明舒半身趴到扶栏上, 脑袋探出幔帐，眼珠子跟着楼下进来的人转。
宋清沼已经步入堂内，正朝四周簇拥而来的举子们抱拳行礼，举止有礼却又带点疏离, 不知是否感受到二楼打量的目光, 他略抬了头斜望而来, 正巧对着明舒位置。
大堂灯火通明, 将人照得格外清晰。
那日在松灵书院不曾看清楚的脸, 一下子扑入明舒眼帘。
他生得真好，白皙的脸庞, 寒星似的眼, 清泠泠地望人一眼, 仿佛要照到人心里去, 像贴着明舒的喜好而捏出来的人, 干干净净的俊美，不带一丝脂粉气。
这真是她见过最好看的男人了……不对……还有一个，但那个是她阿兄，不可亵渎, 不可妄想。
就在快要撞上宋清沼目光时, 明舒倏地缩进雅间内，双手捧着心脏，一脸怔愣。
心跳得飞快——扑嗵扑嗵。
她这是怎么了？不就是个男人，就算长得英俊点, 也不必如此吧？
殷淑君说了一大堆话后发现并没被明舒听入耳中，她走到扶栏边，朝下望了望，又狐疑地看看明舒。
“陆明舒, 你该不会是……”殷淑君斜睨她，“看上宋清沼了吧？刚才还骂人家阿猫阿狗呢！”
“别瞎说。”明舒端起桌上冷茶，一饮而尽。
这才是第二眼见到宋清沼呢，她是那种见色起意的女人吗？看到个清俊的男子就要心动？怎么可能？
可是这快要跳出喉咙的心是怎么一回事？还有这莫名其妙的熟稔感，她总觉得自己认识宋清沼。
“我……”殷淑君好容易逮到嘲笑她的机会，正准备开口，却被另一个声音打断。
“谁又不长眼看上宋清沼那棺材脸了，快说来让我乐一乐。”雅间的竹帘被人掀开，进来个十六、七岁的少女，着一身绯衣，额前垂着片薄薄齐刘海，小脸有些婴儿胖，本该是极甜美的模样，可她却生了双细长的丹凤眼，凭添郁郁之气。
不去看宋清沼，明舒的心跳渐渐恢复正常，她努力将注意力摆回正道上，望着来人不语。
殷淑君已经亲自迎上前去，只道：“你可算来了。”
那少女将手中暖炉交给下人，只令他们站在雅间外候着，自己进来，打量着雅间勾唇道：“这雅间……”又看看桌面的点心，“这吃食……花你不少钱吧？不像你的作派啊。今儿是把你的嫁妆银子给掏出来了？”
殷淑君没好气地要反驳，少女已走到雅间内，目光又扫过明舒：“哟，你还带了旁人过来？不是与我私约呀？怪没意思的。”
她说话间坐到桌旁，挑剔的目光依旧流连在明舒身上，身上那股子郁气越发浓厚。
“知道你瞌睡给你送枕头来了。”殷淑君知道她的脾气，并没把她的话放在心上，只向二人介绍起来，“明舒，这位是我的闺中密友，章怀郡王家的闻安县主。闻安，这是我新结交的好友陆明舒。”
明舒和闻安同时望向殷淑君。
明舒：谁和你是好友了？
闻安直接开口：“你不是说只和我一人做闺中密友吗？”
殷淑君咳了咳：“我想替你分忧，所以引荐人才来了。”
闻安又望明舒，不悦道，“你把我的事同她提了？”
“那倒没，你不点头，我哪敢。”殷淑君边说边用手肘撞撞明舒。
明舒倒了杯茶，规规矩矩送到县主手旁，道一声：“县主润润喉。”
闻安才哼了哼，微眯的眸透着浓浓不信任：“谅你也不敢。你说她是人才？我可看不出来，喜欢宋清沼的能是什么人才？”
她对此嗤之以鼻。
楼下传来喝彩，掌声雷动，明舒歪头望去，似乎宋清沼对了个对子，引得满堂欢，连二楼都有不少姑娘起身含羞而望。明舒看了两眼就收回目光，笑道：“县主为何如此说？爱美之心人皆有之，男人喜爱女子貌美，女人不能欣赏男人容颜吗？我观宋郎之颜，与我瞧见一方良玉，心生欢喜又有何不可？难道县主不喜欢看英俊的小郎君？”
“……”闻安大概第一次遇上有人如此直言不讳，一时竟未能接上，不过总算正眼瞧了瞧她，忽作一笑，“这话我倒爱听。殷娘，你倒说说，她有什么才干能替我分忧。”
殷淑君便坐到她身边，细细说起殷良君的事来。
三个姑娘就围在圆桌旁，喝着茶，吃着果子，聊着殷良君……楼底下的雀跃喝彩似乎是另一个世界的声音，年轻的少年郎君，吸引不了她们。
“我早就与你说过，你那庶妹不是什么好东西，你偏不信我，呵，活该！”听完前因后果，闻安冷笑，“也就是你这个蠢的，被这么欺压了两年。送去庄子？斩草除根懂吗？这样的人要落我手里，我保证叫她求生不得求死不能！”
她说着捏碎手里的丹果糕，红色沾到指尖，她仿若无事般拿出绢子细细拭净。
殷淑君这么个骄纵任性的姑娘，在闻安县主面前，竟乖得像只猫儿，明舒见了不由咋舌，这县主是什么手段的人物？她好奇。
“郡王家里姬妾多，她的庶兄弟庶姐妹一大堆，平日里妻妾争宠姊妹夺利不断。”殷淑君就在明舒耳边偷偷一语。
明舒了然——难怪，泡在染缸里练大的，和殷淑君这傻孩子不一样。
“县主手段了得，似乎……没有明舒用武之地。”明舒便道。她只当殷淑君想将她推荐给闻安帮她后宅争斗。
闻安垂下眸，思忖良久才道：“也罢，瞧她也是个聪明的，女人总比男人心细些。死马当活马医，殷娘，你给她说说吧。”
殷淑君得了闻安的准话，这才向明舒解释起来：“县主不是愁后宅之事，她忧的是她那门亲事。”
闻安县主自小就已定亲，对方是门户相当的人家，永庆候谢家的世子谢熙。二人也算打小就相识，旁人眼中两小无猜青梅竹马般的情份，结亲是喜闻乐见的结果。谢熙为人温和，才学出众，品性亦十分端正，是绝佳的夫婿人选。
曾经，闻安也如此认为，她很满意这门亲事，也很喜欢谢熙，多年来都以谢熙未过门的妻子自居，只待年岁一到就嫁入永庆候，予她为妻。
然而随着年岁渐长，她却越发觉得谢熙的冷淡疏远。他待她虽然依旧谦和有礼，但礼貌与疏离，有时不过一线之隔，她能察觉到其中的差别。
他们是众所皆知的未婚夫妻，就算守礼避嫌，也总该有些小儿女间暗涌的情愫互动，然而谢熙和她没有，或者说，只是她一头热，谢熙从未表示过。
到如今，离二人成婚之期，只剩一年时间，可闻安越发对这门亲事，对谢熙没了信心。
“恕明舒直言，高门贵户的亲事大多依门第而结，极少听凭男女感情，多少夫妻成婚互不相爱，浑噩过一世，县主与谢公子亲事已定，他对你钟情与否，好像并不能改变这桩婚事。”
明舒不知道闻安想要自己查什么。
“你不懂，若他心中无情，既不钟情于我，也不喜欢旁人，我反倒愿意嫁去。感情嘛，婚后再培养也成。但我怕只怕他心系旁人，到时我嫁去他家，落得个无宠无爱的下场，就像……我娘一样。”闻安说着眉眼垂落，郁郁之色又添几分薄愁。
殷淑君便又向明舒解释：“不瞒你说，郡王在娶妻之前有过一位十分心仪的姑娘，曾为此人大动干戈，可惜终究屈服于家里，最后娶了闻安生母为妻，那姑娘没多久郁郁而终，郡王亦心中大恸，后来所纳姬妾均神似那位姑娘，且冷落正室多年，至使郡王妃常年郁郁难欢。”
这……明舒也不知该叹郡王痴情，还是该骂他薄幸了。
“你想查谢公子在外是否有意中人？这事应该不难呀，派人跟踪他一段时日不就知道了。若是在外有人，总有蛛丝马迹可寻。”
“已经派人跟了近半年，那帮废物，什么也没有查到。”闻安说着气起来。
跟了半年，没查到谢熙对哪家姑娘上心，也没查到他有外室，甚至连勾栏瓦舍都从不涉足，除了与几个要好的友人偶尔饮酒作诗外，就是读书。
“县主，你查了这么久却无果，就证明这位谢公子确是品行端方之人，他就没做对不起你的事，你想查出什么来？”明舒有些哭笑不得，觉得闻安县主应该是受父母的不幸婚姻影响导致心里阴影了。
“你不懂。”闻安却抬眼看她，眼里无一丝迷茫，“并非我敏感多疑，我心仪于他，自然会关注他，他那些细微的变化，我感觉得出来。”
明舒捏捏眉心：“县主，我明白你的意思了，我可以帮你查，但是我不能保证一定能查出什么来。”
“无妨，你且放手去查就是，查没查到，我都认。殷娘推荐的人，想来不会诓我。”闻安道。
“既如此，明舒便尽力一试，只是这……”明舒看了眼殷淑君。
亲兄弟明算账，她们应该懂吧？
闻安勾唇一笑，叫进丫鬟，取了一锭银子按在桌上：“这是定银，事成再给一百两。若是你能查到什么，我翻倍。”
一听银子，明舒眼睛大亮，飞快取走定银，暗暗掂了下，约有十多两。
“放心吧，县主，明舒肯定替你分忧。” 对着金主大人，她那笑都不一样了。
谈完正事，明舒忽然又想起一事，喃道：“谢熙，这名字怎么有些耳熟？”
“才刚同你说过的，金榜热门第二位，就是谢熙。喏，今儿他也来了，站在宋清沼旁边的就是他。”殷淑君说着让开位置，冲楼下使个眼色。
明舒这才注意到宋清沼旁边还站了个蓝裳男子，模样也算俊朗，是位谦和的公子，不过有宋清沼珠玉在前，再加上先前时常对着阿兄的脸，明舒心内毫无波澜。
楼下的诗会已经在明舒三人的闲谈中结束，毫无悬念，诗魁花落宋清沼，现在他正被人簇拥着恭喜。
“走吧，咱们下楼。”闻安率先站起，冲明舒勾勾手，“你虽然眼光不怎样，看上宋清沼那棺材脸，不过我挺喜欢你的，也罢，给你些利头吃吃，跟我来。”
殷淑君满脸看好戏的表情挽着明舒的手往楼下跑。
明舒满心迷惑——利头？什么利头？
楼下，宋清沼与谢熙已经摆脱众人出来，谢熙也恭喜他：“宋兄，还是你技高一筹，谢某甘拜下风。”
“世子过奖，清沼不才，多亏诸位承让才能夺魁。”宋清沼脸上仍是淡淡，并无多少喜色。
“你就别谦虚了，你的本事，我能不清楚？这届的举子，就没压得过你的。”谢熙又道。
宋清沼却摇了头：“不，有一个人，若不出意外，会是我的劲敌。我一直想会会他，却始终没机会，今晚本当他会来此，我才前来参加，没想到……”
“你说的，可是江宁解元，陆徜？”谢熙缓缓道出一个名字。
宋清沼刚要回答，便听身后响起一声清脆叫唤。
“表兄，世子哥哥。”
宋清沼一转头，便瞅见璀璨灯火下走出的三个美娇娘。
明舒有点傻眼，心脏又不太争气地跳起来，殷淑君凑到她耳边小声道：“我忘记同你说了，镇国公府是郡王妃的娘家，宋清沼和闻安的表兄妹！”
“……”明舒愕然。
作者有话要说： 清沼我儿，不用怀疑，不管是科举还是别的，你和陆徜都是劲敌。
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