莱安和另一名技术员挤在监控车的车厢里，这里装满了各种各样的电子设备。由十几台显示器组成的显示墙占据了车厢的一侧，每个屏幕上都是不同位置的婴儿监视器传来的视频图像。这时后门开了，麦克·西尔斯爬了上来。“嗨，伙计们，怎么样？”他问道。
“来听听这个。”莱安说，“我们已经听了好一会儿了。”
西尔斯听见一个扬声器里传出狗叫声，但他在相应的显示器上却什么也看不到，只看见音频输入指示的LED灯一闪一闪的，表明狗叫声确实是从那里发出的，而且不只有狗在那里。
“在哪里？”西尔斯低声问，说完突然醒悟到没必要这么小声。
“那是克利奥小姐。”莱安看了看K-9花名册回答道，“它在Q大街3329号达林公寓。”
西尔斯跳下车，接通了警用无线电。
“我需要特种部队去Q大街3329号。”他对着无线电说道，“行动迅速，不要出声。”他转过头对莱安说，“如果这个行动计划成功，你们一会儿跟过来。”
西尔斯驾车驶向Q大街，在距达林公寓一个街区的地方停下车。特种部队的厢式车两分钟后在他车后停下，身穿黑色制服，配备自动步枪、防毒面具和闪光弹的特种部队警官们跳了出来。西尔斯朝哈尔队长走了过去。“晚上好，哈尔，你的人就位了？”西尔斯问道。
哈尔看了看他的部下，所有人都已整装待发。“你想怎么解决？”他问。
“我想我们就用标准掩护战术沿着小巷过去，然后包围那里。稍等。”西尔斯通过无线电问，“莱安！我们现在进去没问题吧？”
“克利奥小姐现在不再叫了，不过没关系，我们可以听见屋子里有动静，有人在里面。”
哈尔朝自己的人点了点头，“都听见了。两人一组沿小巷过去，伏低身体不要暴露，别出动静，包围那里然后待命。”
一名K-9的警官走上前。“需要克利奥出来时就通知我。”他手里拿着一只犬笛说。
西尔斯摇摇头，“先别管它，我们会努力做到不误伤它，也不用它参加攻击。它在小孩的游戏室里，门是关着的。这些小伙子要是能干的话，会直接冲进主卧套房。”
特种部队警官通过一道后门，沿着小巷缓慢地向达林公寓俯身推进。西尔斯仔细审视着那栋黑漆漆房屋的每一扇窗户，这些窗户常常是行动中发生意外的所在。经常是特种部队警官到达现场还未展开时就会被人看见，有时是罪犯，有时是住在附近的人，偶尔会是一条狗。希望今晚的行动不会出意外。
“我们的人进到房子里时，有没有办法让克利奥保持安静？”西尔斯问道。
K-9警官大卫·凯梅尔摇摇头，“它接受的训练不是学会忽略某些事——实际恰恰相反，它会时刻保持警觉。但它的训练才刚完成了一半，所以它会不会叫起来只能碰运气。”
“这正是我担心的。”西尔斯略有些沮丧，克利奥随时可能狂吠不止。
但上帝保佑，克利奥竟然一声没吭。特种部队队员包围了房屋，四下依然寂静无声。突然，隔壁屋的灯亮了，警官们迅速趴在地上。西尔斯简直不敢相信自己的耳朵，隔壁竟然传出婴儿的哭声！怎么这么倒霉？每个人都一动不动，几分钟后一切又恢复了平静。西尔斯手指在空中一挥，示意大家向房屋靠拢。
比尔·哈尔第一个来到门前，西尔斯把钥匙递给他。哈尔的手法非常专业，门悄无声息地开了，他示意队员一个接一个进入房屋。
打头的警官突然定住了，手指向头顶上方。楼上有脚步声，他们要抓的窃贼正在走动。
西尔斯示意凯梅尔进入走廊，凯梅尔脱下鞋防止发出意外声响。他走到游戏室，先伸进一只手，里面的克利奥嗅了一下，认出是他后尾巴高兴地摇个不停。凯梅尔喂给它两块饼干作为奖励，套上皮带把它带走了。西尔斯看到他们出去后长吁了一口气。
一个不确定因素排除了。
头顶上方地板发出的嘎吱嘎吱声使他们确信一个或多个窃贼仍在上面。特种部队警官扇形散开，占据了通往二层和三层的楼梯。现在情况有些棘手，如果他们冲上去抓住了二层的窃贼，可是三层还有窃贼的话，那么局面很快会陷入混乱。
三层的窃贼惊慌失措下也许会开枪射击——不止朝街道上的警察射击，可能会朝隔壁住户射击。那么迄今为止一切顺利的突击行动就会功亏一篑，西尔斯下定决心要避免那样的情况发生。
楼上的脚步声接近了楼梯，特种部队小队散开，清空了楼梯底部。警官都配备有夜视镜，在黑暗中他们就比楼上的人占据主动。上面有人慢慢走了下来，似乎有些太慢了，难道有人发出响声被他察觉了？躲在阴暗角落里的西尔斯看到一个人影站在楼梯的最后一级上，似乎在听着什么。
西尔斯屏住呼吸。
突然，黑暗中伸出两个叉状物，顶住了这个人的胸口。西尔斯的右边发出嗡的一声，他随即闻见一股轻微的臭氧气味。这个人身体抽搐起来，面部扭曲，露出痛苦的表情。两名警官冲上去按住了他。
电击枪的放电极刚脱离他身体，他就瘫倒在警官的胳膊上。他们把神志不清、嘴里语无伦次嘟嘟囔囔的家伙拖进走廊。西尔斯和哈尔队长不约而同地盯着楼梯，还会有另一个吗？
两名警官摸了过来，其中一个先向上指指楼上，又指指耳朵。西尔斯示意他们是否听见了什么？两人都摇摇头。周围依然没有动静。
之前抓住窃贼的一名警官返回来，他向西尔斯和哈尔打了一连串手势并展示了他从窃贼身上搜出的一样东西。那是一部步话机——上边还有人。
西尔斯看着哈尔打了一串手势，哈尔摇摇头表示不同意。西尔斯翻了个白眼，压低声音说，“我们可能今晚都要耗在这儿了。”
“我不会让我的人冒险，也不会让他们冒冒失失地冲上楼搞砸这种教科书式的抓捕行动。西尔斯，想都别想！”哈尔低声回答。
西尔斯盯着楼梯想，这下得在这儿耗上了。上边的窃贼也许正在等他们撤退，却没料到警察会呆在下边守株待兔。哈尔看了看外边，朝另一个警官打了几个手势，那个警官示意明白，他下楼经过他俩身边时还向西尔斯伸了伸大拇指。
“你想干什么？”西尔斯贴近哈尔耳边说。
“使用非暴力手段。”哈尔答道。
几分钟后莱安背着一个黑色帆布包和那名警官站在楼梯平台上，他从包里取出一个东西放在地上。
西尔斯低头看去，是一本小号的平装书。大概18厘米宽，20几厘米长，又旧又破，就像在图书馆被借过多次一样。西尔斯张嘴正要和哈尔说什么，却突然停住了，因为那本书竟然在地面上移动起来。西尔斯眨了眨眼睛，以为自己看错了——应该是走廊射过来的光照在书上产生的错觉。他又向哈尔侧过身去，这时那本书又移了回来，西尔斯停下来凑近仔细打量。
突然，书的侧面书脊部分突了出来，越伸越高，向空中伸展了20几厘米。西尔斯看得目瞪口呆，而其他人的表现却好像这是世界上再正常不过的事情一样。莱安正在摆弄一个像便携式电子游戏机一样的东西，他从游戏机上抬起头看了看那本书，然后目光又回到手里的游戏机。西尔斯看不见游戏机屏幕上有什么，所以往前凑了凑。
“真是活见鬼。”他低声说，屏幕上出现的居然是哈尔队长的脸。
西尔斯转回头，看见那本书书脊突出竖起的部分正指向比尔·哈尔。
“给了流动图书馆一个全新的定义，不是吗？”哈尔低声说。
莱安露出他那标志性的傻笑，西尔斯摇了摇头坐了回去。
莱安拨弄了一下控制器，书脊突出的部分又缩回原来的位置。从30厘米以外的任何角度看，都完全看不出这是个机器人。莱安朝一名警官点点头，这名警官捡起这本书爬上通往三楼的楼梯，把它放在最上边的台阶上，又悄悄地原路返回。莱安等到他返回藏身之处后，才控制操纵杆向前移动机器人。
这本书在地上缓慢地滑行。莱安再次升高书脊处的摄像机进行导航。机器人来到楼上的第一个卧室，它配备的橡胶胎面使得它能够悄无声息地溜进房间。莱安按下控制器上的一个按钮，打开机器人身上的微型红外灯，机器人在房间里慢慢转了一圈。
没人。
他们要抓的坏人要么藏在衣柜或床底下，要么就在别的房间。哈尔示意莱安检查其他房间。因为他们没有听到任何动静，所以坏人藏在这个房间角落里的可能性很小。不管他在哪里，他肯定会在原地怔住，暴露无遗。西尔斯对于这点很肯定。
莱安操纵机器人返回走廊，90度转弯进入另一间卧室。西尔斯从屏幕上可以看出这是一间小女孩的房间。他向莱安和哈尔俯过身来。
“这间也不用看了，这里没什么值得偷的。去主卧室看看。”
哈尔点头表示同意，莱安操纵机器人向走廊深处移动，经过了两边好几个房间。突然，他从摄像机里看到了一张婴儿床，一张更换尿布用的桌子和一把摇椅，这是一间婴儿室。
西尔斯笑了，毫无疑问这里也有婴儿监视器——把他们引到这里的东西。他挥手向莱安示意去别的房间，一般说来父母的房间就在对面。
莱安使用操作杆驱动小机器人从主卧的门缝钻了进去。进去后他让机器人停了下来，操纵微型摄像头从左到右仔细观察。西尔斯突然抓住他的胳膊，示意他把摄像头转向右方。在梳妆台前，一个黑衣男子静静地站在那一动不动。
莱安皱了皱眉，这看上去不大对劲。他控制机器人原地转向，发现微型摄像机被地板上一个东西挡住了。
“我们上去抓住他。”西尔斯说。
“他有武器吗？”哈尔问道。
“不好说，他手里的确拿着个东西，但我不确定是什么。”莱安回答。
“如果我们迅速行动，现在还可以打他个措手不及。”西尔斯坚持道。
“不行。”哈尔说，“把他抓住前这里由我指挥。”
西尔斯往后靠了靠，他讨厌哈尔每次仗着官阶发号施令。当然，理论上作为队长，哈尔可以在任何时候发号施令，但他总是特别喜欢直接指挥特种部队，而把一些日常警务工作留给其他人做。
西尔斯向窗外看去，心想他们难道要干等一晚上，直到上边那位“雕塑”决定投降。他看了看大街，人们很快就会发现他们的行动。现在还没有人通知媒体他倒觉得有些惊讶。等到媒体来了他们就不得安宁了，最好能赶快把事情搞定。
突然，他有了个主意。
西尔斯拉住刚才那名警官的胳膊耳语了几句，那名警官第三次下楼梯走了。
“你他妈在做什么？”哈尔问他。
“让我们在日出之前都可以回家睡觉。”西尔斯答道。
过了一会儿那名警官回来了，还带来了K-9警官凯梅尔和一条名叫“王子”的警犬。西尔斯指了指通向三层的楼梯，凯梅尔通过莱安手里的屏幕看到了目标图像。哈尔点头表示同意，他们都退回到各自的隐蔽处。凯梅尔轻轻对“王子”说了几句，朝着楼梯方向推了它一下。
“王子”飞快地爬上楼梯，它的爪子在硬木地板上咯咯作响。它一声不吭地冲进三楼走廊，跑出了人们的视野。几秒钟过去了，没有任何动静。西尔斯和哈尔交换了一下眼神。
莱安操纵机器人向后朝走廊退了几步，转动摄像头想看个究竟，突然屏幕上出现了警犬的图像，“王子”张开大口扑了上去。
“啊——”一个男子惨叫道。
男子逃出主卧室，“王子”在他身后咆哮着紧追不舍。他被莱安的机器人绊了一下，“王子”趁机咬住他的脚后跟。他挣脱开继续沿走廊跑去，转身冲下楼梯。
“站住！”哈尔队长吼道，同时从暗处跳了出来，“警察！你被捕了！”
那人伸手从衣服口袋里掏什么东西。西尔斯掏手枪时，另一名警官抢先一步冲在他前面，举起霰弹枪向男子开了一枪。
西尔斯心里一沉，枪声不像普通的霰弹枪，难道是枪卡壳了？他还是从枪套里抽出手枪，他指向男子时比尔·哈尔一把抓住了他的手枪。
“没有必要了，探长。”哈尔说道。
西尔斯看见“王子”咬住那人的裤腿把他往后拽。
“他可能装死，小心有诈。”西尔斯警告说。
“没问题。”开枪射击的警官把霰弹枪扛在肩上，“这种东西打在身上可够劲。”他俯下身捡起一颗小号的豆袋弹。
“非致命子弹。”他解释道，“但真挨上会让你痛不欲生。击中后人会喘不上气，倒在地上动弹不得。我宁愿挨
真子弹也不愿被它击中。”
哈尔掀开那人的衬衣，胸前有一大块瘀伤。另一个警官伸手查看他的呼吸和脉搏，这时，他醒了过来。
“放松，大块头。”一名警官对他说，“我看，在你埋怨我之前，还是先给你带上手镯吧？”他把那人翻过来趴在地上，反剪双手戴上手铐。一名警官开始向他宣读他的法定权利。哈尔看向凯梅尔。
“上边没人了吧？”他问道。
“如果有的话‘王子’就不会下来。”凯梅尔解释道。
“很好。”哈尔转向西尔斯，“探长，剩下的交给你处理了。祝贺你，我想你刚破获了一个盗窃团伙。”他上前和西尔斯握手。
莱安跟着第二名警官到楼上回收他的机器人。西尔斯则走进关第一个窃贼的房间，那家伙还在地上趴着。
“在他们身上搜到了什么？”他问达马托警官。
“警用无线电接收器，市面上卖的夜视仪——和我们的比就是垃圾，所以他们并没有用上。还有一套小型专业开锁工具。步话机，手套，装东西的尼龙包，还有就是这个。”
他递给西尔斯一台手持视频信号接收机，后盖已经打开，可以看到里面有自己另外焊上的电子元件。西尔斯盯着屏幕，拿着它上楼走进走廊。进入婴儿室后他发现衣柜旁边墙上的高处有一个架子，一个摄像头就放置在架子上。他向前走了三步，从手上接收机的屏幕上看到自己走了进来。
他们一直在使用婴儿监视器作案。
尾随艾米的那辆银色千里马的司机独自沿着艾米房子外的人行道走了过来。他在垃圾桶处停下，垃圾桶后面就是配电箱，他迅速剪断了电话线。
现在时间已经很晚了，艾米和西莉亚应该都进入了深度睡眠——这个时候她们最不容易被脚步声惊醒。他使用电子开锁器轻而易举地打开后门门锁，悄无声息地开门进去，然后把门关好并重新锁上，这是为了防止他不小心发出声音惊动屋里人所采取的措施。如果艾米听到动静向楼下看，她会看到一切正常，不会发现他。
他上楼时动作很慢，轻轻踩到楼梯台阶上，以防木质楼梯突然发出嘎吱声——马上就要得手，如果现在被发现就太笨了。一点一点，一步一步，从楼下到楼上他小心翼翼地走了三十分钟，这也是他以前从未被发现的原因，这方面他很有耐心。
这个年代耐心可不多见啊。年轻人总是急于求成，想证明自己是多么聪明能干，多么精通技术。相比高科技，他更相信旧式做法——事前周密准备和经验。这两点在过去从来没有让他失望过，因此他现在也没理由相信自己会失手。
他上到二楼后，先观察四周的情况。依据《信息自由法案》，他花费三十美元从房屋验收机构买到了这栋房子的建筑平面图。美国政府如此贴心，让承建商把房屋平面图备案存档，谁还用冒着风险翻过灌木丛从窗户偷窥屋里的布局呢？而且政府还要求检查部门提供平面图供人随意查询。《信息自由法案》，简称FOIA，是他能够得到的用于规划行动的最好工具之一。
从楼梯口经过走廊到小孩的卧室有十步距离，他最后检查了一下自己身上，确保没有东西会发出声响。他伸出一条腿在第一块地毯上慢慢地移动，小心地转移身体的重量，接着迈第二步，没有一点儿脚步声。
这是最简单的方法，但也是最有效的。简单，也许就是它屡试不爽的原因。这样做想搞砸都很难，除非你移动过快。让速度慢下来可以干扰人们对于熟悉事物的敏锐感知。在这种干扰下，人们直到从睡梦中惊醒才会意识到家里已经来了不速之客。有人管它们叫“生活模式”。走廊里的脚步声或上楼梯的咯吱声都属于生活模式范畴。模式能帮人们分辨出哪些是自己日常生活中的正常的、例行的事物，也是他今天行动中竭力避免的。
其实当他在地板上移动时，走廊桌子上艾米手机运行的手机间谍程序就已经发现了不速之客。当他慢慢蹭进卫生间时，程序已经自动拨打艾米卧室的床头电话了，但手机屏幕上显示的“线路繁忙”表明无法接通对方电话，程序便按照设置自动重复拨号。他进入卫生间后，从放药的橱柜里取出一瓶药放进自己的兜里。接着他又像刚才那样无声无息地挪向西莉亚的房间，同时来回扫视着走廊。走廊桌子上的手机还在徒劳地反复呼叫艾米房间的电话，但总是“线路繁忙”。
他来到西莉亚房门前，慢慢打开房门的同时，眼睛还留意着艾米房间的动静。进入房间后，他站了一会让眼睛适应黑暗，伸手从兜里掏出一小瓶氯仿，在一块手帕上倒了一些，拿着手帕靠近西莉亚的鼻子。他先是停下让西莉亚正常呼吸，然后手帕慢慢地、一点一点凑近西莉亚，直到最后捂在她的鼻子上，西莉亚只呼吸了三次就晕了过去。
他又认真听了听四下的动静，然后抱起西莉亚，轻轻把她放进带来的黑色帆布包里，那块手帕还在西莉亚鼻子底下。他从墙上取下婴儿监视器，同样放进帆布包中，搁在西莉亚两脚之间。
当他从西莉亚房间出来时，艾米的手机又注意到他，并再次打电话给座机。不速之客的注意力都集中在艾米的房门上，丝毫没注意桌子上手机屏幕一闪一闪的信息。
他沿原路慢慢地走下楼梯，停住脚步又给西莉亚嗅了一下氯仿，然后打开后门侧身出去，关上门但没有锁，便这样带着西莉亚走进了外面近乎漆黑的夜幕中。
走过一段小巷，他抱着装有西莉亚的帆布包飞快地跑过几个街区。夜里的这个时刻，路上没有几辆车，而夜色的掩护使得他能够轻易发现偶尔路过的汽车，在汽车司机发现一个抱着装有小孩的帆布包的黑衣人之前及时躲避。
穿过后门，他回到不到两小时前离开的一座空房屋，把西莉亚放到地板上。他从帆布包中取出婴儿监视器，放到旁边的一个柜子上，让摄像头正对着西莉亚。他已经围起了一个小小区域限制小孩的活动，在他外出办事期间，孩子会一直处于摄像头的监控范围之内。
不管这个“期间”会是多久。