武平侯府后院开辟了一块不大的校场, 乃是祁炎日常练功习武所在。
纪初桃也是与他住一起后才知晓，祁炎必定每日卯时晨起习武，夜里睡前再看上半时辰兵书或边防舆图, 几乎未有懈怠的时候。所谓世间绝无仅有的年少英才, 也只不过是些许天分加上比常人多上几十百倍的毅力磨炼而成罢了。
纪初桃喜欢看祁炎练武，剑刃上落着纤薄的黎明，风和落叶在他的下裳翻飞。每当他收势入鞘, 擦着下颌的汗走来时，纪初桃都会觉得他真是天生为疆场而生的神祗。
今日秋浓晴好，休沐之期不必早朝，祁炎从兵部归来便在院中挑选兵刃。
纪初桃知晓他要习武，执着纨扇自廊下路过, 温声笑道：“祁炎, 今日练什么呢？”
目光交接的一瞬，祁炎似是笑了声，大步向前, 朝廊下的纪初桃伸出一手道：“过来。”
纪初桃疑惑, 下意识将手搭在祁炎掌心。
祁炎领着她朝兵器架子处走去, 而后勾唇侧首道：“你挑什么我便练什么。”
未料他郑重把自己领来这些寒光闪闪的物件面前来，只为这事。纪初桃既觉好笑又觉暖心, 便以扇抵着鼻尖，白皙泛粉的指尖从齐整的兵刃上抚过，最终停留在末尾挂着的弓矢上，弯眸道：“这个如何？”
“眼光不错。”祁炎一本正经夸她。
说罢，他顺手拿起那把二石良弓，掂量了一番重量，而后垂眸以指勾着弓弦一拉, 松开时发出嗡的一声。
纪初桃看得入神，忽而兴起道：“祁炎，你可否教我射艺？”
祁炎挽着弓，扬眉道：“唤我什么？”
明白他的意思，纪初桃以扇遮面，眼尾一抹飞红，眨眨眼呢喃：“夫君。”
祁炎这才心满意足，转头命令侍从道：“去杂房中，将墙上那柄轻弓取来。”
纪初桃搁下扇子，看了看自己身上这身秾丽精美的绸缎大袖衣，“你等等，我去换身方便些的衣物来。”
“不必麻烦。”祁炎说着，抬手解下她点缀在脑后的藕色发带，拆开带结比划了一番长度，而后俯身将那条长而飘逸的发带绕过纪初桃的双臂，做缚袖的襻臂绕至颈后，打了个结。
衣袖被缚住，露出一截白得耀眼的细嫩小臂，纪初桃左右活动了一番，果然不再碍手碍脚，便道：“这个法子很方便。”
“民间村妇干活时，为了衣袖不被打湿弄脏，便以襻臂如此缚住。”祁炎保持俯身的姿势，深邃的眉眼望着纪初桃，蕴着张扬的笑意道，“如此看来，卿卿颇有小妇人之态。”
他又打趣自己！自成亲后，越发肆无忌惮了。
纪初桃恼了他一眼，便见侍从取来了一柄轻巧的雕纹宝弓。
“三年前在北燕王帐中虏获的战利品，因轻巧精致，便一直留着。”祁炎利落地给弓弦上了油，拉了拉韧性，方交给纪初桃道，“卿卿试一试。”
宝弓落入掌中的一瞬，纪初桃手一沉，忙加大力度捧住，讶然道：“看着轻巧，好重！”
“这已经是最轻的弓矢了。”祁炎闷笑一声，随即找了两枚牛皮护指套在纪初桃的食中二指上，解释道，“戴上这个，可保护手指不被弓弦所伤。”
“你为何不用戴这个？”纪初桃落在他干净有力的指节上。
“我早已练出指茧，不怕被弓弦绞上。”说罢，祁炎将自己修长宽大的手掌摊开。
纪初桃捧住他的手看了看，细嫩的指腹抚过那些薄茧，心疼道：“真的啊。”
难怪每次与他十指紧扣时，总觉得他的手坚硬无比。
秋风拂过，撩动小夫妻的衣摆和裙裾，随风交错。
祁炎反手扣住纪初桃的指尖，捏了捏，带起一阵粗粝微麻的触感，似笑非笑道：“别撩我了，卿卿。”
纪初桃甚是无辜，无奈抬眸：“谁撩你了？快开始罢。”
祁炎这才调整好站姿，反手从身后背负的箭筒中摸出一支箭矢搭在弓弦上，为爱妻示范射姿，目如鹰隼，英气勃发。
纪初桃学着他的姿势弯弓搭箭，听祁炎道：“手稳住，箭指靶心，松。”
咻的一声，祁炎的箭矢准确穿透草靶，而纪初桃射出的那支却歪歪扭扭落在了地上。
纪初桃窘迫，祁炎上看去毫不费劲的事儿，落到她手里却始终不得要领。
祁炎没有笑，只是站在她身边，低声指导她：“手臂抬高些，不必夹着身子。下颌抬起，目光与箭矢齐平……”
说话间，他不时伸手为她调整姿势，两人身体贴着身体，挨得极近。
纪初桃甚至能感受到他的呼吸喷洒在手臂上，不知为何，箭尖有些不稳起来。
祁炎笑了声，抬掌端着她的腕子，替她稳住箭矢道：“卿卿在想什么呢，心一乱，准头也乱了。”
被戳破的纪初桃脸一红，忙调整呼吸，定神稳住箭尖。
“别犹疑，松！”
祁炎一声低喝，纪初桃松手，箭矢离弦，钉在了草靶边沿……一顿，又歪歪扭扭地坠落在地。
纪初桃有些挫败，祁炎却是安抚道：“第一次射箭，力气不足，能射中草靶已是不错了。”
“别安慰我啦。”纪初桃知道，若没有祁炎替她稳住腕子，她连草靶的边沿也难以挨上。
不过纪初桃反倒激起了斗志，又摸了支箭生疏搭在弦上，笃定道：“再来。”
过度练箭的结果，便是一夜之后手臂酸痛得难以抬起来。
祁炎坐在榻边给娇气的妻子按捏手臂，顺带连其他地方也一并捏了，可怜的帝姬身乏体软，眼尾红红无力反抗，只能任由男人将她生吞入腹，吃了个痛快。
大婚不过两月，转眼初冬，祁炎又将北上练兵，一去数月。
如今朝中武将匮乏，文臣尚可通过科举选拔，三年一批，而良将十年内也未必能培养出一个来，因此诸多军务依旧压在祁炎一人身上。
“如今盟约仍在，两国边境太平，也要北上驻守么？”才刚新婚两个月，祁炎又要离开自己，纪初桃十分不舍得。
祁炎解了披风搭在木架上，裹着一身寒气坐在纪初桃身边，单手揽过她道：“太平年间，武将亦要操练兵力，未雨绸缪，顺便发展边境农桑耕造。不过我已提了官衔，此番去只需检阅视察，两个月便能归来。”
“那岂非要年后啦？”纪初桃道，“算起来，我还未正经和你过过新年呢。”
祁炎不语。
纪初桃怕他为难，便又打起精神宽慰道：“好在应能赶上上元……你放心去罢，若是碰见二姐，定要替我问声好，我可在家等着你们呢！”
“好。”桀骜不驯的男人柔和了嗓音，捧起她的指尖轻轻一吻，极尽虔诚。
祁炎走后不久，纪初桃小病了一场，倒也没多大问题，只是时常体乏得很，不爱吃东西，做什么都提不起劲儿来。
她觉得，自己是太想祁炎了。
直到有日用膳，面对满桌各色佳肴，她反而捂着嘴干呕起来，宫婢们这才慌了。
寝殿中，隔着垂纱帐帘，老太医一脸正色地为她诊脉，一旁，拂铃和挽竹皆是屏息以待。
老太医把完脉，方在一片静谧中起身，慈眉化开，拱手叩拜道：“恭喜殿下！是喜脉，已经一月有余了。”
殿中的气氛瞬时活络起来，宫婢侍从们皆是一脸喜色地跟着跪拜，齐齐道：“恭贺殿下大喜！”
拂铃沉稳些，笑意一闪而过，便殷切地询问太医如何养胎事宜。
挽竹性子跳脱，高兴得拉住纪初桃的手，脸蛋通红道：“殿下听见了么？咱们就快添个小世子或是小郡主啦！”
纪初桃第一次有孕，尽管干呕时便做好了准备，但还是有些欣喜和茫然。
欣喜的是肚子里有了她和祁炎的血脉，茫然的是她并未做过母亲，即便成婚也被祁炎和姐姐们捧在掌心宠爱，一时不知该如何接受这个转变才好……
可心里到底是甜蜜期许的，她以手覆在尚且平坦的腹部，笑着吩咐乱糟糟一片的宫婢：“去支些银钱果子，都有赏。”
“是，奴婢已经着人去安排了。”挽竹撩开帐帘笑道。
纪初桃也跟着笑了笑，唇角一直翘着，十分期许祁炎得到这个喜讯后会是什么神情。
“拂铃，去取纸笔来。”她要第一时间将这个消息告知远在边塞的二姐和祁炎。
然而提笔时又改了主意，唯恐让祁炎分心，便只悄悄写了信给二姐。
年关时，纪初桃身孕有三个月了。
纪妧从宫中拨了一大批宫人、厨子过来伺候她，光是嬷嬷就有七八个，分管衣食住行和夜间孕妇就寝等诸多事宜。
尽管如此，纪初桃仍是害喜得厉害，好不容易吃点东西，不多时又全能吐出来，下颌都有些尖了。
为此，纪妧还大发雷霆，将府上服侍不周的宫人们训斥了一顿。
纪妧虽常居行宫，但余威犹在，连新帝都敬她十分，一时间宫人们都战战兢兢伏地叩首。
“大皇姐，你身子才刚好，千万别动怒。听闻女子孕期都是如此的，熬过去便好了。”纪初桃顾及纪妧的身子，依旧是温温柔柔的模样，反过来劝她，“也不要惊扰祁炎，主将擅离军营，恐军心不稳，便让他把边防练兵之事办妥后再归来罢。”
不知是成熟了，还是和祁炎相处久了的缘故，她竟也懂得舍小为大，高瞻远瞩了。
纪妧心一软，放缓声音道：“你好好养身子，别的无须操心。本宫和承平，兴许这辈子都不会和男人生子了，你肚里的，便是纪家未来的希望。”
听到大姐说“兴许这辈子都不会和男人生子”，纪初桃心中泛起一阵绵密的心疼。
除夕这天，依旧没有祁炎归来的消息。
女子孕期情绪不太稳定，纪初桃也受了影响，尽管知道祁炎军务繁忙，千里奔波不可能这么快归来，可一个人热闹的除夕时，还是有些难受。
回到寝殿中，悄悄掉了眼泪。
她知道不该如此，可控制不住伤春悲秋，一点小事都能让她起伏不已。
正倚在榻头发着呆，忽见殿门被人推开，梦中出现无数次的身影披着一身寒霜走了进来，朝她唤道：“卿卿。”
纪初桃坐直身子，呆呆的，心想：这天还未黑，她怎的就做起梦来了？
“卿卿怎么了？两个月未见，都快成望夫石了？”男人解下沾满尘霜的大氅，笑着打趣她。
纪初桃眼圈儿瞬间红了，喃喃唤道：“……祁炎？”
“嗯，是我。”祁炎走来，见她眼圈发红，眸中闪过些许心疼，半蹲身子道，“快马加鞭赶回来，特意没让他们通传，好给你惊喜。”
“是不是吓着你了？”他低低问。
话音未落，纪初桃已扑入他怀中。
真实的触感，她搂着他的脖子哽声道：“本宫以为，今年又不能与你过年了。”
从前，祁炎总是对男女之间的黏黏糊糊嗤之以鼻。
直到现在千里奔波归来，怀中温软一片，两颗灵魂如玉环契合紧紧相贴，他才明白什么叫做“小别胜新婚”。
他环住纪初桃的腰肢，搂着她旋身一转，张扬的眉目化开笑意，连连唤了好几声：“卿卿。”
拂铃端着茶水进来，见状，忙紧张道：“驸马小心些！殿下如今的身子不比平常，禁不住这般！”
祁炎将纪初桃轻轻放下，扶着她站稳，而后打量她瘦了些许的脸颊，收敛神情问：“身子怎么了？”
他还未想到那方面去。
纪初桃眼里带着笑意，还未开口，便已红了脸颊。
“祁炎。”她拉着祁炎的手置于自己腹部，温柔的笑意中添了几分说不清道不明的气质，细声道，“这里……”
作者有话要说： 这几天打疫苗了手臂不太利索，写得慢，接下来争取一口气把番外写完嗷~
写完这个就写大姐和二姐的故事~感谢在2021-05-06 22:55:07~2021-05-10 01:07:29期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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