朝廷正式发布通告，诏告天下，吴三桂的宝贝儿子吴应熊，已经被砍了脑袋。
消息传来时，吴三桂正在饮酒，听到消息，他的手激烈地颤抖起来，放下酒杯，老泪纵横，哭道：今日真是势成骑虎啊！
他说对了。
这可怜的老头，他一辈子都骑在虎背上。
最早的时候是崇祯，不停地把他往虎背上推；然后是李自成，强行将他拖到了虎背上；现在又是康熙。
他只是一个正常人，可是生活在一个扭曲观念盛行的不正常时代，这就让他显得极不正常。
正如兵部尚书王熙所料，杀掉吴应熊，对吴三桂心理上造成了无可修复的创伤，战场形势急转直下。
这时候，康熙把图海叫到了御座前。
图海，姓马佳氏，满洲正黄旗人。初任笔贴式加员外郎，是一个彻头彻尾的文化人。到了康熙二年，这个文化人却统帅了四十万大军，浩浩荡荡地杀往川北，大搞人海战术，生生地将李自成的最后余党郝摇旗、李来享等逼得举火自焚。再后来蒙古察哈尔布尔尼闹事，又是图海赶了去，把布尔尼打得哇哇直哭。于是图海的文武全才，让他成为朝中最受瞩目的军事明星。
当吴三桂开闹的时候，军事明星图海被任命为户部尚书，主要的工作是为前线的糊涂蛋们筹款筹饷。但是筹来筹去，康熙就受不了了，把图海叫来，说：老图，朕琢磨这事了。别人因为干不了筹粮这活，所以让他们去打仗，让你老图来筹粮；可直到今天朕才发现，原来那帮人不唯是筹不来钱粮，仗也是打不了的，只有一个胡吃海喝的本事。与其让你辛辛苦苦弄来粮食喂这群废物，那还不如直接派你老图出马，一举将吴三桂摆平算了。老图，你有没有信心？
图海笑道：我还以为什么大不了的事呢，原来就是摆平吴三桂啊！这事，太简单了，你看我把吴三桂摆平了给你看……说罢，掉头就走。
康熙急忙拉住图海：老图先别走。咱们别把事说得太容易，要不然的话，太容易把事情办成了，老百姓们就不会服咱们，咱们这么整……
康熙十五年（1676年）二月二十六日，康熙正式接见图海，拿了一大堆旧瓶子、破罐子，统统赏给图海。然后，又举行隆重的出征仪式，搞得轰轰烈烈，这才让图海离京奔赴前线。
图海这次出马，带的是满清从关外蒙古各部落抽调来的人马，超过十万之众。这是康熙砂锅捣蒜最后一槌子买卖，赢了就赢了，赢不了，他立即会丢下龙椅，重返原始森林，做一个快乐的原始人。
全看图海的本事了。
十万大军正不紧不慢地走路之际，就见前方侦察兵一串接一串地冲过来：报告，可不得了了！王辅臣命部下总兵陈甲率一万五千人，进犯灵州；另有万余人进犯通渭县，渭县城池已经失守，守将下落不明；还有还有……宁夏已经落入王辅臣之手！
图海听了，顿时大急：这个王辅臣，怎么闹得这么欢实呢？大家快点想想法子，咱们是先去求灵州呢，还是救宁夏？还是干脆分兵，一部分救灵州，一部分救宁夏呢？
正在议论纷纷，莫知所从，这时候外边突然传令兵报告：报告，外边来了个人递求职简历，想找份工作。
当时图海火就大了：谁呀这是？求职找工作跑到战场上来了，不是有人才市场吗？问问外边来的混球，这边工作就一桩，摆平平凉城。问问他有没有这个本事，没有就快点滚蛋！
传令兵出去问过，回来说：外边来的人说了，别的工作，他还真干不了，这辈子就会摆平王辅臣。
有这事？图海大惊，就让来人进来。
进来的是一个少年书生，丰神如玉，一袭长衫。图海斜眼看着他：叫啥名啊？
书生笑道：小可周培公是也。
图海问：你说你能摆平平凉城？
周培公笑道：你别听别人瞎掰，我哪有这本事！
图海气结：可你刚才明明说……
周培公笑道：我刚才只是说，我能够摆平王辅臣而已。
图海：如何一个摆平法？
周培公笑道：看看这个王辅臣，这厮不是明摆着脑子进水吗？他在平凉才有多少人马？如今四外派兵，热闹倒是热闹了，可如果咱们带了十万大军包抄他的平凉，你说情形会是个什么样？
图海大喜：小周你说得没错……你来求职，有什么具体要求没有？
周培公：等到了时候，我自会告诉你。