回事？他留下马和尚在这里，是想让年羹尧替马和尚弄个编制，好进军营吃饭，怎么年羹尧要砍他的脑袋？
当下岳钟琪急叫刀下留人，他匆匆入帐，见到年羹尧，就问：那马和尚又怎么了，大将军要砍他的脑袋？
年羹尧说：没咋，就是需要颗人头祭旗。
祭旗……祭旗上哪儿还找不到一颗脑袋？岳钟琪急了，连忙替马和尚说情：大将军，那马和尚是有用之人，还是饶过他这次吧。
年羹尧道：就算是他有天大的本事，可他不愿意上战场替君王卖力，留着他确实没用啊。
岳钟琪苦苦哀求：大将军，你就放过他这一次，让我再做做他的思想工作，说不定他会回心转意。
年羹尧说：估计是没戏，你送来这个人，他是宁死也不上战场的，不信你劝他试一试。
马和尚死里逃生，被放了回来，岳钟琪继续做他的思想工作：马和尚，你看明白了眼前这形势，大将军已经发怒了，如果你不上战场，现在就是死路一条。可如果你上了战场，就凭你的身手，决计会安全回来的，到时候升官发财，金钱美女，都随你和尚挑。
马和尚说：……要不，岳将军，你再把我推出去砍了吧。甭管你说什么，这个战场我是坚决不上的。
岳钟琪气得半死：为啥呢，你这样做总得有个理由吧？
理由……马和尚道：这事还需要什么理由？人家不喜欢嘛。
岳钟琪的鼻子迅速向左倾斜：你还人家……当你自己是千娇百媚的小妞啊。来人，给我把这个家伙捆了。
亲随上前，再次将马和尚捆了起来。然后岳钟琪对他说道：实话告诉你，马和尚，今天这个战场，你是上也得上，不上也得上。我要把你捆着拖到战场上去，等罗卜藏丹津来，先把你丢过去。
不理会直翻白眼的马和尚，岳钟琪入帐禀报：报告大将军，马和尚的思想工作做通了。
年羹尧听了，心情大悦：好。兵法有千条万种，但说透了，所有的兵法只有一句话，那就是出其不意，攻其不备。现在传令，各部人马与我立即出动，按照既定路线，给我直捣罗卜藏丹津的老巢。十五天之内，我要你们给我拿来罗卜藏丹津的脑袋。
或者，你们的脑袋。
出发！
风雪猝起，弥天遮地，西疆大地上，伴随着来自于青藏高原的滚滚寒流，泛起了浓烈的杀气。