特快列车内空气有些混浊。小田打开一小半车窗，湿漉漉的夜气随风飘入，使人的心胸为之一爽。小田感到有些饥饿，可是这列特快不带餐车，甚至车内连叫卖的也没有，他只好强忍着。一想到车到长野还有5个小时，他真后悔当时为什么不预先买点东西充饥。肚子咕咕叫，睡意自然没有了，百无聊赖之际，他的目光多次扫视着车内的情景。
附近坐着的那6个男女尽管他有些讨厌，但是他们的身影总进入他的眼帘。他们还是老样子，一个个面无表情地坐着，谁也不说话，但是谁也没打瞌睡。男人们大多穿着西服，只有其中一个青年穿着便服，另外两个女人都不施脂粉，穿着很普通。小田暗忖这几个人真是不可思议，或许他们是个什么宗教团体吧。但是他们为什么都不说话呢，他百思不得其解，而且，他们的脸色都显得很紧张，为什么出门旅行却如临大敌一般呢？小田默默地吸着烟，脑子里充满着这些莫名其妙的猜测。
列车抵达轻井泽车站，并在这里停车9分钟。小田和其他乘客一起下车在深夜的车站里蹓跶，他习惯地拿起相机又拍了几张照，这时他突然发现这6个人都没有下车，他透过车窗玻璃朝里望去，这6个人仍然像木雕泥塑一般，他出于好奇，本能地举起相机又拍了几张，坐在车窗旁的一名男子似乎有些察觉，他转过脸狠狠地盯了小田一眼。这个人约有30岁，身体结实，眼神露有凶光。
3时05分，列车女出发了。小田丝毫没有睡意。因为再过1小时39分，列车就到达长野了。他默默地想着心事，一根又一根地抽着烟。
4时44分，列车终于抵达长野。尽管夜空一片漆黑，但是车站里灯火通明，形同白昼。小田下了车，那6个男女也紧紧地跟在后面，他们通过检票口，很快都消失在黑暗之中了。小田看了看表，发现时间还早，再加上饥饿难忍，他决定先找个地方填饱肚子。走了好长时间，终于找到了一家24小时营业的小饭铺。
进店一看，他不由愣住了，那六个男女竟然也坐在里面用餐。他隐隐地有一种怪异的感觉，但是既然进了店门也只好硬着头皮坐下来。他要了一大盘咖喱炒饭，大口地吃着，一会儿席卷一空。小田满足地打个饱嗝，站起身来，他发觉那六个人仍然没有走的样子。
出了店门，小田来到长野车站。这时天色已经大亮，他乘上长野出发的去善光寺的地铁。
地铁是1981年新建的。车站和列车非常新颖别致，小田饶有兴趣地拿起相机拍了车站和列车。他走进车厢又本能地举起相机拍摄内景，谁知镜头里突然出现了那六个人，他心头倏然一惊，不由自主地按下了快门。那六个人见到小田也似乎吃了一惊，个个脸上露出复杂的表情。从长野到善光寺只有三站路，小田很快下了车，那六个人也同样尾随其后。
这时时间还很早，善光寺内游人稀少，两旁的商店都大门紧闭。小田喜欢这寂静的环境，他不时停下来拍照，跟在后面的六个人一会就赶到他的前面，走入寺内。
善光寺有个有名的戒坛。菩萨安放在大殿的地下，通往地下神殿有一个木结构的长廊，那里没有灯光，漆黑一团，据说人在黑暗中摸索着通过长廊就能到达极乐长生的境地。
小田沿着楼梯走入长廊，那里伸手不见五指，他轻轻地吁了口气，小心翼翼地摸索着前进。
突然，他在黑暗中似乎和一个人撞个满怀，没等他说声“对不起”，就觉得脑后部被人猛击一拳。顿时天旋地转眼冒金花，他两手急忙抱住脑袋，黑暗中头部又挨了一拳，他的右手痛得麻木了，拿着的照相机也掉在地上。
不一会儿，袭击他的人似乎离开了，他往地上一摸，发现照相机也不见了，又在地上摸索着找了几遍，仍然没有绾果，只好捂住脑袋慢慢地从地下走到地面上来。
地面上一片耀眼的亮光刺得他头痛欲裂，他摇摇晃晃地几乎要倒在地上。
“你怎么啦？”一个小和尚急忙扶住他关切地问道。
这时他发现头上淌着血，右手的手掌上血糊糊的一片。
“请告诉我刚才有没有人出来？”他忍住痛反问道。
“出了什么事？”
“我刚才在下面受人暗算，照相机也被抢走了。”
“真的吗？”
“那还会假！告诉我刚才有谁走出来的，一定是那个家伙抢走了我照相机的。”
“很对不起，我没有看见。来，跟我走，替你包扎一下。”