“求三公主看在手足情分上, 救救陛下！”大宫女伏地叩首道。
纪初桃之前虽隐约有些预感，但听到“救”这个沉重的字眼时，仍是惊愕了一番。半晌回神, 她看了立侍一旁的拂铃一眼。
拂铃会意，让门口值守的内侍先行退下，而后掩上了门。
“怎么回事？”
纪初桃坐直身子, 皱眉看向这个在纪昭身边服侍了许久的掌事宫女, 凝神肃然道：“皇上不是龙体有恙，在承明殿中休养么？”
遑论天子的安危都有禁军管着，什么事非得求到她的面前来？
似是看出了纪初桃的疑惑，那宫女流露些许悲戚：“三殿下远去塞北两月，不知京都变故。”
“什么变故？”
“陛下抱病是假, 被大公主殿下囚禁是真！”
说罢, 大宫女垂地顿首, 额头磕在地砖上发出“咚”地一声闷响, 咬牙哽声道：“如今群臣皆被蒙在鼓里，不知天子已成笼中囚徒，若论能力或与陛下感情亲疏，而今唯有三殿下能助陛下脱困！若先帝在世, 亦不忍见皇子帝女手足相残！”
轰隆——
雷声如战车碾过天际，滚滚而来。天色骤变，疾风摇落满地桃红。
连着几日的大雨，院里的桃花也都凋败尽了, 只剩下绿油油的枝叶蔚然一片, 被风雨洗濯得熠熠生光。
纪初桃觉得有些可惜，她原本想着还能抓住春日的尾巴，同祁炎一起赏花饮酒的。可京都天变, 花不曾赏成，心里还多了一件两难的心事。
从有记忆开始，纪昭就是跟在她身后的一条小尾巴，她亲眼看着皇帝七岁年幼登基，至今九年，若说没有感情，定是假话。
但她亦亲眼见证大姐纪妧是如何力挽狂澜，呕心沥血平衡朝局。
没有人比纪初桃更清楚，大姐为了纪昭和大殷牺牲了多少。若不是顺着她的梦境查出了什么难以接受的真相，大姐断不会与亲弟弟离心至此……
还未想出两全之策，便听见一阵细碎急促的脚步声靠近，继而挽竹大大咧咧的嗓门出现，禀告道：“殿下，大殿下差人急报！请您立即进宫一趟？”
纪初桃从泥泞的思绪中抽神，看了眼外头的天色。
这时辰，大姐应该还在早朝，怎会在这个时候唤她入宫？
想起那大宫女冒死出宫求救之言，纪初桃有些紧张，忙问道：“可有说是何事？”
“奴婢也问了呢，可宫里的人嘴紧得很，就是不说！”
挽竹唤来一干小宫婢，有条不紊地准备入宫的礼衣和服饰，“听闻是直接去含元殿，秋女史和一干内侍已经等候在外了。”
含元殿是早朝集会的重要场所，于那里诏见，必是大事。
纪初桃更衣梳洗，仔细妆扮齐整，方在宫婢的簇拥之下出了府门。
雨色空濛，屋檐滴水，倒映着一片疏影浮云。阶前，宫里派来的侍从和辇车果然已等候在外。
一路静默，辇车在承天门停下。
秋女史亲自撩开车帘，恭敬道：“三殿下请下车，随奴婢去偏殿更衣熏香。”
纪初桃出门时已妆扮整齐，自觉未有失仪之处，便问道：“到底何事，需如此繁冗隆重？”
“殿下去了便知。”秋女史的回答依旧古井无波，无趣得很。
纪初桃蹙眉，一颗心又悬得更紧了些。
更衣熏香完毕，便由一名满脸堆笑大太监接手，引纪初桃去含元殿正殿。
“永宁长公主殿下到——”
随着一声唱喏，纪初桃迈进含元殿大门。
文武百官闻声，自动分成两列，躬身迎她入殿。穿梭于百官之中，如同穿过大殷巍峨的高山中流，而在百官的尽头，纪初桃看到了一身官袍英挺的祁炎。
纪初桃霎时心中一咯噔，胡乱地想：莫非不是纪昭，而是祁炎出了什么事？
朝堂肃穆，纪初桃不安地望了祁炎一眼，却撞进一汪深沉神秘的眼波中。
他似乎永远都是这样泰然强大，唯有望向她时，沉沉的眸色中才会晕开一点亮光。
“行卜。”纪妧的声音自上头传来。
便有太史令躬身奉上龟甲铜钱等物，刻上纪初桃和祁炎的生辰八字，当朝占卜。
纪初桃心想：今日并非祭祀的大日子，为何要当朝行龟占之术？
正想着，祁炎垂首站在纪初桃身侧，轻轻侧首，朝忐忑的她无声做了个口型。
纪初桃分辨出来了，他说的是：“别怕。”
不由心中一暖，微微一笑。
他们的小神情并未逃过纪妧的眼睛。
良久的寂静。
纪妧坐姿不变，似是一切尽已料到，徐徐问道：“如何？”
“龟甲首昂生枝，名成利就，乃大吉之相！”太史令颤巍巍将龟甲举于头顶，激昂道，“星象龟占，皆指明将星与帝女星乃两世良缘，若结连理，必是大殷百年之福！”
听到此话，纪初桃便是再迟钝也猜到这出戏的用意了，一颗心霎时提到嗓子眼，咚咚擂响。
她倏地望向祁炎，在对方眼中看到了些许内敛深邃的笑意。
立即有朝臣出列，拱手道：“这一年来祁将军又自证忠心，功勋卓越，臣和诸位都看在眼里。臣斗胆，请大殿下为二位璧人赐婚！”
“请大殿下赐婚！”纪妧麾下之人随之附议。
纪妧勾着淡笑，威严大气道，“祁爱卿，你可愿顺应天命娶本宫的妹妹为妻，以麾下之兵，手中之权，一辈子护她、护大殷江山？”
祁炎将视线从纪初桃欣喜绯红的脸上移开，敛了敛神，撩袍单膝跪拜道：“若能尚永宁长公主为妻一日，臣便一日忠心不改。”
纪妧凉凉一笑：这小子倒是舍得去脸皮，当初说不娶永宁的是他，如今愿意为永宁俯首的也是他……
罢了，都是命中注定。
“既如此，本宫便做了这个主，顺天命为祁将军与永宁赐婚，以护大殷百年安宁！”纪妧缓缓扫过殿上诸臣，最终落在人臣之首的位置上，淡然道，“左相，你觉得如何？”
褚珩面色如玉，缓步出列，拱手清冽道：“臣，恭贺大殿下！恭贺三殿下与祁将军！”
左相褚珩都发话了，其他臣子便不再有异议，皆出列齐声道：“恭贺大殿下！恭贺三殿下、祁将军！”
短短一个时辰内，几经起伏，柳暗花明。
散朝后，纪妧单独叫住了纪初桃。
偏殿中，纪妧凭几端坐，悠然道：“你一定很好奇，本宫为何不收军权，而顺遂地促成了你与祁炎的婚事。”
纪初桃其实猜到了些许。
大概是冰冷的金銮殿上，没有值得她呕心沥血去扶植的人了。
纪妧抬手止住了她的话语。
“别怨皇姐平日对你严格，整日不是打压这个，便是忌惮那个。”想到什么，纪妧嗤笑道，“可笑我常警戒你莫要掏心掏肺，莫要轻信他人，到头来……却是本宫自己栽了跟头。”
短暂的一瞬，纪妧恢复了沉静，看了温柔通透的妹妹一眼，柔声道：“去罢，他在等你。”
出宫时，纪初桃仍恍恍惚惚的，好像身处云雾梦中。
狭长的宫道上不见一人，纪初桃支开侍从独自走了会儿，直到前方不远处站着一道熟悉挺拔的身姿，等候多时。
纪初桃怔了会儿，又怔了会儿，忽的提裙小跑过去，不管不顾地扑入祁炎的怀中。
祁炎张开双臂，准确地接住了她。
宫绦和发丝在湿润的风中扬起，又丝丝缕缕落下，衣袖蹁跹，她嗅到了来自祁炎身上干爽的气息。
“我们……定亲啦？”纪初桃环着祁炎的脖子，直将他高大的身形压得微微躬起，望着他眼中幽暗的光泽不可置信道。
“是。”祁炎顺从地垂首，眸色深不见底，扬着唇线恣意道，“臣身子都给了殿下，总要讨个名分。”
纪初桃拿他的不正经没有办法。
她有些羞涩，更多的是夙愿以偿的甜蜜，那种踏实感是任何东西都换取不来的。
想起虚惊一场的紧张，纪初桃佯怒：“你和大姐都瞒着我，弄得我这一路上忐忑不安，还以为出了什么大事。”
祁炎笑着道：“婚姻之事，难道不是大事？”
他笑起来真好看，冰雪消融般的英挺。纪初桃无从反驳，便松了手，抿着笑问道：“龟占的大吉之兆，也是你暗中弄的？”
祁炎微妙地顿了顿，随即大言不惭：“没有，天定的。”
“说实话，定是插手了！”纪初桃哼了声。
祁炎不置可否。
他是动了手脚，暗中准备了一模一样的龟甲。想着若是万一占卜是凶相，便让太史令那老头儿悄悄换成大吉的那块备用……
可惜没来及用上，占卜大吉，姻缘天定。
想着，身侧的少女脚步慢了下来。
“怎么了？”祁炎纯厚的嗓音令人十分安心。
纪初桃摇了摇头：“本宫好像总是优柔寡断，念着过去的回忆，做不到像大姐那样杀伐果决。”
祁炎蹙眉。
片刻，纪初桃被拉入一个偏僻的拐角处。
祁炎单手撑着墙壁，呼吸凑近，笼罩着纪初桃认真道：“殿下就是殿下，不必刻意成为谁。”
“我知道的。”纪初桃望着眼前的俊颜，思忖良久，终是长舒一口气，下定决心道，“只是大皇姐为我的婚事扫清了障碍，我也该为她做一个选择。”
……
入夜，雨声淋漓。
两道身披斗篷的身影借着夜色的掩护，悄悄潜入承明殿。
殿内灯光幽暗，年少的皇帝穿着常服，披散着头发，正赤脚站在窗边听雨，身边除了一盏孤灯无人作陪。
“陛下，您看谁来了？”大宫女摘下湿淋淋的斗篷，朝窗边天子红眼跪拜道。
纪昭迟钝地转过头来，目光落在那名安静而站的鸦青斗篷女子身上。
女子伸出一只白嫩嫩的细手，小心摘下兜帽，露出一张明丽温柔的脸庞来，轻轻唤道：“阿昭。”
“三皇姐……”
纪昭先是身子晃了晃，随即眼圈儿迅速红了，像是年久失修的木偶人般有了反应。
他想要笑，嘴唇动了动，终是勾出一个比哭还难看的弧度，哑声道：“三皇姐，你救救朕！”
纪初桃安静地看着他，眸光几番闪动，却没有如往常那样笑着迎上去。
那不近不远的距离，令纪昭眼底的狂喜一层层褪去，微微慌乱起来。
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