白烛高燃，一灯如豆。
沉重的木门咯吱一声就被打开，托腮而坐的女子缓缓回过头去，粲然一笑，就站起身来，迎了上去。
“刘大人走了？”
“恩。”秦之炎顺从的脱下外袍，交到青夏的手上，拉着她坐回桌子旁边，牵起她的手，却感到一阵刺骨的冰凉，眉头微微皱了起来，说道：“怎么这么冷，吃过药了吗？”
青夏点了点头，指着桌子上的白瓷碗：“刚刚吃完，还喝了一碗蜂蜜水，好苦。”
秦之炎笑道：“良药苦口，这样对你的病才有好处。”
“我知道了。”青夏笑着说道：“我又不是小孩子，还怕吃药吗？不过白石先生的药的确的苦的要命，他好像是故意的，要报复前天被大黄偷吃那棵老参的仇。”
秦之炎洒然一笑，宠溺的刮了一下她的鼻尖，说道：“淘气！”
青夏呵呵笑着，为秦之炎倒了一杯茶，两人随便说着一些无关紧要的话，天色渐渐就晚了下来。秦之炎站起身来，想要离去，青夏起身相送，毫无半点不适之态。
“依玛儿。”即便沉着如秦之炎，终究还是忍不住回过身来，在出门前轻声说道：“那件事情，你不用放在心上。我一定……”
“我知道。”还没等秦之炎说完，青夏连忙截断了他的话，笑着说道：“我知道你一定会妥善处理的，我一点都不担心。”
秦之炎微微一愣，随即一个大大的笑容就浮现在脸上，他笑着抚摸着青夏柔顺的长发，说道：“那就好，早点睡，明天还要赶路。”
“恩。”青夏点着头，目送秦之炎走出房门，脸上的笑容终于慢慢隐去，脚步沉重的坐在床榻上，头开始剧烈的疼痛了起来。大黄呜咽着在下面咬着她的裙脚，轻轻的摇着尾巴，脖间挂着一块洁白温润的玉牌，抛去那冰冷的寒意，末尾的字合在一处，赫然就是那个男人的名字。
这就是他的名字的由来吗？
一个从未得到父母半点疼爱的孩子，果然连名字都是这般的孤寂和冷漠，生来就注定了一生坎坷的路途。
如果说，当日的地壑开裂，给自己和楚离一个独处的机会，打碎了庄典儒完全灭绝王者内心希望的疯狂计划。那么自己现在，是不是又在残忍的走着这条老路呢？青夏惨淡一笑，曾经的她，妄自以为依靠自己的绵薄之力就可以扭转乾坤，却不知不过是将他推入另一个更加深邃的深渊罢了。一直以来，都是她的自以为是和自不量力在左右的身边的所有的人所有的事，她太过于相信自己的力量，太过于崇拜自己的能力，事事出头争强好胜，才会将自己，也将自己在乎的人，一次又一次的推到一个艰难的绝境。
无论是楚离、杨枫、抑或是之炎。
她一次又一次被人利用，无非是因为被人摸透了秉性，她自以为是别人的救世主，却不知在不知不觉中，就成了他人掌下的棋子，倒悬利锋，害己害人。
既然如此，就索性抛却那些固执的执念，安心的做好自己想做的事。未来的路，她已经选定，就不可以再去回头，前途再是坎坷，风声再是鹤唳，也必须坚定的走下去，那些扰乱人心，不该存在的想法，就全都留在冰冷刺骨的白鹿原上吧，过多执着，终究害人害己。从此以后，她是依玛儿，再不是庄青夏。
第二天一早，炎字营就离开了锦绣城，上了官道，一路向着咸陽城走去。
中国历史上的咸陽位于陕西省八百里的秦川腹地，渭水穿南，宗山亘北，山水俱陽，故称咸陽。东接西安，北临甘肃，是古代丝绸之路的第一站。当年青夏刚加入军队的时候，曾经在甘肃驻扎半年，处理管道中的冻土。闲暇的时候，也曾到过这座曾经被13个朝代立为京畿之地的华夏第一都，只是当时的咸陽和自己面前的这座咸陽城，却有太大的不同，甚至除了名字之外无一相似。
一千年的历史更迭之中，咸陽古城屡次受创，秦王室因为各种原因屡次迁都，最后定都在江南繁华之地，直到三百年前帝国分崩离析，偏安北垂，改长安为咸陽，定位为都，才有了眼前这座气势磅礴的宏伟都城。是以自然不会有那种“渭水桥边不见人，摩挲高冢卧麒麟”的历史奇观，青夏撩起帘子，看着眼前这座雍容典贵、厚重豪迈的都城，只感觉一股世事无常的荒谬之感登时袭上心头，历史岁月沧桑巨变，每一个细微的变迁，都会引起后世巨大的改变。那么，现在她的出现，又会引起未来怎样的变迁呢？
一阵轰然厚重的长号陡然吹起，万千号角齐声长奏，呜呜声响，直如塞北狂风，万千马匹齐声长嘶，咸陽外的官道之上，沿路卫水香汤，百姓跪拜，衣衫相连，人头涌涌，东城门处百官迎候，战士盔甲银光闪烁，在一身明黄衣袍的年轻男子的带领下，恭迎着大秦战神的凯旋而归。
秦之炎一身银白铠甲，眼神锐利，斜眉入鬓，薄唇挺鼻，浑身上下充满了凌厉如刀锋般的锋利寒芒。这一刻，他收起了他的全部温和和淡漠，散发出一个绝代将军王者所应有的傲世锋芒，高居于战马之上，以雷霆强劲的态势，缓缓的走向那座虎踞龙盘的厚重城门。
青夏缓缓的放下帘子，面目沉静，微闭双眼，静静等候着这咸陽城带来的第一场漫天豪雨。
青儿碧儿两名小丫头安静的坐在一旁，只听外面山呼海喝声轰鸣而起，咸陽城的百姓们自发而出，齐齐于城门之前，迎接这位大秦皇室中，最为优秀出色的皇子。
黄袍男子站在高大的龙辇之上，面容清俊，眉眼和秦之炎有五六分相似，缓缓伸出两只修长的手臂，对着下马走来的秦之炎朗声说道：“欢迎我们大秦的刀锋！举世无敌的铁血战将！大秦宣王！”
“参见宣王！”
文武百官齐齐跪伏于地，声势惊人，秦之炎立于龙辇前百步之外，铿锵跪在地上，朗声说道：“臣弟参见太子殿下！”
“哈哈！”黄袍男子朗笑着走下来，来到秦之炎面前，伸手扶起这位自己屡次想要置之于死地却屡次遭到反噬重创的弟弟，大力的拍着他的肩膀，笑着说道：“三弟白鹿原上铲除白鹿堡，逼得西川皇室开放了两处通商马场，扬我大秦军威，不愧是我大秦的战神！”
秦之炎笑着站起身来，和煦说道：“大哥，父皇身体还好吧？”
“好，父皇老当益壮，一餐饭能吃一斤牛肉，身强体健，就是时时叨念着你，说你长大出息，为我大秦开疆添土，是他的好儿子。”
秦之炎眉梢一挑，刚要说话，突然一众长身玉立，风神玉郎的华服男子齐齐聚上前来，三哥三弟的叫个不停，亲热的勾肩搭背，完全没有一般皇室里礼教众多的拘束感。
秦之炎一一回礼，只见一名紫袍男子从人群之后缓缓走上前，相比于其他人，此人的面容和秦之炎竟然有七八分相似，无论眉眼轮廓，都几可乱真。秦之炎微微顿足，淡笑的迎上前去，恭敬一拜道：“二哥什么时候回的朝，不是在东边整顿河道吗？”
被秦之炎成为二哥的男子面容淡定，一双眼睛仿若静湖封冻，锋芒不露，赫然正是秦皇室中唯一能同秦之炎分庭抗礼的燕王秦之义，只见他笑容和煦的说道：“今天风调雨顺，东部官吏政绩出色，河道无损，想必定是一个大丰年。下月初八是父皇的六十大寿，我早些回来，看看有没有什么地方能帮上各位兄弟一把。”
太子秦之显接口道：“二弟在东疆一代整顿吏治，清理河道，收缴春税，大小事情都做的滴水不漏，父皇十分开心。”
秦之炎笑着说道：“二哥向来心思细密，做事谨慎，如今掌管东疆钱赋大权，实在是东疆百姓之福。”
太子朗笑道：“那是自然，说起来三弟要比二弟小上两岁，二弟掌管北疆已经六年多了，二弟两月前才登位，已经是我大秦的损失了。”
“大哥说笑了，”秦之义面容沉静的说道：“父皇是想要多锻炼臣弟，能多得六年的时间在父皇身边聆听教诲，是臣弟的幸运才是。”
太子微微一愣，随即连忙笑着说道：“说的对，说的对，这么说来那反倒是我最占便宜了，能一直留在父皇身边，哈哈。”
众人七嘴八舌的齐声笑着附和，太子一手拉着秦之炎，一手拉着秦之义，后面跟着十多个还没有外放的皇子亲王，还有一众旁系秦氏子弟，浩浩荡荡的走进了秦都城门。
两旁百姓两道高呼，不时有百姓上万言书于后方的礼部官员，全是一些对秦之炎歌功颂德的言论，更有大商户做出了大旗黄幡，写着秦之炎的名号，上面用细小的图案画满了长命锁百岁公的图画。秦之炎的风头，一时盖过了其他所有的皇子，想必就算是秦王出行，也必定没有这样的待遇。
青夏坐在车里，隔着纱帘望着外面声势浩大的场面，一双好看的眉毛渐渐的紧蹙在一起，青儿碧儿两个小丫头天真无邪，兴奋的眼角含笑，不时的悄悄的掀开帘子，指手画脚的比划着。
青夏却远没有她们这样乐观，秦王好妒，疑心病颇重。据说当年他刚登上地位的时候，为防外庭大臣叛乱，竟然开设了一个内廷，上至各家女眷，下至大臣家中的车夫仆人，都可直接上书皇帝，举报大臣对皇帝的不敬或是奇怪之举。两年内，因此原因被不明不白斩杀的大臣数不胜数，使得大秦境内人人自危，读书人宁肯去乡间教书也誓不为官，后来还是在三公九卿的齐齐上书反对下，才渐渐取缔这项政策。
现在从青夏的角度看来，秦王应该不是在百官的压力之下解除了这项措施，十有八九是因为内廷的开销太大，所需人手太多，入不敷出，财政无法支撑，才无奈取缔。虽然如此，但是大秦的探子却是四国中最为神出鬼没的，比之燕回的精锐密探燕子丝毫不落下风，形成了一个巨大的监视网，监控着全国各方权贵的一言一行。如今秦之炎方一回城就受到百姓这样的拥护和爱戴，秦王怎会不起疑心，想必还没到秦太和宫，关于秦之炎的密报就已经被摆上了秦王的案头。
炎字营大部分士兵都被安排在城外的京畿大营中扎营，只有三百铁卫跟随着秦之炎进了城。带着青夏和后面二十多辆马晨一同前往了位于城北的宣王府，而秦之炎则随同太子和一众文武百官去了秦王太和宫。
刚一到地方，身后的二十多辆马车就传来一阵纷乱的嘈杂声，青夏在青儿碧儿的扶持下缓缓下了马车，只见身后二十多辆马车里走下来七八十名盛装女子，一个个打扮的花枝招展，满身浓厚的脂粉之气，正是十七江华王送给秦之炎掩人耳目的青楼女子。
尽管秦之炎已经让她们各自返乡，或是找炎字营中有意之人婚配。但是仍旧有大部分女子选择了留在宣王府，毕竟在她们眼里能嫁进王府都是一步登天的美事，天上掉馅饼的机会不是每天都有的，按她们想来只要抓住机会，接近宣王，定能一朝得宠飞上枝头，即便是做一个侍妾，也好过做一名粗鄙大兵的正室。青夏看着叽叽喳喳花枝招展的一众女子，不禁大摇其头，对江华王的眼光十分失望。
连舟奉命回来照顾青夏，连忙毕恭毕敬的来到青夏身边，恭敬的行礼说道：“姑娘，请跟我来。”
宣王府位于城北，占地极广，即便秦之炎是个淡泊之人，但是表面上的功夫还是不得不做，整座王府气势磅礴又不失清幽典雅之气，三四百名王府仆役站在门口，检阅一般的等待着青夏的审核。
连舟一一介绍道：“姑娘，这是王府的大管事祥叔，是王爷奶娘的丈夫，在王府已经十年了。”
青夏点头行礼道：“祥叔。”
五旬老者一身青袍，一幅老实的模样，连忙回礼道：“不敢不敢，姑娘直接叫小人名字李祥就行。”
连舟继续指着排在第二位的三十出头的男子，说道：“这是祥叔的儿子，现在是王府的外物采办，是二主事。”
男子身材挺拔，虽然穿着一身下人的衣服，但是也难掩精干之色，闻言连忙懂事的给青夏行礼，说道：“镇韬给姑娘请安，祝姑娘身康体健，永葆青春。”
青夏掩嘴一笑，说道：“呈李大哥吉言。”
随后，就是王府的三管事、四管事、秦之炎的奶娘，王府女婢，各房各殿的下人。
然后为青夏安排紧靠着秦之炎主卧的青鸾阁为居所，而青夏的私人物品，则直接搬到了秦之炎的卧房之中。至此，那些下人和随同前来的青楼女子们终于知道了青夏的身份。不管这个姿色并不在上等的女子来历如何，能得王爷这样的安排和礼遇，定然必是王府的女主人无疑。一众青楼女子有喜有忧，喜的是这样姿色平常的女子都能得王爷宠信，自己不是更加胜券在握，忧的却是原本听说王府并无女眷，现在自己刚来就冒出一个这样受宠的女子，不得不说是时不与我。
青夏衣衫素净，面容清丽，在一众包皮罗万象的眼神之中，缓缓的走进了代表着宣王府女主人地位的青鸾阁大殿，转过身来，缓缓的坐在了檀木雕花的软椅之上。
“姑娘，”祥叔缓缓的走上前来，将一个金黄色上罩红布的托盘呈了上来，说道：“这是王府的田契、房契、地契、帐薄、外面的十八家商号的收支、财务部的财物记载、还有各房的钥匙、内务府的印信、朝廷下份的份利、还有所有下人的名单，都在这里了。”
青夏微微一愣，接在手里，托盘并不是很重，但是青夏却感觉有那么重的重量压在了自己的手上，同时，一层暖意像是一捧火一样包皮围了心口，她知道这不仅仅是秦之炎的家，更是他对自己满满的信任。或许，从今以后，这个地方也是自己的家了。女子嘴角淡淡而笑，掀开红布，略略一扫，就清点完毕，抬起头来笑着对老者说道：“多谢祥叔，我事后会认真查看的。”
祥叔慈祥一笑，说道：“姑娘言重了，我们大伙早就盼望着王爷能娶回一个女主人，帮着王爷管理这偌大的一个家业，现在姑娘来了，真是太好了。”
这单纯的老人已经将青夏当成了秦之炎的妻子，青夏也不反驳，欣然受之。
祥叔又说道：“姑娘若是有什么地方不明白的，可以问我，也可以问我儿子。”
青夏点了点头：“我知道了。”
这时，李显突然在门外叫道：“青姐，蓬莱的信鸽。”风风火火的就跑了进来。
班布尔和那克多毕竟是北地人，并且心心念念要为母报仇，当日离开白鹿原的时候，怎么也不肯跟随炎字营回咸陽。秦之炎无奈，只好亲笔修书给北疆大营将领，要他照料两人，安排他们从军。李显天分颇高，又是汉人，饱读兵书，对于青夏所教掌握的也极快，秦之炎为防青夏寂寞，就将他带在了身边，作为青夏的亲卫，贴身保护。由于来了帝都，李显的名字中“显”字同太子殿下的名字相同，为防忌讳，改名李业。
青夏接过他手中的信鸽，展开信件一看，原来这半月来，祝渊青终于打通了洪天水牢的坍塌之处，却并没有找到杨枫和七树妖女烈云髻，两人就好像凭空消失掉了一般，生不见人死不见尸，蓬莱众人百思不得其解，怀疑地下另有密道，目前正在寻找。
青夏看了反而松了口气，地下并无大的猛兽，既然没找见尸体，就说明两人没死。杨枫武艺超群，七树妖女蛊毒无双，为人谨慎，想必是另找到了密道，得以逃生。她快速修书回信，让祝渊青继续寻找，另外关闭通道，小心不要让外人潜入。就放飞了信鸽。
白鹿原一战，蓬莱仙谷名声大噪，展现于世人面前，各国权贵无不侧目。好在蓬莱地势险要，除了有谭素凝那样身份的内应，或者有七树妖女那般百毒不侵的身子才能下的谷底。如今祝渊青掌权，他为人谨慎，内应的几率很小，就算有高人下得谷底，十人八人也不会影响大局。
“姑娘，该喝药了。”碧儿端着一只药碗，走了进来，青夏接过来一饮而尽，还没擦干净嘴角，就听外面有人冲忙跑进来，对着屋外的连舟耳语一般，青夏微微扬眉，只见连舟眉头紧锁的走进来，沉声说道：“姑娘，太和宫传来命令，着你立即进宫。”
“进宫？”
青夏眉梢一挑，沉声说道：“什么人下的旨？”
“是……”连舟想了想，沉声说道：“是瑶妃娘娘下的懿旨。”
“瑶妃？”青夏微微皱起眉来，完全不知道这个瑶妃到底是什么身份，又为何要传召自己。
连舟提醒道：“瑶妃娘娘，是殿下的生母。”
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