凌晨，秋寒满衾。
翠浓醒了，她醒得很早，可是她醒来的时候，已看不见枕畔的人。枕上还残留着傅红雪的气息，可是他的人呢？
一种说不出的孤独和恐惧，忽然涌上翠浓的心，她的心沉了下去，她还记得昨夜傅红雪说的话：“有些事你虽然不想做，但却非做不可。”
当然她也承认。无论谁在这一生中，至少都做过一两件他本不愿做的事。
现在她终于明白傅红雪这句话的意思。
“我不想走的，但是我不能不走。”
风吹着窗纸，苍白得就像是她的脸。
风真冷。
她痴痴地听着窗外的风声，她并没有流泪，可是她全身却已冰冷。
乳白色的晨雾刚刚从秋草间升起，草上还带着昨夜的露珠，一条黄泥小径婉蜒从田陌间穿出去。傅红雪走在小径上，手里紧紧握着他的刀，左腿先迈出一步，右腿再跟着慢慢地拖过去。
漆黑的刀，苍白的脸。
“我不想走的，可是我不能不走！”
他也并没有流泪，只不过心头有点酸酸的，又酸又苦又涩，可是他的痛苦并不深，因为这次并不是翠浓离开了他，而是他主动离开了翠浓。
“……我只知道离开了你十二天之后，再也不想离开你片刻。”对这句话，他并不觉得歉疚，因为当时说这句话的时候，他的确是真心的。
那时本是他最软弱的时候。一个人空虚软弱时，往往就会说出那些连他自己也想不到自己会说出来的话。
当时他的确想她，感激她，需要她。因为她令他恢复了尊严和自信，令他觉得自己并不是个被遗弃的人。
然后他的情感渐渐平静。
然后他就想起了各种事，想起了她的过去，她的职业，她的虚荣。
想起了她悄悄溜走的那一天，尤其令他忘不了的是，那赶车的小伙子搂着她走入客栈的情况。
那十三天，他们在做什么？是不是也在……
他拥抱着她光滑柔软的胴体时，忽然觉得一阵说不出的恶心。
“……那已是过去的事，我们为什么不能将过去的事一起忘记？”
现在他才知道，有些事是永远忘不了的，你越想忘记它，它越要闯到你的心底来。
那时他不禁又想起她一掌将那小伙子掴倒在地上的情景。
“以后说不定她还是会悄悄溜走的，因为她本就是个无情无义的人。”
猛然间，所有的爱全都变成了恨，因为他本来就是生长在仇恨中的。
“何况我本来就无法供养她，何况我要去做的事她本就不能跟着。”
“我走了，反而对她好。”
“过两年，她说不定真能将银子一车车运口去。”
一个人若要为自己找借口，那实在是件非常容易的事。
一个人要原谅自己更容易。
他已完全原谅了自己。翠浓若是永远不再回来，他也许会思念一生，痛苦一生，可是她现在已回来。
他情感的创伤，很快就收起了口，结起了疤，伤疤是硬的，硬而麻木。
“既然她迟早要走，我为什么不先走呢？”
秋意很深，秋色更浓。
远山是枯黄色的，秋林也是枯黄色，在青灰色的苍穹下，看来有种神秘而凄艳的美。
傅红雪慢慢地走过去。他走得虽慢，却绝不停下来，因为他知道秋林后就是好汉庄。
好汉庄就像它的主人一样，已经垂垂老矣。
墙上已现出鱼纹，连油漆都很难掩饰得住，风吹着窗棂时，不停地“格格”发响。阳光从窗外照进来，正照在架上的铁斧上。
一柄六十三斤的大铁斧。
薛斌背负着双手，站在阳光下，凝视着这柄铁斧。
在他说来，这已不仅是柄斧头而已，而是曾经陪他出生入死，身经百战的伙计。
三十年前，这柄铁斧陪他入过龙潭，闯过虎穴，横扫过大行山。现在这柄铁斧还是和三十年前一样，看来还是那么刚健，还是在闪闪的发着光。
可是铁斧的主人呢？
薛斌抬起手掩住嘴，轻轻地咳嗽着，阳光照在他身上，虽然还只不过是刚升起来的阳光，但在他感觉中，却好像是夕阳。他自己却连夕阳无限好的时光都已过去，他的生命已到了深夜。
枣木桌上，有一卷纸，那正是他在城里的旧部用飞鸽传来的书信。
现在他已知道他的朋友和儿子都已死在一个少年人的刀下，这少年叫傅红雪。
薛斌当然知道这并不是他的真名实姓。他当然姓白。
白家人用的刀，那是漆黑的——刀鞘漆黑，刀柄漆黑。
薛斌很了解那是柄什么样的刀。他曾亲眼看到过同样的一柄刀，在眨眼间连杀三位武林中的一流高手。
现在他身上还有一条刀疤，从喉头直穿脐下，若不是他特别侥幸，若不是对方力已将竭，这一刀已将他劈成两半。直到十几年后，他想起那时刀光劈下时的情景，手心还是会忍不住淌出冷汗。有时他在睡梦间都会被惊醒，梦见有人又拿着同样一柄漆黑的刀来找他，将他一刀劈成两半。
现在这人果然来了！
铁斧还在闪着光。
他挽起衣袖，紧握住斧柄，挥起。
昔年他也曾用这柄铁斧，劈杀太行巨盗达三十人之多，但现在这柄铁斧却似已重得多了，有时他甚至已不能将它使完那一百零八招。他决心还要试一试。
大厅中很宽阔，他挥舞铁斧，移身错步，刹那间，只见斧影满厅，风声虎虎，看来的确还有几分昔年横扫大行山的雄风威力。
可是他自己知道，他已力不从心了。使到第七十八招式，他已气喘如牛，这还只不过是他自己一个人在练，若是遇到强敌时，只怕连十招都很难。
他喘息，放下铁斧。
桌上有酒，他喘息着坐下来，为自己斟了满满一杯，仰起脖子喝下去。
他发现自己连酒量都已大不如前了，以前他可以连尽十觥，现在只不过喝了三大杯，就已酒意上涌，连脸都红了。
一个白发苍苍的老家人，佝偻着身子，慢慢地走了进来。
他幼时本是薛斌的书童，在薛家已近六十年。
少年时，他也是个精壮的小伙子，也舞得起三十斤重的铁斧，也杀过些绿林好汉。但现在，他不但背已驼，腰已弯，身上的肌肉已松弛，而且还得了气喘病，走几步路都会喘起来。
薛斌看见他，就好像看见自己一样。
“岁月无情，岁月为什么如此无情？”
薛斌在心里叹了口气，道：“我吩咐你的事，已办妥了吗？”
其实他本不必问的，这老家人对他的忠心，他比谁都知道得更清楚。
老人家垂着手，道：“庄丁，马夫连后院的丫头和老妈子，一共是三十五个人，现在全都已打发走了，每个人都发了五百两银，已足够他们做个小生意，过一辈子了。”
薛斌点点头，道：“很好。”
老家人道：“现在库里的现银还剩下一千五百三十两。”
薛斌道：“很好，你全带走吧。”
老家人垂下头，“我……我不走。”
薛斌道：“为什么？”
老家人满是皱纹的脸上，并没有什么表情，只是深深道：“今年我已六十八了，我还能走到什么地方去？”
薛斌也不再说。他知道他们都一样已无路可走。
凤吹着院子里的梧桐，天地间仿佛充满了剪不断的哀愁。
薛斌忽然道：“来，你也过来喝杯酒。”
老家人没有推辞，默默地走过来，先替他主人斟满一杯，再替自己倒了杯。他的手在抖。
薛斌看着他，日中充满了怜惜之色。也许他可怜的并不是这老家人，而是自己。
“不错，我记得你今年的确已六十八岁，我们是同年的。”
老家人垂首道：“是。”
薛斌道：“我记得你到这里来的那一年，我才八岁。”
老家人道：“是。”
薛斌仰面长叹，道：“六十年，一眨眼间，就是六十年了，日子过得真快。”
老家人道：“是。”
薛斌道：“你还记不记得你在这一生中，杀过多少人？”
老家人道：“总有二三十个。”
薛斌道：“玩过多少女人呢？”
老家人眼角的皱纹里，露出一丝笑意，道：“那就记不清了。”
薛斌也微笑着道：“我知道前年你还把刚来的那小丫头开了，你别以为我不知道。”
老家人也不否认，微微笑道：“那小丫头本就不是什么好东西，但我刚才还是偷偷的给了她一百两银子。”
薛斌也笑道：“你对女人一向不小气，这点我也知道。”
老家人道：“这点我是跟老爷你学的。”
薛斌大笑，道：“我杀的人固然比你多，玩的女人也绝不比你少。”
老家人道：“当然。”
薛斌道：“所以我们可以说已经活够了。”
老家人道：“太够了。”
薛斌大笑道：“来，我们干杯。”
他们只喝了两杯。
第三杯酒刚斟满，他们已看见一个人慢慢地走入了院子。
苍白的脸，漆黑的刀。
梧桐并没有锁住浓秋。
傅红雪站在梧桐下，手里紧紧握着他的刀。
薛斌也在看着，看着那柄漆黑的刀，神情居然很平静。
傅红雪忽然道：“你姓薛？”
薛斌点点头。
傅红雪道：“薛大汉是你的儿子？”
薛斌又点点头。
傅红雪道：“十九年前，那……”
薛斌猛然打断了他的话，道：“你不必再问了，你要找的人，就是我。”
傅红雪凝视着他，一字字道：“就是你？”
薛斌点点头，忽然长长叹息，道：“那天晚上的雪很大。”
傅红雪瞳孔在收缩，道：“你……你还记得那天晚上的事？”
薛斌道：“当然记得，每件事都记得。”
傅红雪道：“你说。”
薛斌道：“那天晚上我到了梅花庵时，已经有很多人在那里了。”
傅红雪道：“都是些什么人？”
薛斌道：“我看不出，我们每个人都是蒙着脸的，彼此间谁也没有说话。”
傅红雪也没有说话。
薛斌道：“我相信他们也认不出我是谁，因为那天我带的兵器也不是这柄铁斧，而是柄鬼头大刀。”
傅红雪道：“说下去。”
薛斌道：“我们在雪地里等了很久，冷得要命，忽然听见有人说，人都到齐了。”
傅红雪道：“说话的人是马空群？”
薛斌道：“不是！马空群正在梅花庵喝酒。”
傅红雪道：“说话的人是谁？他怎么知道一共有多少人要去？难道他也是主谋之一？”
薛斌笑了笑，笑得很神秘，道：“我就算知道，也绝不会告诉你。”
他很快地接着道：“又过了一阵子，白家的人就从梅花庵里走出来，一个个喝得醉醺醺的，看样子乐得很。”
傅红雪咬着牙，道：“是谁第一个动的手？”
薛斌道：“先动手的，是几个善使暗器的人，但他们并没有得手。”
傅红雪道：“然后呢？”
薛斌道：“然后大家就一起冲过去，马空群是第一个上来迎战的，但忽然间，他却反手给了白天羽一刀。”
傅红雪满面悲愤，咬着牙，一字字道：“他逃不了的。”
薛斌淡淡道：“他逃不逃得了，都跟我完全没有关系。”
傅红雪淡淡道：“你也休想逃。”
薛斌道：“我根本就没有逃走的意思，我本就是在这里等着你的！”
傅红雪道：“你还有什么话说？”
薛斌道：“只有一句。”
他举杯一饮而尽，接着道：“那次我们做的事，虽然不够光明磊落，但现在若回到十九年前，我还是会再同样做的。”
傅红雪道：“为什么？”
薛斌道：“因为白天羽实在不是个东西。”
傅红雪苍白的脸突然血红，眼睛也已血红，嘶声道：“你出来。”
薛斌道：“我为什么要出来？”
傅红雪道：“拿你的铁斧。”
薛斌道：“那也用不着。”
他忽然笑了笑，笑得很奇特，微笑着看看他的老家人，“是时候了。”
老家人道：“是时候了。”
薛斌道：“你还有什么话说？”
老家人道：“也只有一句。”
他忽然也笑了笑，一字字道：“那白天羽实在不是个东西！”
这句话说完，傅红雪已燕子般掠进来。
但他已迟了。
薛斌和他的老家人都已倒下去，大笑着倒了下去。
他们胸膛上都已刺入了一柄刀。
一柄锋利的短刀。
刀柄握在他们自己的手里。
风吹着梧桐，风剪不断，愁也剪不断。
但仇恨却可以断的——剪不断的，却砍得断。
薛斌用自己的刀，砍断了这段十九年的冤仇。
现在已没有人再向他报复。
就连傅红雪也不能！
他只有看着，看着地上的两个死人的脸上，仿佛还带着挪榆的微笑，仿佛还在对他说：“我们已活够了，你呢？你知不知道自己是为什么而活的？”
为了复仇？
这段仇恨是不是真的应该报复？
“那次我们做的事，虽然不够光明磊落，但现在若回到十九年前，我还是会同样再做一次！”
“洁如本来是我的，但是白天羽却用他的权威和钱财，强占了她。”
“我为什么要说谎？你难道从未听说过你父亲是个怎么样的人，那么我可以告诉你，他是个……”
“我也只有一句话要说，那白天羽实在不是个好东西！”
薛斌的话，柳东来的话，老家人的话，就像是汹涌的浪涛。
一阵阵向他卷过来。
他们为什么要说这种话？
他们说的话为什么全部一样？
傅红雪拒绝相信。
他父亲在他心目中，本来是个神，他一向认为别人也将他父亲当做神。
但现在，他心里忽然有了种说不出的恐惧，因为现在就连他自己也开始怀疑。
“为什么会有那么多在武林中极有身份地位的人，都不惜将自己的身家性命孤注一掷，不顾一切的要去杀他？”
这问题有谁能回答？有谁能解释？
傅红雪自己不能。
他站在那里，看着地上的尸身，身上又开始不停地发抖。
风吹进来，吹起了死人头上的白发。
他们都已是垂暮老人，他们做的事就算真的不可宽恕，也未必一定要杀了他们。
傅红雪对自己做的事是否正确，忽然也起了怀疑。
他本是为了复仇而生，为了复仇而活着的。
但现在他却已不知道该怎么办了。
是不是应该饶恕了他们？
这仇恨若是根本不应该去报复，他活着还有什么意义？
死人的脸，已渐渐僵硬，脸上那种挪渝的笑容，变得更奇特诡秘。他们的眼睛本是凸出来的，现在眼睛里竟突然流下泪来。
死人绝不会流泪。
他们流的不是泪，是血！
他们的嘴角也在流血，七孔中都在流血，一种紫黑色的、闪动着惨绿碧光的血。
那也绝不像人类流出的血。就连地狱中的恶鬼，流出的血都未必有如此诡秘，如此可怕。
这难道是他们向傅红雪抗议？
傅红雪的手还是紧紧地握着刀，但他的掌心已沁出冷汗。
他忽然想冲出去，赶快离开这地方，越快越好。
可是他刚转过身，就看见了叶开。
这阴魂不散的叶开。
叶开也在看着地上的死人，脸上带着种很奇怪的表情，丁灵琳远远地站在后面，连看都不敢往这里看。
她并不是从来没有看见死人，但却实在从来没有看见过这么可怕的死人。
傅红雪道：“你又来了。”
叶开点点头，道：“我又来了。”
傅红雪道：“你为什么总是要跟着我？”
叶开道：“这地方难道只有你一个人能来？”
傅红雪不说话了。其实这次他并不是不愿意见到叶开。
因为他刚才见到叶开时，心里的孤独和恐惧就忽然减轻了很多。也许他一直都不是真的不愿意见到叶开的，也许每一次见到叶开时，他心里的孤独和恐惧都会减轻些。
但是他嘴里绝不说出来。
他不要朋友，更不要别人的同情和怜悯。
丁灵琳身上的铃裆又在“叮铃铃”的响，在这种时候，这种地方，这铃声听来非但毫不悦耳，而且实在很令人心烦。
傅红雪忍不住道：“你身上为什么要挂这些铃？”
丁灵琳道：“你身上也一样可以挂这么多铃的，我绝不管你。”
傅红雪又不说话了。他说话，只因为他觉得太孤独，平时他本就不会说这句话。
现在他已无话可说。所以他走了出去。
叶开忽然道：“等一等。”
傅红雪平时也许不会停下来，但这次却停了下来，而且回过了身。
叶开道：“这两个人不是你杀的。”
傅红雪点点头。
叶开道：“他们也不是自杀的。”
傅红雪道：“不是？”
叶开道：“绝不是！”
傅红雪觉得很惊异，因为他知道叶开并不是个会随便说话的人。
“可是我亲眼看见他们将刀刺入自己的胸膛。”
叶开道：“这两柄刀就算没有刺下去，他们也一样非死不可。”
傅红雪道：“为什么？”
叶开道：“因为他们早已中了毒。”
傅红雪耸然道：“酒里有毒？”
叶开点点头，沉声道：“一种很厉害、而且很奇特的毒。”
傅红雪道：“他们既服毒，为什么还要再加上一刀？”
叶开缓慢地道：“因为他们自己并不知道自己已经中了毒。”
傅红雪道：“毒是别人下的？”
叶开道：“当然。”
傅红雪道：“是谁？”
叶开叹了一口气，说道：“这也正是我最想不通的事。”
傅红雪没有开口。他知道连叶开部想不通的事，那么能想通这事的人，就不会大多了。
叶开道：“能在薛斌酒里下毒的人，当然对这里的情况很熟悉。”
傅红雪同意。
时开道：“薛斌已经知道你要来找他，他已抱了必死之心。所以才会先将家人全部遣散。”
傅红雪同意。
他在路上也遇见过被遣散了的好汉庄的庄丁。
叶开道：“下毒的人既然对这里的情况很熟悉，当然知道薛斌是非死不可的。”
傅红雪同意，这道理本就是谁都想得通的。
叶开道：“薛斌既已必死，他为什么还要在酒里下毒呢？”
这道理就说不通了。
傅红雪道：“也许是薛斌自己下的毒？”
叶开道：“不可能。”
傅红雪道：“为什么？”
叶开道：“他用不着多此一举。”
傅红雪道：“也许他怕没有拔刀的机会！”
叶开道：“要杀你，他当然没有拔刀的机会，可是一个人若要杀自己，那机会总是随时就有的。”
傅红雪不大同意，却也不能否定。他可以不让薛斌有拔刀自尽的机会，但是他绝不会想到这一着。
叶开道：“最重要的是，薛斌绝不会有这一种毒药的。”
傅红雪道：“为什么？”
叶开道：“他一向自命为好汉，生平从不用暗器，对使毒的人更深恶痛绝，像他这种人，怎么肯用毒药毒死自己？”
他不让傅红雪开口，很快接着又道：“何况这种毒药本就是非常少有的，而且非常珍贵，因为它发作时虽可怕，但无论下在酒里水里，都完全无色无味，甚至连银器都试探不出。”
傅红雪道：“你认得出这种毒药？”
叶开笑了笑，道：“只要是世上有的毒药，我认不出的还很少。”
傅红雪道：“这种毒药是不是一定要用古玉才能试探得出？”
要试探毒药，大多用银器，用古玉是极特殊的例外。
叶开道：“你居然也知道这法子。”
傅红雪冷冷道：“对毒药我知道得虽不多，但世上能毒死我的毒药却不多。”
叶开笑了，他知道傅红雪并不是吹牛。
白凤公主既然是魔教教主的女儿，当然是下毒的大行家。
她的儿子怎么可能被人毒死。
傅红雪也许不善用毒，也许没有看过被毒死的人，可是对分辨毒性的方法，他当然一定知道得很多。
只不过他懂的虽多，经验却太少。
傅红雪道：“你的判断是薛斌绝不会自己在酒里下毒？”
叶开道：“绝不会。”
傅红雪道：“别人既然知道他已必死，也不必在酒里下毒。”
叶开道：“不错。”
傅红雪道：“那么这毒是哪里来的？”
叶开道：“我想来想去，只有一种可能。”
傅红雪在听着。
叶开道：“下毒的人一定是怕他在你的面前说出某件秘密，所以想在你来之前，先毒死他。”
傅红雪道：“可是我来的时候，他还没有死。”
叶开道：“那也许因为你来得太炔，也许因为他死得太慢。”
傅红雪道：“在我来的时候，他已经至少喝了四五杯。”
叶开道：“酒一端上来已下过毒，但薛斌却过了很久之后才开始喝，所以酒里的毒已渐渐沉淀。”
傅红雪道：“所以他开始喝的那几杯酒里，毒性并不重。”
叶开道：“不错。”
傅红雪道：“所以我来的时候，他还活着。”
叶开道：“不错。”
傅红雪道：“所以他还跟我说了很多话。”
叶开点点头。
傅红雪接口道：“可是他并没有说出任何人的秘密。”
叶开道：“你再想想。”
傅红雪慢慢地走出去，面对着满院凄凉的秋风。
风中梧桐已老了。
傅红雪沉思着，缓缓道：“他告诉我，他们在梅花庵外等了很久，忽然有人说，人都到齐了。”
叶开的眼睛立刻发出了光，道：“他怎么知道人都到齐了？他怎么知道一共有多少人要来？这件事本来只有马空群知道。”
傅红雪点点头。
叶开道：“但马空群那时一定还在梅花庵里赏雪喝酒。”
傅红雪道：“薛斌也这么说。”
叶开道：“那么说这话的人是谁呢？”
傅红雪摇摇头。
叶开道：“薛斌没有告诉你？”
傅红雪的神色就好像这秋风中的梧桐一样萧索，缓缓道：“他说他就算知道，也绝不会告诉我。”
他的心情沉重，因为他又想起了薛斌说过的另一句话：“白天羽实在不是个东西。”
这句话他本不愿再想的，可是人类最大的痛苦，就是心里总是会想起一些不该想、也不愿去想的事。
叶开也在沉思着，道：“在酒中下毒的人，莫非就是那天在梅花庵外说‘人都到齐了’的那个人？”
傅红雪没有回答，丁灵琳却忍不住道：“当然就是他。”
叶开道：“他知道薛斌已发现了他的秘密，生怕薛斌告诉傅红雪，所以就想先杀了薛斌灭口。”
丁灵琳叹了口气，道：“但他却看错了薛斌，薛斌竞是个很够义气的朋友。”
叶开道：“就因为薛斌是他很熟悉的朋友，所以他虽然蒙着脸，薛斌还是听出了他的口音。”
丁灵琳道：“不错。”
叶开道：“那么他若自己到这里来了，薛斌就不会不知道。”
丁灵琳道：“也许他叫别人来替他下毒的？”
叶开沉吟道：“这种秘密的事，他能叫谁来替他做呢？”
丁灵琳道：“当然是他最信任的人。”
叶开道：“他若连薛斌这种朋友都不信任，还能信任谁？”
丁灵琳道：“夫妻、父子、兄弟，这种关系就都比朋友亲密得多。”
叶开叹息着，道：“只可惜现在薛家连一个人都没有了，我们连一点线索都问不出来。”
丁灵琳道：“薛家的人虽然已经走了，但还没有死。”
叶开点了点头，走过去将壶中残酒嗅了嗅，道：“这是窖藏的陈年好酒，而且是刚开坛的。”
丁灵琳嫣然道：“你用不着卖弄，我一向知道你对酒很有研究——对所有的坏事都很有研究。”
叶开苦笑道：“只可惜却不知道薛家酒窖的管事是谁？”
丁灵琳道：“只要他还没有死，我们总有一天能找得出他来的，这根本不成问题。”
她凝视着叶开，慢慢地接着道：“问题是你为什么要对这件事如此关怀，这跟你又有什么关系？”
傅红雪霍然回头，瞪着叶开，道：“这件事跟你全无关系，我早就告诉过你，莫要多管我的闲事。”
叶开笑了笑，道：“我并不想管这件事，只不过觉得有点好奇而已。”
傅红雪冷笑。他再也不看叶开一眼，冷笑着走出去。
丁灵琳忽然道：“等一等，我也有句话要间你。”
傅红雪还是继续往前走，走得很慢。
丁灵琳道：“她呢？”
傅红雪骤然停下了脚步，道：“她是谁？”
丁灵琳道：“就是那个总是低着头，跟在你后面的女孩子。”
傅红雪苍白的脸突然抽紧。
然后他就头也不回地走了出去。