五月, 入夏之初，端午将至。
明舒的禁足令在她的软磨硬泡和陆徜的默许下总算取消，状元府的新生活也渐上正轨, 明舒的精力又往铺子上转移，新铺已经择定开业吉期, 就在下月初十，一应事宜都得紧锣密鼓张罗起来。
这期间她跑了趟卫府, 将重新誊抄过的万民书送到杜文卉面前, 无需明舒多作解释, 因着种种缘由，杜文卉便收下万民书愿意替吕春莲奔波。杜文卉又寻许氏与郡王妃帮忙，万民书转眼就在汴京城传开，百姓反响激烈，群情愤慨，波及显贵。那万民书在短短三天时间便凑集了百页名姓, 被送到开封府衙。案子最终落下帷幕, 受到多方影响，吕春莲最终留得性命, 被判流放三千里。
许氏与郡王妃二人亦因着这封万民书, 成了汴京城内外百姓交口称赞的有德之妇，风头一时无双，此倒是后话。
天气正佳，明舒起了个大早, 正在屋里亲自替曾氏梳妆打扮。
今日是她们赴国公府之宴的日子。
曾氏面上有些为难, 盯着镜子里的人道：“明舒，这打扮得，是不是太过了些？”
镜中妇人, 云鬓高挽，发髻间簪着几只新买的珍珠簪，簪子虽不算贵重，胜在样式精巧且又正衬曾氏，愈发显得曾氏肤白貌美，又雍容雅致，与一般的贵妇人相比，自有别样韵味，半点不输那些世家夫人。
衣裳发饰均是明舒挑定的——颜色比曾氏从前常用的要鲜亮不少，她既然不是寡妇，也没必要总是一身寡淡的见人，女人嘛，谁不爱漂亮，明舒就想将阿娘打扮得漂漂亮亮。
“哪里过了，我还觉得这些发饰不够隆重呢。”明舒再次喟叹，兜里银钱仍是不够，不能为所欲为的买买买。
曾氏不自在及了，扶着发鬓左看右看都觉得不自在。到底出身平平，并没见识过大场面，她心里总有些抗拒。
“明舒，我从没与这些贵夫人打过交道，恐怕……”
“阿娘若觉得不自在，不想同她们往来，那咱们就不去了呗，又不是什么非去不可的宴请。”明舒倒不在意去不去赴国公府的宴请，在她心里曾氏苦尽甘来就该好好享福，哪还要为难自己去应酬这些，“不过我给你打扮得这么美，咱娘俩儿出门去河边走走，瞧瞧龙舟也是不错的。”
曾氏闻言心头大暖，忙道：“扮都扮了，为着你们，我也不能怯场。”
她确是钟爱自由自在的日子，但人生在世，种种世情应酬，总不能时时刻刻自在，为着陆徜和明舒这两个孩子，她也不能总窝居后宅，该出去走动走动。
陆徜和明舒眼见年岁渐大，都到议亲年纪，做母亲的自然要多看看，尤其明舒双亲俱亡，已无长辈替其操心，简家的事她帮不上忙，但替明舒挑个可心的人家，她总还是能尽份心力。至于陆徜，她私心虽最钟意明舒，然而眼下这情况也不是一朝一夕可变，她只能且先相看着，至于最后如何，就看各人造化，但求别误了韶华才好。
如此想着，曾氏更打定主意要去国公府赴宴。
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虽说要去国公府赴宴，但自己家里也得过节，粽子是昨日就包好的，厨房的曲嫂一早就上屉蒸熟，清甜的香味飘出。桃枝蒲叶等各色节物都准备妥当，等着主人祭拜。曾氏穿戴妥当后先带着明舒往家中的门上一束束插艾草，等陆徜出来后才行祭拜礼。
端午这日需采艾叶等草药烧水沐浴，以避疫气，一家三人都是晨起轮流沐浴，陆徜最后一个出来，瞧见母亲和明舒便上前。淡淡的草药香气萦绕四周，叫人神清气爽。明舒今日打扮得格外讨喜，头上戴着钗头符，腰间坠着装有雄黄粉的红布香囊，精神爽利的样子看着就叫人高兴。
陆徜到时，她正同曾氏说话，也不说到什么，曾氏被逗得掩唇直乐，她自个儿也咯咯笑出声来，露一小排贝齿，陆徜刚想搭话，明舒瞧见了他却忽然间笑容一落，飞快缩到曾氏身边，垂下头一声不吭，也不和他说话。
陆徜蹙了蹙眉头。
应该是从书房那日开始，明舒在家中要么避开他，要么见上了也不说话，没了从前的粘人劲。
明舒这几天不敢正眼看陆徜，就因那天她心中感动一时忘情，举止有失妥当。
她无从分辨那一刻的忘情到底何种感觉，事后回想，她只觉得罪过。陆徜于她而言，便如天边星辰，高岭之花，可远观而不可亵玩的存在，她身为他的妹妹，却做出那样的举动，实在是无颜以对，恐怕她阿兄也不想见她……
真是太罪过了。
就这般各自怀揣心事，陆徜和明舒跟在曾氏身后祭过神明，各饮了一小杯菖蒲酒，结束仪式。
“一会我带明舒去国公府赴宴，待晚上回来咱们三人再行家宴。”曾氏一边说着一边又找曲嫂子交代厨房上的事。
“明舒。”陆徜叫住跟在曾氏身后鹌鹑一样的人。
明舒站停，垂头小声：“阿兄。”
“我是老虎吗？能吃了你？”陆徜气道，“你是打算一辈子不看我？抬起头来说话。”
明舒委委屈屈抬头，露个比哭还难看的笑，瞧得陆徜火气更旺。
“阿兄，你别生我气，我再不敢了……”
“不敢什么？”
不敢随便乱抱。
这话明舒没敢说，只道：“没什么。我要陪阿娘去宋家赴宴，阿兄若没别的事，我就先行一步……”
“手伸出来。”陆徜打断她的话。
明舒伸出左手，手腕上是她随身的金镯。
“换一边。”
明舒又换右手。
一条五彩线编成的长命缕搭到她腕上，陆徜一边认认真真替她绑长命缕，一边道：“‘清晓会披香，朱丝续命长。’明舒，长命百岁。”
明舒怔怔看了两眼，心头顿暖。面对这么慈祥的阿兄，她到底在纠结什么？
“谢谢阿兄。”她亦笑了。
陆徜却也伸出左手，摊开掌，掌心另有一条一模一样的长命缕。
“帮我戴上。”他道。
明舒心道：阿兄几时喜欢这些小姑娘家家的玩意儿了？
想归想，她还是老实替他绑好长命缕，也道：“阿兄，长命百岁。”
陆徜满意地收手，衣袖垂落，遮住了那条长命缕。
“戴着不许摘下来。”他又道。
“嗯。”明舒点头。
“要去宋家？要见宋清沼？”他仍未放过她。
“怎么了？”她和阿娘是赴许姨的约，能不能见着宋清沼那可说不准。
“记清楚，你梦里男人，不是宋清沼。”陆徜大掌按在她脑上，逼她看着自己。
明舒一把扫掉他的手，冲他做了个鬼脸，跑开了。
梦是她的，梦里的男人……她说的算。
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老国公夫人爱花，年轻的老国公就在自家府邸里花重金给她建了个大园子，专门用来搜罗各种奇花，每年到了四五月份花期最盛时，那个园子百花盛开，最是美丽，其中尤以牡丹为最。
如今国公夫人虽故去多年，但那园子仍还留着，老国公年年都让人往里添新鲜花木，现下这园子便成了汴京有名的百花园。
国公府的端午宴就安排在百花园中，园里搭了戏台子，既可赏花又能吃酒听戏，好不快意。
时辰不早，许氏做为国公府主持中馈的主母，现下正在园中临时搭的幔帷亭中坐着，听大儿媳妇回禀宴饮的准备情况。
“母亲瞧瞧，这是给来府里的各位小娘子小哥儿们准备的精巧玩意儿。母亲先拣一支戴上？”大儿媳妇笑着让下人们端上几盘东西。
许氏伸头看了几眼，都是端午节物，编得精巧的五彩长命缕，戴在头上的五毒符钗、健儿，还有给小孩子的艾虎、百索，以及装着艾叶雄黄的香囊等等，无不样子精巧，颜色鲜亮。许氏笑着摆手：“小孩子家家的东西，我可不戴。”
大儿媳妇笑了笑，刚要回话，那边有人唤了声：“阿娘，大嫂。”
宋清沼来了。
“小叔来了，替娘挑一支符钗吧。”大儿媳妇便让宋清沼替许氏挑。
宋清沼扫了几眼，给许氏挑了枚符钗戴上后，又拣起盘里一条五色长命缕置于掌中反复看。
“小叔也喜欢这个？”大儿媳妇好奇道。
“哪里是他喜欢，怕是给人挑的。”许氏一眼看出宋清沼心事。
宋清沼只问道：“大嫂，这个能给我吗？”
“有什么不可以的，只管拿去。清沼这是……要送哪家娘子？”大儿媳妇大为好奇。
宋清沼不肯明说，但也未否认：“若有缘分，大嫂迟早会知道的。”
语毕他道声谢，又匆匆离园而去。
“母亲，我可从没见过他对谁这般上心过。”大儿媳妇感慨道。
许氏心中洞明，只是摇头：“可不是嘛，以前见他石头人一般，哪知也是个有了媳妇忘了娘的，唉……”
大儿媳妇便掩唇笑了。
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到了巳时中，国公府门外马车络绎不绝，各府赴宴的人陆续抵达。
曾氏与明舒带着新的丫鬟轻摇下了马车，拿着邀帖往门房手中一递，很快就被迎入府里。
另一边，皇子车辇也往国公府驶去，马车上坐着的，除了三殿下赵景然外，还有陆徜。
国公府的端午花宴，也邀了赵景然，赵景然便带上了来找自己禀事的陆徜。
“吕春莲的那封万民请愿书，是出自子翱之手吧？”赵景然指尖扣着窗棂问道。
子翱，便是陆徜的字。
“逃不过三殿下的眼。”陆徜并无隐瞒。
赵景然看着窗外，沉默片刻道：“子翱，若是吾出任开封府尹之职，你可愿调任开封府辅佐吾？”
作者有话要说： 小陆：没邀请我我就不能出现？你们未免太小看我了！
下文预告——大型相亲现场。
【周三请假！这次应该来不及更上，大家勿等……周四，也就是大年三十再见。】
【注：‘清晓会披香，朱丝续命长。’出自宋章简公的《端午贴子》】
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