当关老爷子洗漱干净,换了袍服出来,就见儿子和皇上正相谈甚欢。他坐下略听一会儿,眼眸越来越亮,意欲提点几句,却听殿外传来一道尖利的嗓音,“启禀皇上,镇北侯如今正跪在宣德门前负荆请罪，请皇上示下？”
负荆请罪？算他还没蠢到无可救药的程度。关父挑眉，表情似笑非笑。关老爷子捋了捋胡须,并未发表意见。
圣元帝谈兴正浓，哪里有心思搭理赵陆离，然而人家正经的岳父和岳祖父都在此处,他也不能一点面子都不给,只好摆手道，“宣他入宫。”
赵陆离很快被带入未央宫,身上只穿着一套纯白单衣,背后绑缚着一捆荆棘,利刺扎破皮肤,渗出一点点鲜血,看着十分狼狈。他显然没料到关父和关老爷子也在此处，苍白的面皮不由涨红,随即深深埋头，羞于面对二位。
“罪臣参见皇上,参见帝师大人,参见太常卿大人。”他半跪行礼，嗓音嘶哑。
关老爷子和关父略微点头，脸上既无愤慨，也无谴责，更谈不上失望。这桩婚事他们本就结的不情不愿，如今落到这个地步便也在意料之中，只要他们的依依不吃亏就成。
“起来吧。”圣元帝一面观察帝师和太常的表情，一面敲击桌面问道，“听说你意欲请罪自首？”
“正是。罪臣自知罪孽深重，恶积祸盈，特来宫中具自陈道，以全忠义，以赎己过。”他看了看面无表情的帝师和太常，哑声道，“罪臣斗胆，请皇上借一步说话。”
圣元帝略一沉吟，摆手道，“随朕进去吧。烦请帝师与太常稍坐片刻，朕去去就来。”
赵陆离也涨红着脸说道，“尘光失礼了。”
君臣二人先后入了内殿，一个在椅子上坐定，一个噗通一声跪在地上，艰涩道，“皇上，叶全勇所犯诸事，您有什么想问的尽可问来，罪臣定然知无不言言无不尽。”
圣元帝并没有什么想问的，能撬开的嘴他都撬开了，能查到的隐秘也都尽在掌握，只一点，当年那救驾之恩怎么来的，叶全勇宁死也不肯招，直接咬破毒囊自尽了。而这反倒更表明当年之事有猫腻，倘若能找到切实的证据，他必要叶蓁付出代价。
他是被叶家蒙蔽的人之一，但赵陆离知道的恐怕更少，从他嘴里又能问到什么？至于他帮着叶全勇阻截葛家庄那些灾民的事，早已人证物证俱全，倘若他今天上午不来负荆请罪，禁卫军下午便会去侯府抓人。
“朕与你无话可说。”圣元帝闭上眼，缓缓摇头。
赵陆离苦笑，“万没料到咱们竟会走到这一步。想当年你我在茫茫草原上叩拜苍天，结为异性兄弟，一起征战沙场，互相交托性命，你曾于万军之中将我救下，我也曾连夜奔袭赶去救你，夜晚对坐在篝火前，同唱‘岂曰无衣与子同袍’。我以为哪怕天地都变了，这份兄弟之情总不会变，却没料我在前方为你拼杀出万世基业，你在后方假死诈敌，奇袭燕京，却连我的妻子都一块儿袭走。”
他越回忆往事，圣元帝的心情便越糟糕，猛然拍碎椅子扶手，斥道，“够了，朕知道你在使苦肉计。你赵陆离终究还是惜命，舍不得死！”
计谋被识破，赵陆离唯有苦笑，“是，罪臣的确在使苦肉计。这世上谁不怕死？更何况我上有老下有小，如今还有了想要弥补并陪伴一生的人，也就更不能扔下他们不管。难道我说的不对？当年我与二王、各方诸侯、薛明瑞在前方缠斗，冒着九死一生的危险牵制住几路大军，否则你焉能顺顺利利打入燕京，俘虏小皇帝，狭天子以令诸侯？而叶家亦待你不薄，不惜捐出全部家产助你征伐，你的兵器、战马、粮草，哪一样不是他们供给？便是看在这些物资的份上，你也不能把事情做的这么绝！”
圣元帝差点控制不住心中暴虐的杀欲。赵陆离什么都不知道，安敢跑到他面前指控？难道他霍圣哲眼光就那么差，连叶蓁那种矫揉造作的女人都能看上？难道他霍圣哲品行就那么卑劣，连兄弟的妻子都能强占？
若非叶蓁曾救过他一命，当他路过赵家庄稍事休整，翌日拔营后却发现赵老侯爷竟在自己行囊里塞了一个大活人，他定会二话不说就把叶蓁丢进荒山野岭自生自灭。他实在理解不了汉人女子的想法，什么叫失了贞洁活不下去？他根本连她一根手指都没碰过，便就这样成了抢夺□□的色中饿鬼，背信弃义的无耻小人。
而他非但不能对叶蓁置之不理，还得好吃好喝地供着，以报答当初救命之恩，以留住最后一丝兄弟情义。结果呢？这他娘的竟是一场彻头彻尾的骗局！
试问他的冤屈与不平该向谁诉？他的愤怒与不甘该如何宣泄？更何况叶蓁竟还联合赵陆离截走了本该属于他的皇后！究竟是谁夺走了谁的妻子？又是谁亏欠了谁？
圣元帝默默回忆往昔，并不觉得自己有一丝一毫愧对之处，胸中反而涌出无尽的酸楚与苦痛。他就这样与夫人失之交臂，就这样眼睁睁地看着她在他触及不到的地方受尽折辱，而这夫妻俩倒好，一个欺骗利用他多年，一个糟践了他心中的明珠，如今说悔改便想悔改，说弥补便想弥补，说不丢开就不丢开，他凭什么？他有什么资格？
有啊，怎么没有？这资格不正是你给的吗？明知叶蓁插了一手还颁发赐婚圣旨，将原该属于自己的，最珍贵最美好的宝物拱手相让。这桩事情不但叶蓁办得漂亮，霍圣哲你也活该沦落至此！
圣元帝急怒攻心，竟扶着额头低低笑起来，片刻，笑声里竟掺杂了几丝破碎与颓丧，仿佛在哭泣一般。但他很快就敛了笑，面无表情地看向赵陆离，沉声开口，“既然你要提当年，那么朕便与你好好算清楚。你的确牵制了各路大军，为朕奇袭燕京博得了足够时间，然你忘没忘记韩城是如何失守的？那几十万将士和百姓是如何死亡的？朕的皇姐又是如何万箭穿心，差点身死？你以为你那些显赫战功就能把过往的一切抵消吗？朕的确有失当之处，然而朕从未愧对过百姓，愧对过同袍，愧对过苍天大地！”
赵陆离在他一字字一句句地敲打下终于弯折了脊背，羞愧不堪地埋头。韩城失守是他心中永远的痛。他原本不是那种为了儿女私情就一蹶不振的懦夫，然韩城被屠尽后他便知道，自己这辈子都站不起来了。
为了忘却那滔天罪孽，他只能糊涂度日，只能将全部心神转移到“亡妻”身上，仿佛他一脑门钻进去，就可以把自己当做受害者，然后安安心心睡个好觉。但事实上，他从未有一天睡着过，从未有一天忘却那血流成河的惨状。
于是他不停放纵自己，便又造下许多罪孽。人真的不能犯错，因为一步错往往意味着步步错，而后终至灭顶。
他萎顿下去，泪珠无声无息涌出眼眶。
圣元帝冷冷瞥他一眼，继续道，“再说叶家。若是没有朕的保护，他能带着大批物资在战火中来去？能大发国难财而不被各方势力诛灭？他的所有财富乃至于身家性命，都是朕赐予的，朕将它收回来有何不可？你别告诉朕叶家是无辜的。”
叶家并不无辜，所以赵陆离无言以对。拿感情说事显然已不能打动皇上丝毫，他已经尽力，便听天由命吧。
这样想着，赵陆离闭上双眼，重重磕了三个响头。
看着他漆黑的发顶，消瘦的脊背，圣元帝耳边似乎又响起那首歌——岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛……到底同袍一场，共过患难，罢了，罢了……
“朕本可以治你死罪，然看在当年的情分上便宽宥一次，你这便除了冠冕与朝服，自去廷尉府陈述罪状，协同办案，待此间事了，当捋夺爵位贬为庶民。你可服气？”
“罪臣心服口服！谢皇上开恩。”赵陆离再三叩首。
圣元帝心里郁气未消，本想将当年之事和盘托出，再道破自己对叶蓁的怀疑，但略一思量又隐去不提。赵陆离若是彻底对叶蓁失望，那他总有一天会看见夫人的好处，从而泥足深陷。不，他现在就已经意识到夫人的不凡，且生了悔意。
虽然赵家已分为东、西二府，却只一墙之隔，他与夫人的距离无论如何都比自己近，而他俩更是名正言顺的夫妻，天长日久，说不定夫人看在他诚意十足、表现上佳的份上还会原谅他，重新回到东府过日子。
届时，自己就连肖想也不能了。圣元帝懊恼起来，极想收回前言，将赵陆离押去天牢关一辈子。
赵陆离后颈微微发凉，许久不闻“平身”二字，不由抬头去看，却发现皇上正用杀气腾腾的目光盯视自己，仿佛自己与他有不共戴天之仇，那些询问叶婕妤如何的话顿时咽下去，再也不敢开口。
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