1633年7月，登莱总兵孔有德、耿仲明反，从陆地杀入旅顺，守在广鹿岛的尚可喜回师营救不迭，眼睁睁地看着自己的两个老婆、四个儿子、所有姓尚的亲戚，再加上僮仆侍婢，总计一百多口人，被孔有德部逼落入水，统统溺毙身亡。
这一年，尚可喜29岁，距那老道说他满门绝嗣的时间，恰好是九年。
尚可喜的全家都为大明而死，这引起了总兵沈世魁的无限同情。于是沈世魁就说道：老尚这一家，死得真是惨烈啊！我们要为老尚全家举办一个盛大的追悼会，等老尚来了之后，捎带脚把老尚一块宰了。他妈的这小子这么能打，再留着他，迟早也要爬到老子的脖子上来……
于是总兵沈世魁通知尚可喜：为你全家举办追悼会了，你快点来参加。
尚可喜收到来信，悲痛外加感激，就立即离开广鹿岛，去参加包括他在内的全家追悼会。船只正行之间，忽然他听到怀里有什么东西哗啦一声，惊讶地伸手一掏，掏出了那只匣子。
将匣子拿到眼前一看，眼见得一股细小的风柱，从匣子里边丝丝缕缕、络绎不绝地透将出来。升上了高空之后，霎时间弥天盖地，化为了狂风骇浪，摇晃着船只，让战船无法前行。
这又是怎么一回事？尚可喜心知有异，就派了侦察兵先划小船过去看看。侦察兵去了后不久，回来报告说：首长，总兵沈世魁在追悼会场后面埋下了伏兵，等你一到，就把你剁为肉泥。然后再为你全家主持追悼会，听说总兵连你的追悼词都写好了……
当下尚可喜仰天长叹：我靠，我姓尚的世代为大明捐躯，嫉妒者反倒想置于我死地，真是太不像话了。
遂降清。从此军中旗帜以皂镶白，号“天助兵”，成为清军中最能打的一支。
眨眼工夫又过了十一年，到了1644年，尚可喜在他年满40岁的那一年，率天助兵跟在多尔衮的屁股后面入关了。入关之后，他就到处打听流寇中是不是有一个叫王光恩的人。
还真有。
那王光恩是李自成部下悍将，打仗没多少本事，跑起路来却是极凶。尚可喜率天助兵一直追到襄阳，才把王光恩追上。
然后尚可喜招呼王光恩：老王，你不要跑了，我问你一件事：你是不是有个亲戚当了老道，你小时候还经常偷着送吃的给他？
王光恩大惊：这事我自己都记得不是那么真切了，你怎么知道？
尚可喜说：有这事就对了。我在二十年前就答应了老道，要在今天照顾你。现在你别到处乱跑了，快点过来跟我干吧。告你说，你过来之后就是我的头号亲信，替我掌管内营，我生了八十多个儿子，你得多费点心……
王光恩听得眼睛都直了：八十多个儿子……你是怎么生出来的？
尚可喜沾沾自喜：告诉你我有隐疾，你信不信？
王光恩：……信了你才怪！
于是尚可喜当了王光恩的介绍人，引荐他参加了大清天助军，从此王光恩对他感恩戴德，按下不表。
尚可喜的天助兵，战斗力与吴三桂相比，不值一提；但与一只虎李过相比，不值一提的就是李过了。
话说一只虎李过被永历帝催促，硬着头皮来碰尚可喜，被老尚拿骑兵一撞，流寇登时溃散。一只虎李过落荒而走，忽然发现四川空虚，便飞也似地逃入了川蜀。
再说那孙可望，对一只虎李过向来是最不感冒，这是因为大家都是流寇，心理上难免会有个竞争。闻知李过被尚可喜打得落花流水，孙可望高兴得大笑起来，笑着笑着，他猛地想起一桩事来：对了，这个蠢货李过，现在是啥官啊？
李过是秦王。有人告诉他。
什么？孙可望一听就火了，李过他凭什么封秦王？秦王理应由朕来做。
孙可望都已经自封为朕了，为什么还要跟李过争这么个秦王呢？
这是因为：秦王就是关陇之王，而大家都是从陕西出来的，李过被封了秦王，孙可望岂不成了李过的部下了吗？
当下孙可望怒极：传朕旨意，放炮升旗，朕要夺回秦王之位。
咚咚咚，校演场上三声炮响，彻底打塌了永历王朝的最后半片天空。