熬了酸萝卜老鸭汤, 姜言意借着去封府看辣椒的名头，用食盒给封朔装了一盅送去，鸭脖她也特意用碟子装了些拿过去。
她出门时, 楚言归喊了声：“阿姐要去王府吗？”
“我过去看看种的番椒，那院子也是王府租给咱们的, 理当送个礼。”姜言意嘴上这么说着，心中却有些发虚。
楚言归乖巧笑笑, 露出两个小酒窝：“这是应该的, 那阿姐早些回来，我让姚师傅等你一块用饭。”
姜言意道：“我还得去番椒地打理一番, 万一回来晚了, 岂不是耽搁姚师傅和老先生他们回去，饭好了你们就先吃。”
姜言意掀开竹帘出门，外边大雪如絮, 竹帘轻轻摇晃，她披着湖青色织锦斗篷的身影走远了，楚言归却没收回目光。
楚忠来给炭盆子里添炭时，他神情有些阴鹜地道：“忠叔，我怕阿姐受人欺负。”
楚忠年过三十, 是跟在楚昌平身边的老人了, 见识的人情世故也多, 表少爷自从丧母, 性情就一直不太稳定，表小姐在的时候他乖乖巧巧，表小姐不在的时候，他就像一头对谁都凶恶龇着牙的小狼崽子。
楚忠安抚他：“少爷，小姐是个有本事的, 没人能为难到她，真要遇上什么，三爷也不会袖手旁观。”
楚言归却道：“阿姐再厉害再有本事，我也担心她。”
阿姐请来给他看伤的王府郎中，离开楚家那日的马车，王府租给他们的院子……桩桩件件，都让他不安，若是辽南王以这些做胁，欺负他阿姐，他阿姐只是死撑着不说怎么办？
楚家尚且只是在辽南王的庇护下才得以逃到这边陲之地安身，真要发生个什么，辽南王府权势滔天，他拿什么去给他阿姐讨回公道？
“喵！”
缩在炭盆子旁烤火的小胖橘突然厉叫一声，一下子蹦出老远，背部一团毛毛卷曲了起来，小胖橘努力扭过头去舔被烤焦的那一团毛，叫声像是呜咽一般，细弱可怜。
楚言归被猫叫声拉回神智，掩下了心中的惶然，躬身抱起小胖橘，“你又在炭盆子旁睡着了？”
胖橘缩在他怀里，扬起脑袋冲他叫了两声，像是委屈，又像是在责怪他没把自己照顾好。
它就睡个觉的功夫，怎么毛毛就被烤焦了一大团！
楚言归摸摸小胖橘的脑袋：“下次别睡炭盆子旁了。”
小胖橘生气甩了甩脑袋，不给摸。
楚言归唇角弯起，再次把掌心罩在了胖橘脑袋上，胖橘整只猫脸都被他的手给盖住了，只能不满叫嚷几声。
门口的竹帘又一次被打起，几个年轻公子哥有说有笑进店来，身上都穿着官服，显然是府衙的人。
楚言归抬起头，看见最后面那文质彬彬的公子哥，倏地冷了脸色。
“陆兄，回回邀你来这姜记古董羹你都百般推脱不肯来，怎么着，这里的布置不比那些大酒楼差吧？”跟陆临远并肩的年轻公子边说边笑：“这店里的女掌柜生得可叫一副好相貌，真跟那仕女图上走下来的人儿一般！你不晓得，卢员外家的小儿子为了看这女掌柜，连着来吃了一个月的锅子，也是个风流种了……”
“杨兄，慎言，女儿家的名声，万不可这般玩笑。”陆临远拢着眉心道，他不管身形还是容貌，在几人中都是最出彩的，远远望去，当真是兰枝玉树之姿。
陆临远是被几位同僚硬拽过来，他百般推脱过，到底是没推脱成，他本担心见到姜言意，但无意往柜台处一瞥，瞧见坐在那里的是楚言归时，对上楚言归满是憎恶的眼神，他下意识别开了视线。
楚家举家迁至西州的事，他早有耳闻，只是没料到会在这里碰见楚言归。
从前他一直都是厌恶姜言意姐弟的，这对姐弟愚蠢又傲慢，姜言意恬不知耻，跟苍蝇一样一直往他跟前凑，逮到机会就欺负言惜。楚言归则是帮凶，他姐姐做的恶事里，都有一份他的功劳。
他对这对姐弟的厌恶，源于对姜言惜的喜欢。
如今或许是心境发生了变化，他们伤害姜言惜，应得的惩罚已经得到了，甚至远远超出了他们应受的，他的厌恶也就此终止。说把她们当陌生人看待，似乎又比对陌生人多了那么一层东西在里边，毕竟曾经有过太多牵扯。
陆临远这些日子想了许多，他退婚时尚且年少气盛，只一味地觉得这婚事是姜言意自己强求的，他为了姜言惜跟她退婚，是姜言意自食恶果。后来楚昌平的那些话，终于撕掉了他那层理所当然的遮羞布——他若是从一开始就跟母亲反抗到底，就不会有这桩婚事。
综其原由，是他自己当时太懦弱，才促成了这桩婚事，他并非全然无辜。
他们姐弟欠姜言惜的，一个被送去做营妓，一个被打断了腿，算是都还清了。
但他悔婚欠姜言意的，还从未还过。
同僚们点了羊肉汤锅，要了店里新买的梅花酿，从南边的战乱谈到风月之事，觥筹交错，且言且笑，陆临远自始至终都不发一言，行酒令好几次都行到他这里结束，几杯薄酒下肚，他心绪更烦乱了些。
好不容易脱了身，都是同僚，他费了些力气才在府衙站稳脚跟，自然不能在酒桌上同他们交恶，离开前便去柜台处提前结了饭钱。
楚言归虽然憎恶陆临远，但想到阿姐店里的生意，不愿闹太僵赶客，面无表情说了结账的银子：“四两七钱。”
陆临远给了五两，缓声道：“不必找了。”
言罢就披上斗篷离去。
楚言归从抽屉里取出三钱就砸向了陆临远后背，冷笑道：“客官，找您的钱，收好了！”
几串铜板砸在陆临远披风上，又掉进了雪地里。
陆临远背对楚言归站着没作声，他身边的小厮是到了西州后才买的，不知两家的关系，被气得不轻，怒道：“怎么做事的，有你这么找钱的么？当心我告诉你们掌柜的去！”
陆临远道：“青松，走了。”
小厮瞪了楚言归一眼，捡起落在地上的铜板，追上去陆临远，还能听见他嘀咕：“大人，也就您脾性好……”
楚言归哂笑道：“你家大人脾性自是好的，六礼都到了请期这一步才悔婚，从未想过被他悔婚的姑娘会成为怎样的笑柄。”
成婚有六礼，纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎，基本过了纳征送聘这一步，就没有悔婚的。大宣朝的风俗，女子若是这时候被退亲，都是公认德行不佳、不守妇道，结亲的两家人怕是得从此变仇家。
小厮心头一个激灵，反应过来自家大人怕是跟这小郎君家中有什么过节，没敢再吱声。
***
封府。
姜言意把汤拿过去时，还是烫的，她给封朔盛了一小碗，催促他趁热喝：“今日从面坊回来买了几只鸭子，用酸萝卜炖了汤，这汤清热凉血的，你尝尝。”
封朔没去接她手上的碗，反而一把揽住了她腰身往下一拉，姜言意被迫坐到了他腿上。
她手上还端着碗，不由得惊呼一声：“你作甚？”
封朔垂首嗅了嗅她发间的清香，把下巴轻轻搁在她肩膀处：“抱你啊。”
只一句话，姜言意心就软了下去。
自那日出城后，他们确实很长一段时间没见了。
姜言意靠在他怀里，絮絮叨叨把自己近日的事说给他听：“我盘下了一个面坊，以后打算卖面食。”
她没有说准备把方子给军营的事，李厨子负责管理火头营，没有谁比他更清楚军中适合什么样的伙食，比起荞面饼子，方便面的制作成本的确是高不少。事情到底成不成，她等李厨子那边答复就是了。
若是给封朔说了，便是军中可能根本就不用她的方便面制造方子，封朔也会让底下的人高价买走方子。
封朔抬了抬眼皮：“银子够吗？”
姜言意道：“够，面坊死了老东家，少东家是个不成器的，欠了赌坊银子，急着还钱，便折价转卖与我了。”
她侧过脸去看他：“怎么，你想借钱给我？”
封朔双臂收拢了些，严严实实把人箍在自己怀里：“先借给你，赶在你还银子前把你娶了，你就不用还了。”
姜言意噗嗤一声笑出声来，“你替我考虑得倒是周到。”
封朔似乎是想看她的笑颜，他微微扬起头，下巴无意间触碰到姜言意脖颈。
姜言意轻呼一声，整个人都瑟缩了一下，触电般用手捂住了脖子。
下颚触到的那一片肌肤细腻温润得叫人心惊，封朔喉头动了动，眸色暗了几分，他哑声问：“脖子怎么了？”
姜言意看他一眼，似乎有点难以启齿，“没什么。”
封朔不依不饶，眼底仿佛碎了星辰般，嗓音在这一刻低醇得撩人，“那你捂脖子作甚？”
被他这般追问，姜言意纠结了一下，还是说出了实话：“被你下巴上的胡茬扎到了，有点疼。”
封朔：“……”
暧.昧的气氛瞬间无影无踪。
他不动声色抬起手手摸了摸自己下巴，今早没有修面，短短的胡茬冒了出来，是有点扎手。
姜言意轻咳一声，用汤匙拌了拌碗里的汤：“再不喝汤得凉了。”
封朔还是没有伸手去接碗，只看了姜言意一眼。
姜言意痛恨自己竟懂了他那个眼神，想着好歹是自己看上的狗男人，宠一下就宠一下吧，她舀起一勺汤喂给封朔，封朔张嘴心满意足喝下。
汤放了这一会儿，已经不烫了，入口温热，不仅有鸭肉的鲜香，还有萝卜的酸味，催生了不少食欲。
他点头：“汤不错。”
随即接过姜言意手中的碗，舀起一勺要喂给姜言意。
姜言意羞耻感爆棚，鸡皮疙瘩起了一身：“你喝，你喝就行了，我在店里时就喝过了。”
封朔没有放弃的意思，她只得硬着头皮喝了一口。
封朔看着她一脸视死如归的表情，把汤碗放到一旁的书案上，单手按住姜言意后背，让她被迫趴在了自己怀里，另一只手刮了刮她鼻头：“你个不知好歹的，嫌弃什么？这天底下除了母妃，还没人喝过本王喂的汤。”
不知好歹的某人只能讪讪一笑：“我这是受宠若惊。”
姜言意难得过来一次，封朔好不容易恢复了十成的味觉，自是把老鸭汤和鸭脖都吃了个精光。
饭后他道：“我帮你找了个教书先生。”
姜言意想起自己先前跟他说起过要给姜言归请夫子的事，没想到他竟上了心，心下一暖，问道：“是哪位夫子？我明日就亲自去府上拜访。”
西州临近关外，儒人仕子少得可怜，有几分真才学的，都被达官贵人请去当西席了，剩下些半吊子的，姜言意又不敢用。
封朔道：“那天不是带你去拜访了么？”
姜言意愣了一下，才反应过来封朔说的是梅林卖酒的老叟。
“那老东西虽然有几年没教过人了，但以前学识还不错，好歹曾是三公之一，教你弟弟应是够的。”
封朔语气闲散，姜言意却是惊得不知道说什么。
位列三公，状元郎想去当学生怕是人家都不愿收，哪怕楚言归是自己弟弟，但他那点学识，姜言意心中还是有数。
她原本只是想让楚言归读书明理，心境开阔些，将来不走死胡同就是了，哪知道封朔暗戳戳请了这么厉害的人物。
她迟疑道：“言归以前读书不上心，我怕他入不得老先生的眼。”
这样学富五车的老者教楚言归，姜言意更多的是惶恐，她怕楚言归在读书上受挫更加自暴自弃，又怕浪费了老叟那样的师资。
封朔道：“放心，那老东西挑剔着呢，是块朽木他才不会给自己找麻烦。他已经去你店里看过人了，亲口应了要教的，只不过前期得让池青先带带，今后言归跟池青就算同门师兄弟了，先处处也挺好。”
且不论楚言归最终会学成什么样子，单是有池青师弟这样一个身份在里面，将来他若是做幕僚，就没人敢轻视他。
姜言意看着封朔：“所以那日带我出城，根本不是你一时兴起，而是一早就准备好的？”
封朔看着她泛红的眼眶，大掌抚上她脸颊：“哭什么，我做这一切又不是没所图。”
他图她。
自始至终都是。
***
陆临远回到家中时，已经掌灯了。
那几杯梅花酿初下肚不觉有什么，在风雪中走这一阵，酒劲儿才慢慢上来，他白皙的面颊上染上坨红。
纱窗映着烛火，可以瞧见里面有道倩影正忙碌着。
小厮见状没跟进去，知趣地去厨房窝着烤火了。
陆临远推门进去，姜言惜正在摆弄桌上的饭菜，见了他，立刻露出笑颜，“陆哥哥，你回来了。”
屋外寒风肆虐，大雪压枝，她穿着一身鹅黄的袄裙站在灯下，好似一朵开在寒夜的淡黄色小花，柔弱却又坚韧。
姜言惜的容貌初看并不叫人觉得惊艳，可一旦记住了她的模样，就再也忘不掉，尤其是那双眼睛，好似山野间的小鹿，灵动而澄澈。
她上前接过陆临远解下的披风，挂到了墙上。
闻到陆临远身上的酒气，姜言惜眼神微黯，但面上还是挂着笑问：“陆哥哥今日怎回来得这般晚？饭菜我都热了好几次。”
喝酒吹了冷风，到了屋内暖和起来，陆临远才觉着头一阵阵的疼，他道：“对不住，言惜。今日推脱不得，跟几个同僚小饮了几杯。往后我若是没回来，你就先吃吧，不必等我。”
姜言惜听到他这话怔了一下，依然笑着，眼底却有了些许凄苦：“我这一辈子，都在等陆哥哥，不是吗？小时候等着长大了嫁你。入宫后，等着有朝一日你带我走……”
那滴泪终究是坠了下来，姜言惜抹了一把眼，继续笑道：“说这些做什么，我做了陆哥哥最爱的东坡肉，快吃吧。”
陆临远见她这般，心痛之余，不知怎的，突然想起姜言意来，到了西州之后，同样是绝境，但姜言意从不等任何人来帮她，甚至也不愿依靠旁人，她似乎宁愿做一棵被人踩进泥里也还能再长出的野草，也不愿做攀附的藤蔓。
他看着姜言惜，叹息道：“言惜，你不必为我这般。”
前世爱而不得的人如今就站在自己跟前，他该欢喜才是，可是看到她似乎只为了自己而活，陆临远欢喜不起来。
这辈子他还有好多事要做，他若万一有个好歹，姜言惜这样该怎么活下去？
姜言惜背对陆临远站着，握着筷子的一双手捏得死紧，眼泪跟断了线的珠子一样直往下掉：“陆哥哥不喜欢的，我都改掉就是了。”
脑门一阵阵闷痛，再听姜言惜这样说话，陆临远心痛到麻木后，只剩满心疲惫，“言惜，你怎么就不明白，我是希望你好好的，无论何时都好好的，知道吗？”
他起身往屋外去，姜言惜叫住他：“陆哥哥，你去哪儿？”
陆临远心口也闷得发慌，怕姜言惜又误会什么，他尽量放柔了语气道：“吹了风有些头疼，我先去净室，你先用饭。”
姜言惜坐在桌前，看着满桌佳肴，却是一口也吃不下，只有泪珠子一串一串地从眼睑处滑落。
她诈死出宫，姜尚书是户部尚书，给她伪造的户籍文书足以假乱真，这一路北上也没叫官兵察觉。她本以为到了西州，找到陆临远就可以跟他过双宿双飞的日子，陆临远是对她温柔依旧，但她却明显能感觉到他整个人都变得陌生了。
逃跑的日子里她经常做噩梦，梦见自己被抓了回去，甚至有时候会梦到被皇帝封时衍按在龙榻上用强，有时候又是梦到他跟他的皇后抱着刚出生的小皇子恩爱有加……
她不明白自己明明是恨封时衍的，但是梦到他跟皇后恩爱缠绵，为何又心如刀绞。
姜言惜咬着手背无声落泪，她不愿让自己去回想这些，陆临远跟从前待她不一样了，更让她惶然不安。
从小到大，陆临远都是支撑她活下去的信念。
*
陆临远泡在浴桶中，头还是一阵阵地疼，府衙的事，南边的战事，京城陆家传来的密信……这些东西乱糟糟地在他脑子里，让他头痛更甚。
门“吱呀”一声轻响，他以为是青松进来了，疲惫道：“青松，给我搓搓背。”
一双柔弱无骨的手摸上他脊背时，陆临远一激灵睁开了眼，他扭头一看，心魂俱颤。
姜言惜竟然只穿了一件兜衣。
“你这是做什么？”陆临远又急又怒，更多是却是心疼，忙一把推开姜言惜。
姜言惜咬了咬唇，跨进浴桶抱住了他：“陆哥哥，你要了我吧？”
她来了这么久，陆临远一直都是跟小厮青松挤一间房睡，把他自己的房间留给了她，平日里也都是以礼相待，半点不成逾越。
姜言惜闭上眼，脸贴着陆临远宽阔的背脊，泪水簌簌直掉：“你若不嫌我不是清白之身，便要了我吧，这辈子我只跟着你。”
他们曾山盟海誓，私定终身，姜言惜相信自己是只喜欢陆临远的，把自己完完全全交给他，或许就能断了对京城的一切念想。
余生她只想和这个年少初遇，情窦初开便喜欢上的人在一起，皇宫的一切，姑且当做一场噩梦。
然而陆临远挣开了她的手：“你在说什么傻话！”
他跨出浴桶，赶紧扯了自己的干净衣物裹在姜言惜身上，满心怒火对上姜言惜那张哭得梨花带雨的面容时，全变成了沉痛，他道：“言惜，我敬重你，你别这样。”
留下这话，陆临远随便披了件袍子，就出了净房。
姜言惜捂着脸悲哭出声，她都豁出脸皮做到这一步了，陆临远却还是不为所动，她不愿去想他是不是嫌弃自己不是清白之身，亦或者是变心了。
她自己已经没法再面对陆临远了，当天夜里，便收拾了东西，悄无声息离开。
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