郁暖终于还是跟着陛下回了宫里，但这次她是心甘情愿的。
既已许了诺, 那她便信陛下。若是梦里那样的结局, 便无可怨怼。
那是她自己求来的因果, 她情愿受之。
而人的一生有太多突然和茫然的事情, 却总是……要选择坚定的相信一次。
阿花妹妹终于和同胞哥哥相逢了。
奶娃娃滴溜溜看着哥哥, 窝在母亲怀里伸出小胖手要抓。
哥哥学得聪明些, 被抱着教着，很快便叫了声“妹妹”，阿花公主嘟着粉嫩嫩的小嘴，不肯说话, 郁暖不得不拎着围兜兜给她擦擦口水, 妹妹又睁大眼睛嘟嘴。
郁暖觉得这不可以，于是抱着妹妹离得近了些。
哥哥又很认真的脆脆叫道：“母后！娘亲！”
郁暖忍不住微笑起来，面色苍白柔弱, 却对陛下炸了眨眼。
正当她惊讶于哥哥的聪慧，阿狗却伸出胖嘟嘟的手臂，捏着妹妹晃荡的手指抓进嘴里吃，哈喇子流了一围兜。
郁暖：“…………”
郁暖要阻止, 却被陛下握住了手。他们这个月份才将将长出奶牙来，痒痒是正常的, 也没多大力道, 故而硬扯反而容易叫婴儿误解。
于是哥哥睁大眼睛, 吃着妹妹的手手, 奶牙一点点磨着, 咬合的力道很小，但阿花妹妹的小手嫩得像豆腐，被哥哥一磨就有点疼，一抽抽呜呜的哭起来，包子脸皱巴巴的委屈极了，嘴里一声声含糊念叨着凉亲。
郁暖瞪了皇帝一眼，把妹妹的手给拔I出擦擦，又抱回怀里哄。
妹妹这会儿不肯亲近哥哥了，趴在娘亲的怀里团着一抽一抽，不想郁暖又把她交给父皇抱着，自个儿倒是俯身把哥哥抱在怀里掂量。
哥哥比妹妹要重些许，出生时也康健壮实些，在母亲怀里一点儿也不生分，捏着郁暖的头发就要往嘴里塞。郁暖怕他真儿个吃进去，连忙要拽出来，他琥珀色的眼珠子盯着母亲，无辜软软的叫郁暖心头都陷下去。
她一连亲了哥哥好几口，嘴里又念叨着娘亲的乖宝宝，还埋头吸哥哥的奶香味，又连着亲几口，把哥哥吸得一愣一愣的。
那头阿花妹妹却不开心，扁了下巴一副要哭不哭的模样，肉乎乎的小拳头抵着父皇，不肯和爹爹亲近。
尽管郁暖时常逗弄，但阿花妹妹的性子比起哥哥来，颇有些娇怯，更何况她爹爹威严甚重，使孩子亲近不起来。
郁暖只得把孩子换回去，又握着阿花妹妹乱动的手腕，教她叫父皇。
阿花妹妹含着一包泪，蹬蹬小短腿，鼻头红红的：“户王……扑、扑皇！”
陛下笑了笑，竟有些隐约的慈和，这是他看哥哥的时候所不明显的。
郁暖有些微讶，但却并不曾说甚么，只是又把儿子抱到了自己怀里。
她回了宫，自然要去见太后，现下她才晓得，姜太后竟已然病重，甚至连起身都不容易，而因着身子有碍，故而不敢使人抱了公主太子予她瞧，只怕过了病气给孩子。
郁暖才从周来运家的那头听闻，太后是给她的侄女气病的，甚至大发雷霆打发了身边那位常年侍奉的严嬷嬷。
究竟何事，周来运家的不欲详述，只评论一句“欲壑难填，终无善果”。
郁暖知道，太后的外甥女姜瞳姑娘，一直是原著里太后斗秦氏的一项原因，因为她认为秦氏女无德，不堪侍候御前。
而她的外甥女姜瞳，是太后最爱的幺弟所养的遗腹子，故而疼得跟眼珠子似的，甚么好的都紧着。
但现在，怎么又被姜瞳气病了，甚至还严厉处置了自己身边忠心侍候的嬷嬷？
郁暖弄不清，但也知道肯定是些糟心事，故而懒得问清爽。
陛下不允许她见太后，因着太后得了寒热症，虽他自己每日去问安，但郁暖身子弱些，故而得避开。于是郁暖想了想，便认真抄了一卷佛经，使丫鬟送去太后的慈寿宫。
姜太后缠绵病态数月，甚至感染了风寒，轮谁瞧着都命不久矣。
侍候的宫婢小心给她擦身，又轻声禀报道：“太后娘娘，皇后娘娘那头，命婢子送来了一卷佛经。”
太后微微抬起头，原本合上的眼睑也睁开些许，沙哑道：“拿来……哀家看看。”
澄纸上是纤瘦婉洁的字体，干净而整齐的排列着，像是过往很多个夜晚一样，她会在灯下翻看郁氏呈上的佛经，仔细瞧她笔触的变化。
姜太后注意到，她的一撇一捺更为利落无拘束，整体舒朗而大方，那是没有沾染上分毫戾气和俗性的开阔。
姜氏轻轻笑了起来，眼角有一点晶莹的痕迹，沙哑感叹道：“回来了，回来就好。这孩子，这些日子跑哪儿去了。”
“陛下有了她，哀家便放心了。”
其实，郁暖的心疾，现下也不曾到达病入膏肓的程度，但的的确确是一日譬如一日弱些，原本或许还事体不大，但生完孩子症状便愈发强烈。
偶尔半夜时分，也能疼得惊醒过来，揪着被角，额头尽是冷汗。
那时陛下便也会醒来，把她抱在怀里，喂她用药，哄着她吃两口蜜饯，低沉的叫她乖囡。
那药一开始她吃了，反应还挺大，可却能轻松好几日，只后头反应便没有那么明显，可收效亦甚微末。
郁暖知道，自己想要活着，靠那些药还不成。
她有些叹息起来，捏捏陛下高挺的鼻梁，软和温柔道：“陛下，您说，还有甚么法子不成？”
郁暖纤细的手指抵在他的唇角，向上拉一拉，偏头道：“您笑一笑嘛。”
于是他笑了笑，眼底是疲惫与沉冷，却仍是低柔道：“睡罢，阿暖。”
男人修长微凉的指尖，慢慢摸索着她纤细的脖颈。
他的手很大，比她的大了一整圈，骨节分明好看，却也极有劲道，似乎捏着她脆弱的脖子，一把便能拧断，可触摸的姿态却是温柔小心的。
郁暖脖颈上的伤痕，已经痊愈到几乎瞧不见了，而嗓音也恢复了大半，只是当初自刎给她带来的一些负面影响，却不会彻底消除。
这使得她说话的声音，清丽婉转中，带了一丝很淡的喑哑，像是琵琶扫弦时掺杂的四弦调，让她的嗓音听起来更像是经历过一些事情的成年女性，而不是当初那个怀着身孕，终日惶惶不安的少女。
而随着那日他们一起起誓，郁暖每一日，都会记起一些朦胧的事情。
她不明白，这和当日的誓言有什么关系，但却觉得自己的生活又开始被慢慢填充起来。
那样的感觉，仿佛是过了许多年，再走到一片荒芜而老旧的地方，却发现那片残垣断壁之上，记叙一切的袅袅壁画还是那样秾艳而动人心弦。
她在昏暗的帐子里，难得轻声问道：“我被发现时，已是乾宁十九年，但失踪了两年……却怀着身孕。除了双胎的原因，您难得不奇怪不恼怒，为何我……”
听兄长说，她脖子上的伤疤也很奇怪。
郁暖团在他怀里，被他伺候得昏昏欲睡，却听他沉缓微笑道：“朕只会庆幸，你完好无损回到朕身边，仅此而已。”
虽然他的回答，似乎绕过了一些关键的话题，但却仍令她有些动容心颤。
她忽然想要告诉皇帝一个秘密，那是她拥有的最大秘密了。
因为之前对他许诺的永不欺瞒，她想要努力做到。可她不晓得这件事，对于陛下而言会有怎样的冲击。
郁暖凑在他耳边，轻声说了一句很简短的话。
皇帝听完，只是把她揽在怀里，嗯了一声，漫不经心抚着娇妻纤细的背脊，平和低沉道：“朕很欣慰，你主动告知朕这些。”
郁暖睁大眼睛，粘在他怀里，轻声道：“您不震惊吗，这样的事情，寻常人难以接受。”
他领口有冰寒的冷香，而男人的嗓音也很平缓低沉：“并不如何。”
皇帝修长的手指，捏了捏她软白的面颊，说了一句似是而非的话：“你所以为的事实，未必是真，但是阿暖，你不需要知晓这许多。”
“只要安心在朕身边，便够了。”
郁暖很奇怪，为何他是这样的态度。
她告诉了陛下《为皇》的事体，若是寻常人，即便不震惊，也会稍稍问询一些细节对比，或是大致的走向。
可是他……却并不如何惊讶，甚至不好奇。
其实郁暖也不是个爱好奇的人，即便是这本书里，也有一些秘密是她所不知道的。
但陛下把她保护的很好，再腌臜的东西她也接触不到，身边所有的人和事都单纯舒朗，而她自己对于那些，也毫无好奇窥探之心。
或许将来某一天，她的孩子们会知道那些秘密，再兴冲冲跑来问询她，粘着她希望与她分享。
而郁暖只会告诉他们——母后年纪大了，不想知道那么多，还是算了罢。
这是她一直秉承的态度。
她会把大多数事情，都轻轻放下，而掌心永远只捧着有限的人和事，日子过得简单而悠闲，既不漠然也不热络。
而或许她窥不见所有，但又有什么要紧？
因为所有人都只活在自己的一方天地，可整片空宙却茫茫无边际。
故而只要过得随意舒坦，就是很好的一生了。
……
这些日子来，陛下的政务繁忙驳杂，每日歇息的时间都不会很长，这让郁暖多少有些寂寥。
但她也明白，戚皇就是戚皇，会钟爱一个女人，却不会因女人而荒废天下。
他没有那么多时间陪在她身边。
于是陛下便为郁暖举办了一场宫宴，让她不用那么寂寞。
这是郁皇后坐上后位以后，头一次出现，来的贵妇人亦有很多，从殿中绵延至宫苑里，少有数百人。
郁暖坐在上首，俯瞰着每个人的姿态，皆带着恭敬的笑意，亦或是不屑却维持着表面的仪态，而每个人都像是戴了一层面具，令她毫无胃口。
她远远的看到了原静，觉得有些似曾相识，但那个女人却有些淡淡的对她微笑，像是对着一个熟悉的老友，又像是陌生人。
她想起，因为自己的失踪，兄长一直不肯与原静成婚，叫她空等了好多年。
郁成朗说，不找到妹妹，他无脸面成家立业。原静和兄长的昏礼，她亦并没有去，因为那儿太过吵闹，陛下怕她心口受不住。
郁暖顿了顿，也对原静微笑起来，却有些无话可说。
时移世易，很多感情深埋在心底，却被一重重隔阂压过，但会在未来的某一日，相见时又滋生感慨，热泪盈眶。
人类便是这样复杂而矫情。
传闻中，郁氏体弱多病，看来确确实实是真的。
这位宠冠后宫的长安第一美人，面容羸弱苍白，只一张脸却精致有韵味，一颦一笑皆有叫人学不去的软和和大方。
只是她看上去病恹恹的，对于任何话题都不太有兴趣。
很快，郁皇后的长裙逶迤在明镜样的地上，一步一步袅娜离去了。
她背影却像是个怀春的少女，长发高高绾起，簪以玉钗步摇，随着她快速的走动而细微的摇动。
趁着外头天气稍暖，郁暖拒绝了轿撵，自己走回了紫宸宫。
她忽然迫切的想见他，似乎每有感触，都是又一场热恋的起始。
虽然身为皇后，但郁暖从来没有自己的寝宫，陛下就连修葺一类的借口也没有找，只是每日与皇后同吃同住。
甚至在内侍候的宫人，还会看见陛下抱着纤瘦娇小的皇后，在花园晒太阳，而年少的皇后则在皇帝的耳边叽叽喳喳说了一通话，陛下打横抱着她，时不时从容亲吻她的面颊，表示自己一直在听她讲话。
然后皇后便生气掐他一下，搂住他的脖颈摇一摇撒娇，让他给个评价呗。
陛下便低笑起来，堵住了她说话时的软绵嗓音。
不管旁人是否觉得，这样的日子没羞没臊的，作为母仪天下的皇后，她又是否有尊贵的姿态，但郁暖却很喜欢。
很喜欢，并永远怀念。
她提着裙摆，进了御书房，隔着外间便听到他们在里头议事的声音。
由于皇帝的命令，那些太监和宫人从来不敢拦她分毫，只是郁暖很懂事，从来不会听壁脚。
“陛下——臣以为，待平喀舍尔之后，应当借此东风，休养生息，再转而打压西南。至于颚族，去长安甚远，想要一举打压非是无法，却不若先前的方案稳定。”
“陛下，臣附议。”
顿了顿，郁暖听见他的声音缓慢优雅道：“郁成朗，你认为呢？”
郁暖听见兄长的声音响起：“虽则冒险，并非不成。且颚人近些年太过猖狂，虽远长安，却是个心腹大患，即便不能一举歼灭，却也必煞煞他们士气。臣听闻距颚人最近的岑阴县不堪受扰，为蛮夷烧杀抢掠无数……”
接着这些人便争辩起来。
于是很快，皇帝便把争论的最欢，并且固执认为颚族不能动的几位都请了出去，并平淡却不容置疑的告诉他们，没有选择，只能商议对策。
郁暖本想要转身离，却顿了顿，轻轻叹了气。
她的戚皇陛下是个不折不扣的工作狂，除了陪她的时候，大多时间都在议事。
现下恰逢武威大将军率兵攻打喀舍尔草原，前线捷报连连，她听不懂那么多军政之事，却也知晓一路进展的较为顺利。郁暖对于原著的军事线记忆很模糊，但她也记得，仿佛不该是这么早的。
内忧外患之下，要平喀舍尔却不理西南，并不是多么明智的决定，因为西南与喀舍尔版图相接，一旦处理不好，便会有大碍。而喀舍尔和极被颚族有盟约，非友非敌，互相心照不宣掣肘中原。
而原著中，戚皇攻陷喀舍尔，至少比现在晚了七八年。
郁暖踏着绵软的长毯，看见那些人出来。为首的几个老官员皆一愣，立即要跪下行礼，她只是摇摇头，作一个噤声的手势，示意他们快些离开。
很快，书房内又有郁成朗说话的声音：“陛下，阿暖的病，难道只有颚人供奉的巫族大祭祀能救？听闻他们诊治的法子很是血腥，每代只传一人，她未必受得起……况西南王虽与咱们达成同盟，但以臣之见，仍是不能轻信。”
皇帝似乎微笑了一下，缓缓道：“朕不做无把握之事。”更多的却没有再解释。
郁成朗道：“是臣愚钝狭隘了。”
不说外公是否收了那份心，但西南王所求，不过是不愿被朝廷压榨憋屈的死去，但若将来的皇朝的继承人也拥有西南血脉，或许尚有转机。
因为郁成朗很明白，西南王爱护自己的子民，若非万不得已，定不会枉然一战，他没有后嗣，做的一切不过是为了西南。
不论将来如何，至少燕宿云很爱惜自己的外孙女，他把所有的愧疚和疼惜，都倾注在了郁暖身上，故而这次的盟约十有八九，并不会被毁去，而朝廷与西南达成共识，更多了休养生息的机会。
在两三年前，陛下便一直在研究颚族，无论是生活习性，还有各方宗教礼仪，亦或是历史架构，陛下看的都是颚语籍，也不曾避讳任何人。
所有人都以为，陛下是博闻广识，对颚语感兴趣，但事实上陛下是含着耐性和冷酷，一点点了解自己的敌人，为了自己心爱的女人。
身为帝王的职责，不容许他劳民伤财，只为一个女人出兵攻颚，或是绕过为心腹大患的喀舍尔，先就极北颚族。
这些想法，从未出现在乾宁帝的想法里。
皇帝不仅有心爱的女人，还有无边无际的广袤疆土和无数子民。
为皇者，固有天下，却亦须承担责任。
为了得到一个平衡点，这些年来，乾宁帝从未有半日的歇息，即便郁暖失踪了，也没有放弃为她寻找真正康复的途径。
金色的夕阳洒落在绒毯上，也点在郁暖鞋尖的明珠上，仿佛一切都静止了。
她站在外头，眼睫微颤，却只是笑了笑，一步步很轻很慢的从书房外，又一次绕回了寝殿。
郁暖没有走进去，只是坐在回廊的朱色矮墙上，慢慢看着天际的云卷云舒，还有那抹开阔的碧蓝。
她是个有些爱哭的女人，但现在却不了。
因为陛下为了她，正在负隅独行，为了她不眠不休。
所以，她一定要坚强而乐观，要像他期望的那样，每日都很快活才是。
她恍惚间似乎记起，自己从前似乎也见过他的颚语书籍，现在正摆放在紫宸宫的红木架上。她上回看见，便觉得眼熟。
或许，陛下在很久以前，便开始为她考虑良多。
久远到，在朦胧记忆中他们头一次成婚时，她便能看见一些隐约迹象。
只是她亦从来，都把善恶和喜恶想的太简单，所有的事情都看见表象，嫌弃他无趣，认为他是故意吓唬她，认定了他是无情冷漠的男人，满心调侃旁观着。
但却一直不愿意去看，那一层情深脉脉的内里。
即便是戚皇，也会有爱人的心，虽然偏执可怖，但也竭尽全力呵护她，使她开心。
郁暖慢慢笑了笑，对着远空闭上眼。
幸好，还不算太晚。
……
乾宁二十三年，郁暖的身体便已不太好了。
她每日都要服许多药，而听闻这些都是以皇家收藏的古籍里的配方做成的，虽能治标，却无法治本。
而经历了一年多的整治和梳理后，皇帝陛下会亲征极北颚族，这样的事瞒不了郁暖。
她明白，当自己听到确切的消息时，便是他真正要出征的时候，也知道，他这么做是为了谁。
郁暖躺在病床上，摸了摸太子的脑袋，温柔的笑着问他：“我们哥哥今天学了甚么？”
于是太子回答了她，只是说话的时候，却板着脸，像是不太开心的样子。
陛下把他当作真正的储君教养，无论是学识还是武功，都从这样小便严厉要求，会说话会走路时，便要先于别的孩子学会跑，学会背书写字。
太子没有享受过太轻松的日子，仿佛和戚寒时年幼时一模一样。
于是太子像他父皇一般，说话简略扼要，但一双琥珀色的眼睛却那样像郁暖，使他看起来不太严肃，反而是认真更多些。
此时他看着母后，难得有些一顿一顿，抑制住些许喉口微末的哽咽：“母后，今日学课时，先生教了儿臣曾母啮指痛心之典故。”
“先生说，母子连心，母亲有了痛楚，即便隔得再远，儿子也能觉。”
“您近几月一直躺在病榻上，您心口老是疼……儿子也心口疼得紧。”
他到底还小，宫人口严，但太子聪慧，如何不觉郁暖的身体危在旦夕。
但父皇说，男人可以有眼泪，却必须在他的女人瞧不见的地方。
所以太子认为，自己不能在母后面前哭。
郁暖捏捏他的面颊，唇色淡而苍白，却笑得很温柔，声音很轻缓，像是天边虚无缥缈的云絮：“傻孩子……”
她却不知怎么安慰她的儿子。
他还这样小。
陛下出征那日，尚在清晨。
整座长安城肃穆不已，家家户户得令闭门不出，而远方的天空渐渐艳阳高照，郁暖却躺在床上，因着重病沉沉的睡着。
有人来到她身边，以至诚亲吻她的眼眉，他褪下手腕上的佛珠，一圈圈为她缠绕在纤细苍白的手腕上。
仿佛有了此物，她便能在夫君不在时，得到一些庇佑。
而当郁暖醒来时，第一眼看见的，却是外头沉沉的黄昏。
她有些懊恼的皱着眉，终于很少有的捂着眼睛，泪水一点点从指缝流下，她的身影却安静而纤细，并且在仆从来之前，很快止住了眼泪。
清泉带着阿花妹妹来了，只说阿花妹妹硬是要见母后，连她最爱的糕点也不肯吃，呜呜哭个不停。
比起太子，阿花妹妹更像是郁暖一些，被娇纵得有些任性和天真，因着身体底子不好，时不时也要生病，最爱钻在母后的被子里，听母后念话本子。
她的父皇最不喜这些三流书籍，却从不说她。
阿花妹妹见了母亲，连忙颠颠的跑上来，拉着郁暖的手哽咽委屈道：“他们都不让我进来，怎么能这样！”
郁暖叹气，柔声告诉她：“因为母后在歇息，旁人歇息的时候，我们阿花不能叨扰的。”
阿花妹妹抽噎道：“可是父皇走了，阿花想父皇了……”
“想父皇带阿花去花园看牡丹，想父皇教阿花画画。”
“阿花已经会画小猫了，昨夜刚作好的，只想拿给父皇看……可是他不在了。”
郁暖把她抱在怀里，有泪水垂在阿花红色的襦裙上，洇成了殷红，她却笑着说道：“父皇很快就能归来了呀。”
阿花妹妹有些高兴，掰着手指数着日子，又偏头问道：“很快是两日吗？”在她看来，两日已经是很久很久了。
郁暖笑了笑道：“不是两日，也不是三日。”
“很快……是在母后的心里，他每天都很快回来了。”
阿花若有所思，慢慢止住了泪水，郁暖却看着她漆黑的眼眸，眼尾微红。
乾宁二十四年冬，极北大捷，乾宁帝班师回朝。
郁暖听到消息的时候，正带着阿花妹妹赏花。她笑了起来，对阿花妹妹道：“很快，父皇就真的回来啦。”
说着，郁暖也有些支持不住，唇角苍白而干涩，唯有清泉扶了她一把，才令她没有立时倒下。
陛下回朝那日，下了一场大雨，郁暖硬生生从床上起身，没有听清泉的劝说，只说要去宫外迎接他，就像是姜太后，和所有臣子那样，可她却没有力道。
即便在雨中，也是一场盛大的迎接，所有带品级的妇人和臣子，皆在皇城外跪候，久病缠绵于榻的皇后却未至。
申时不到，外头钟声顿起，由远及近，敲打着所有人的心尖。他们也听见，皇帝的铁骑正越来越近，而胜利属于整片中原。大雨中所有人都以臣服的姿态，迎接凯旋而来的乾宁帝。
可是陛下没有多少喜悦，眉宇间却有岁月带来的痕迹，那使他看起来更威严儒雅。皇帝留下武威大将军和几名忠臣设宴，而自己却很快飞驰如宫门。
郁暖穿着很久以前，他赐予自己的红色襦裙，一步步从寝宫的回廊处往外走。
她的力道很小，撑着一把油纸伞在雨中，走过冰冷的宫墙拐角，裙角在风雨中翻飞，污水沾湿了绣鞋。她觉得自己的心口很疼，但这却不及喜悦来的深浓，自肺腑深处滚烫着心火。
终于，雨幕中远方出现了一道身影，颀长而身着玄色轻甲，带着未曾褪尽的血意，可随着一步步的走进，他的面容却变得沉稳而温柔，像是卸下了浓烈的戾气和深重的城府，留给她最软和的一面。
油纸伞落在地上，伞柄的白玉缀染上淤泥，穗子被雨水淋湿逶顿。
郁暖提着裙摆，扑进他的怀里，轻甲隔不住两颗跳动的心，而雨水混着泪水一同落下：“我……就知道……”
“——您是，战无不胜的戚皇陛下。”
他把郁暖打横抱起，在雨中抵住她的额头，雨水顺着高挺的鼻梁落下。
春雨落在天地间，润泽万物，一片祥和朦胧中，男人低沉的嗓音只有她能听见。
“因为暖宝儿，故而战无不胜。”