刑警桑木午后三点左右来在大塚的监察医务院门前。
他已经记不清来过多少次了。每次来都感到厌烦。人生下来的时候全是一样的，死的时候却各不相同。记不清这是谁说过的话。没有比这里更能使人体会这话的真实的了。由于职务关系，本不应该引起一般人的这种感情，但一见到这所建筑，桑木就不自禁地陷入这种感情之中了。
奇怪的是：一到这里边，那种伤感立刻就消失了。
黑色的车子在大门外边等候着，解剖完毕，那不幸的尸体就被送走。
门前树的叶子已经发青了。桑木站了下来，他仰望着天空。前面不远的地方一个系着围裙的主妇正在晒被褥，被子被阳光照得有些耀眼。桑木走进阴暗的门洞。
二楼遗属接待室的长椅上，坐着四五个面色阴沉的人。桑木从他们的面前向长廊深处走去。走进一间里面坐着四五个陌生的屋子，向其中的一个人问道：
“解剖完了吗？”
“快了吧。”
那个医务人员看了看表。
“大夫还是田中先生吗？”
“是的。”
桑木走出来，从对面的楼梯往下走，下面是土地面，搭着踏板。解剖室和长廊相连者，门口旁放着木屐箱，那里摆着帆布套鞋，桑木取过一双套在鞋上，推开门走了进去。
医务人员正围着尸体，做解制后的缝合。
身穿白衣戴着眼镜的田中大夫向这里看了看。
“噢，你来了。”
田中博士那宽下颏充满红光的脸上，现出了笑容。
“先生，怎么样了？”
“刚刚做完。”
桑木向尸体那边望去。正在进行缝合，尸体上面掩盖着白衣，那个女人的头枕在硬枕头上。
那是个瘦削的女人，两腮干瘪，下颏尖突，头发蓬乱——可能是由于打开颅骨检查完脑髄复原的缘故吧。脖子上裹着绷带——那是为了掩遮手术刀痕的。
“你来看看。”
博士把白衣撩起一角。尸体是苍白的，锁骨特别突凸，肋骨也历历在目。博士指着尸体的胸部，上面有痣一般的黑紫色。
“这是跌打伤。”
桑木低下头仔细地去看。一股扑鼻的尸臭味。
“是的，皮下有瘀血。是用钝器打的。”
“钝器？”
“但不是棒子之类的东西，可能是个圆形的东西……由于猛烈敲击，致使受害者几乎失去知觉……”
“致命伤究竟是……”
“是扼杀。已经开过喉咙，伤情都写在鉴定书上了。”
“凶手的血型弄清了吗？”
“是A型。以后再做详细分析。”
“死后经过呢？”
桑木掏出本和笔。
“详细情况以后再做书面报告。死后到解剖经过了十四五个小时。”
“这么说，是在昨天夜里十二点到凌晨一点之间吧？”
“可以这样认为。胃里取出的食物，大概是吃了牛肉，详细分析以后再做。象是在被害前两小时吃的。”
“牛肉？”
桑木把眼睛转向另一个地方。他想起茶座侍女说的情况。她在汽车站发现的那个曾和岛田在茶座幽会的瘦女人，那时候正提着菜篮子，里面装着的象是用竹叶包着的牛肉。这个情况正和解剖到的东西相符。
这个不幸的受害者名叫小木曾妙子，是不二野病院的护士，年龄二十八岁，在病院的药房已经工作十年了。
在发现这具女尸的当时，桑木万没想到正是自己刚刚寻找到的那个女人。到现场去的是警视厅的另一班人，听前往的同事回来一讲，他就吃了一惊。桑木立即赶到现场，尸体已被收走了。
现场在距离国分寺不远的杂树林里，离公路有五百米。不用说，夜间那里是个漆黑的地方。尸体倒在仅容一辆车通行离小路边十余米的树林里。桑木向前往的同事详细询问了察看情形。
小木曾妙子的大衣被扒掉了，面朝地倒在那里，扒下的大衣扔出有五米多远。身下满是落叶。犯人根本不打算隐匿尸体，杀害之后就那样逃走了。当时断定那女人是被奸污的。
验尸当时，鉴别课人员推断死亡时间是在昨夜十一点半到十二点半。与解剖结果的断定基本一致。
地面上堆积的陈年落叶从小路到现场有一道踪迹，那是拖抴人的时候造成的。
由于这几天连日晴天，地面干燥，留有轻浅的汽车轮带的印迹，但是同其它轮印重叠着，不能辨认。再加上有很多小石子也妨碍了辨认。这条路是通往另一条大路的近道。
“太遗憾了。”年轻刑警黑坂说道。这个刑警也是田村町杀人案件的搜查员。“如果早一点从这个女人那里了解一些情况就好了。真没想到。”
“真是的。”桑木也有点气恼。“昨晚刚刚弄清这个女人的姓名，今天正要去……”
“看来犯人已经察觉了，这才杀的。”
“什么也不说了。这个案件由重枝负责。”
这桩新发生的杀人案的搜查本部设在武藏野。
桑木回到警视厅，重枝正在等着他。
“事务长饭田已经确定案件发生的时候不在现场。他可是一个很危险的人物啊。”
“噢？”
“他是在昨夜十一点四十分到了不二野病院的。这是值班医生和护士们见到的。”
“是吗？”
“另外，有个叫岩村章二郎的都议员也去了。”
“什么，岩村？”
桑木惊异地看着重枝。
“是这样的，据护士说岩村章二郎和饭田事务长谈了有两个小时左右。”
“岩村为什么要到这种地方去呢？”
据说他是不二野病院的经营者——爱养会的理事。”
“噢。”
“岩村是都议会的厚生委员，这他是知道的，这人还是精神病院的经营者一爱养会的理事，这一点他是刚刚听到的。”
“他们是什么时候离开病院的？”
“据说是在凌晨三点钟左右。是病院用车分别把他们送回家的。”
这个时间和小木曾妙子的死亡时间是合不上的。这两个人也不可能当着司机的面杀害女护士。
“桑木先生。还听到一个有关饭田的趣闻。这个小木曾妙子和饭田事务长，早已不是一般关系了。昨天，咱们不是已经调查清楚了吗，这个饭田昨天夜里还到小木曾妙子的住处去过。这是小木曾的房东说的。饭田是晚上七点半左右到小木曾妙子住处的。”
“那时候，他们吃的是素烧牛肉吧？”
“你倒全知道了。”
“就是嘛。”
桑木这时没兴致打趣，又叫重枝接着说下去。
“小木曾妙子和饭田事务长的暧昧关系已经三年多了。这事，桑木先生也听旁证人说过了。可是从半年前，饭田事务长忽然对小木曾妙子冷淡起来，这听说过吗？”
“听说过。”
“也许是言归于好了，据说前些日子又到小木曾妙子那里去了三四次。昨晚儿可能是第四次。小木曾在前一个阶段，面色苍白闷闷不乐，最近又变得高兴了。昨晚儿两个人从小木曾那里出来，已经十一点多了。饭田要去病院，妙子出来送他。不用说，他们在小木曾的住处呆了三四个小时……我看小木曾妙子也许不是在现场被奸的，在她的住处就和饭田发生了那个关系了。”
“饭田的血型取到了吗？”
“是A型。”