脱衣裳……
在这？
纪初桃愣在原地, 觉得自己定是喝醉了酒，才听见这般放诞不羁的话来。
祁炎单手解了腰带，见纪初桃久久站着没有动静, 一抬首，方知她面色红得厉害，水灵灵的眸中满是踟蹰无措。
祁炎明白了什么，眸色深了深, 将解下的衣裳随手往木架上一搭, 凑近问道：“为何不动？”
他离得近, 里衣半开, 胸腹线条若隐若现，连眸色亦是幽沉幽沉的, 纪初桃没忍住咕咚吞了吞嗓子, 后退一步道：“好好的, 脱衣裳作甚？”
祁炎揽住她的腰, 又将她拽回自己的身前贴着, 故意放低语气辗转道：“大胜之日, 诸事安定，自然要与殿下好生庆祝一番……”
纪初桃身子僵得不行, 摇首如拨浪鼓：“不行……祁炎, 在这里不行的！”
篝火宴会还在继续, 琵琶声清晰可闻。纪初桃对这种帐篷着实没有什么安全感，唯恐祁炎动手动嘴，忙推他道：“……会有人来的。”
掌心触及硬实分明的胸膛, 脸上又是一阵血气上涌。
纪初桃的嗓音细得发颤，祁炎心里痒得很，这才停止戏弄, 握住她的手沉闷一笑：“今夜上元节，亦是北疆胡人的祝神节，臣只是想让殿下换身便衣，一同出城夜游。”
他托住纪初桃的后脑，注视她诧异羞赧的眸色，揉了揉她工整的鬟发道：“殿下想到哪里去了，脸这般红，嗯？”
他笑得恶劣，明显就是故意的！
纪初桃气急，挣开祁炎的手咬唇道：“那你直说换衣服便是，为何要用‘脱’这般惹人误会的话？”
她的脸皮甚薄，雪腮绯红的模样艳丽无双，十分可口。祁炎眸色暗了暗，很想将她拥入怀中狠狠亲昵一番，可顾及时辰，只得压下心中的燥热，走上去哄道：“我们只有一盏茶的时辰，要赶在守卫巡逻前离开，殿下先把衣裳换上，在屏风后的小榻上。”
“知道了。”纪初桃没什么威慑力地瞪他一眼，闷闷哼哧道。
绕至屏风后，果见榻上叠着一套整齐的胡裙。纪初桃伸手好奇地摸了摸胡裙的质地，又四处张望一眼，见并没有可供回避的内间纱帘之类，不由有些迟疑。
莫非就在屏风后换？
纪初桃抱着衣物，隔着屏风望了眼祁炎。
只见油灯昏黄，祁炎矫健的身形轮廓隐约可见，不由看得出了神。
祁炎察觉到了她的视线，也不急着换上胡服的袍子，反而大方转身，仿佛透过屏风攫取她的视线般，带着笑意问道：“可要臣帮忙宽衣？”
纪初桃才不会上当！忙背过身去：“不用，本宫自己来！”
罢了，反正以前也曾同处一室，泡过汤池。迟早要面对的，怕什么！
想到此，纪初桃深吸一口气，一件件褪下斗篷和外衣。
祁炎动作迅速，早就换好了衣裳，正在系牛皮护腕的绳结。不经意间抬眼，他瞥见屏风后纤细的剪影，微眯眸子，绑腕绳的动作不由慢了下来。
纪初桃只留了件单薄的里衣，即便如此，祁炎从往昔触及的亲密中也能得知，那薄薄的衣料下是怎样玲珑妙曼、销魂蚀骨的香软。
屏风后，纪初桃并未察觉到来自某人灼热的视线。
她赶在一盏茶前穿戴齐整，理了理裙摆，这才微红着脸，有些不自在地从屏风后转出来。
二人的视线相接，皆是愣神。
只见纪初桃穿着一袭嫣红的窄袖镶边胡裙，脚踏鹿皮小靴，腰肢束得盈盈一握。异域的服饰穿在她身上出奇地和谐，衬着凝脂白雪的般的肤色，仿佛随意一站便是尘世的中心，有着令人挪不开眼的惊艳。
而祁炎亦是穿着束袖的翻领胡服，墨发披散，只在耳后织了几条小辫，肩上大氅以鹰羽为饰，更显得肩宽腿长。他本就五官深邃，配上粗犷不羁的异族服饰，便越发冷峻英挺，好似生来就该与鹰隼苍狼为伍。
祁炎还在深深地盯着自己，纪初桃微微侧首，有些不确定道：“本宫也不知是否穿对了，这样……可以么？”
可以得不能再可以了。
祁炎起身向前，抬手碰了碰她工整的发髻，而后将她的钗饰簪子一一取走，任由三千青丝如瀑垂下腰际。
纪初桃抚了抚鬓发，投来疑惑的目光。
祁炎伸手将纪初桃的鬓发别至耳后，解释道：“塞北胡姬不绾髻。”
说罢，他拿起一旁案几上的珊瑚玛瑙额饰，亲自为纪初桃戴上，调整好细节。
面前的少女，活脱脱就是一位秾丽灵动的异域美人。祁炎眸色深沉起来，顿了顿，又拿起一块清透的面纱递给纪初桃，淡然道：“殿下还是把脸遮上较好。”
“怎么了？”纪初桃不明所以地接过那条面纱，摸了摸自己的脸，“是难看么？”
“恰恰相反。”祁炎嗓音低而强势，垂眸看着她过于明艳耀眼的容颜道，“所以，只许给我一人看。”
纪初桃扑哧一笑，抖开那条淡红的纱巾遮面，只露出一双水润弯弯的杏眼来。
篝火明亮，军营肃穆。祁炎应是提前打好招呼了，两人穿着这样溜出营寨，竟也无人阻拦。
上马时，纪初桃尚有些担心，小声道：“本宫还未告知侍从去向，若是拂铃夜里找不见我，怕是会着急。”
“我已命宋元白寻了个借口前去告知他们，殿下大可放心。”
说话间，祁炎伸手将她拉上马背，禁锢在怀中，恣意道，“今夜，殿下只属于我一人。”
一番话说得纪初桃又麻又热，抓着马鞍坐稳道：“看来，小将军是蓄谋已久了！”
祁炎并不否认，伸手将纪初桃身上的斗篷裹紧些，这才扬鞭策马，载着心爱之人于土丘上奔驰，乘着夜色穿过旷野黄沙，向灯火热闹的朔州城外而去。
弥城位于两国交界处，雁北之盟签订后，便重新划回了大殷境内。
这里既有汉人商队居住，亦有北疆各族混居，上元节的花灯与祝神节的篝火齐明，又恰逢两国休战，城门大开庆贺，一时间各色服饰的人群来往攀谈，竟有着不输于京都的热闹。
伴随着胡笳及鼓声，艳丽的胡姬当街起舞。纪初桃寸步不离地跟着祁炎，走马观灯般，目光在一排排琳琅满目的商铺上掠过，面纱下满眼新奇惊喜。
许多中原不曾见过的新奇玩意儿，纪初桃拿起一个银质的硕大耳环往祁炎耳垂上比了比，幻想他如异族男子那般戴耳坠的模样，不由笑出声来：“好看的！”
祁炎负手而立，静默而包容，任由她拿起饰物在自己头上比来比去，桀骜的眉目蕴着浅浅的笑意。
纪初桃玩够了，便放下耳饰，又去嗅隔壁摊位的玫瑰胭脂。波斯商人带来的胭脂和香露，比中原产的要精致许多，她本只是好奇，祁炎却默不作声地掏了银锞子，将她方才所看的几种胭脂首饰全买下了。
纪初桃忙道：“哎，本宫……我只是随便看看，你不用买的呀！这些每年内廷皆有上贡，我还用不完呢！”
祁炎不为所动，提着一堆红绳包扎的锦盒道：“不一样，这是我送殿下的。”
纪初桃心中一暖，叹道：“都出来了，你便不要唤我‘殿下’了。”
“那唤什么？”祁炎笑着看她。
纪初桃仿佛被他灯火下这抹恣意的笑容晃了眼，耳尖一红，没好意思说出来。
梦里成婚后，祁炎是唤她“卿卿”的。
街上人多，祁炎将她护在身旁，两人的手不经意间碰到一起，也不知是谁先勾了谁的尾指，总之最后五指紧扣，再也没有分开。
陌生的边塞城池，今夜纪初桃不是大殷三公主，祁炎也不是桀骜小将军。他们只是一对年少相爱的，再寻常不过的恋人。
男人的指节硬朗分明，纪初桃感受着指节被撑开的酥麻，忽而弯眸笑道：“祁炎，你记不记得我们刚认识的那年，你邀请我出门看雪。”
祁炎当然记得。
那时他听信宋元白的建议精心打扮，踌躇满志要将纪初桃捕获成掌心猎物。孰料坊门灯火下一见，红裙少女嫣然若画，布局的“猎人”反倒先一步沦陷，一步步为自己套上了甜蜜枷锁。
一阵热闹的喧哗打断了二人的思绪。
纪初桃寻声望去，拉着祁炎饶有兴致道：“祁炎，那边在做什么？好多人哪！”
“祝神节庆典，抢花球。”
祁炎常年镇守塞外，对这边的习俗了如指掌，解释道：“传闻今日是掌管万物生育的大弥神诞辰，每年此夜，弥城百姓便在高台上悬以花球，谁能夺得此球，便能姻缘顺遂，子孙满堂。”
纪初桃踮起脚尖，极目远眺，只见高台之上果然悬着一只缀着彩色飘带的绣球，如凤尾般，在夜风中荡开鲜艳的弧度。
而台下，已有百十名少年跃跃欲试。
见纪初桃看着那只象征嘱咐的漂亮花球，祁炎唇线一勾，也不问她是不是想要，直接拉起她道：“走，我们也去。”
“哎，祁炎……”来不及阻止，祁炎已护着她挤入了人群的最前沿。
“在此别动，等我一盏茶。”说罢，祁炎抬臂举手，朝着领判之类的老者高呼一句异族语，而后手撑高台跃上赛场。
纪初桃猜想他方才是胡诌了个名字，自报姓名参赛。
他是想为自己赢回那只花球吗？
纪初桃想着，心中满满当当的热潮翻涌，既甜蜜又期许。
正出神间，鼓声擂响，赛场上的少年霎时如狼而动，使尽全身本领朝那只晃悠悠坠在空中的花球扑去。一个男子才触及花球飘带，又被身后的男子扑倒……
台下还站了许多如纪初桃一般的少女，皆是朝台上挥手大声呼喊着什么。纪初桃亦是紧紧盯着台上那抹矫健腾挪的身姿，攥着袖边，呼吸几番起伏，终是抛却帝姬的包袱，如其他少女一般高呼心上人的名字，为其鼓舞。
“
祁炎！祁炎——”
少女轻灵的声音穿过人海。
风停，绳断，纪初桃满眼都是祁炎举着花球稳稳落地的身影，彩带飘动，如惊鸿踏雪。
鼎沸的人声戛然而止，随即爆发出一股更热烈的掌声。
没有夺得花球的少年们满脸惋惜艳羡，但还是抚掌，向对手投以由衷的敬佩与祝福。
祁炎拿着花球撑身跃下高台，朝纪初桃走去。
人们自动让开一条道来，让身高腿长的英俊男子顺遂走向他的红衣美人，掌声夹杂着善意的口哨声，经久不息。
纪初桃头一次遇到这般情形，一颗心聒噪地砰砰跳着，说不清是羞涩还是欣喜。好在有面纱遮挡，不会教人看见她过于绯红的脸颊。
未等祁炎开口，她已主动向前接过祁炎手中的花球，抱在怀中轻声道：“多谢。”
祁炎微怔，随即展开一抹莫测的笑来。
周围的人围拢过来，欢呼得更厉害了。
纪初桃听不懂他们在欢呼些什么，略微茫然地抱着花球，无措地望着祁炎小声问：“祁炎，他们在说什么？”
为何明明是她接了花球，可周围的人看起来比她还要高兴？
祁炎的眸色深了深，垂眸望着少女漂亮的眼眸道：“他们在祝福新人。”
“祝福……”纪初桃眨眨眼：新人？
见纪初桃不明所以，祁炎附在她耳畔，勾着唇道：“弥城的规矩，若少年在祝神节上抢得花球，赠送给心爱的姑娘。而那姑娘亦是接了花球的话，便算作天地为证，结为夫妻，白首不离。”
面纱下，纪初桃倏地睁大眼。
祁炎不退反进，拉住她柔软的手，身形在灯火的热闹下投下一片阴影，带着撩人的沙哑，低低道：“殿下接了花球，莫不会当着这么多人的面拒绝？那我岂非很没面子……”
话音未落，掌心传来温软的热度。
纪初桃回过神来，杏眸水汪汪的，轻而坚定地回握住了他。
一瞬的悄静，声音远去，人群黯淡，只余两人执手相对。
纪初桃一手搂着花球，眼里倒映着祁炎难得错愕紧张的俊颜，很小声很小声地说：“我愿意的呀，祁炎。”
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