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雪子蹑手蹑脚地走下紧急楼梯。四周一片漆黑，看不见脚下的路。环顾四周，附近还不是住宅街，有很多农田，笼罩在大片的黑暗中。脚下几乎没有一丝亮光，旁边的木曾川堤岸和前方的河流全都看不见。
抬头望去，对面的行车道上灯光影绰，汽车的车灯仿若银河般在路上流淌。汽车车体却模糊不清，化作一条漫长而朦胧的光带，将面前的楼群映成剪影。侧耳倾听，丝丝噪音传人耳中。然而，映入眼帘的只有这些，脚下的世界则是充满潺潺水声的无边黑暗。
下到五层时，雪子忽闻头上传来“啪嗒啪嗒”的雨声，顿觉奇怪。伸手一摸，不禁“啊”地叫出声来——原来头上还戴着浴帽。之前因为紧张，她毫无察觉，把浴帽的事忘得一千二净，根本没意识到浴帽还没摘。要是在走廊里被人撞见自己这副喜剧演员般的扮相，对方肯定会记住自己一辈子，永生不忘。
不过这个结果并不算坏。多亏这顶浴帽，才没把头发掉在现场。离开公寓前，最好一直戴在头上。
虽说作案现场是祖父江的住宅，但实际上并不限于那里。如果警方和勘察人员一门心思搜集证物的话，没准儿会来到七层的走廊，在那里收集毛发。由此可见，头戴浴帽走到紧急楼梯，实乃明智之举。
无意中一看，手套竟也没摘，这也无妨。雪子刚刚碰过紧急楼梯的门把手和锁把。走廊自不必说，警方肯定也会检查七层这扇门的指纹。真是无心插柳柳成荫，这个时候仍戴着手套，实在是正确得不能再正确了。雪子心中一块巨石落了地，于是下到一楼前，她没有摘掉浴帽和手套。
雪子没有打伞。外面像是起风了，所以她害怕打伞，不想让伞被风吹跑，或是碰到墙壁和门引起巨大的响动。让雨淋在身上，又有何妨？
接近地面时，雪子发现紧急楼梯紧挨着草地。草很高，尖端甚至挨到了一楼的楼梯护栏。
下到一楼，雪子站在楼梯平台，把手伸到门把上，要打开通向室内侧的门。此时，手套仍未摘掉。
尽管早已料想门会关着，可没想到门把竟转动得毫不费力。雪子拧动门把，将金属门拉开一道细缝。就在这时，一阵叽叽咕咕的说话声突然传进她的耳朵，吓得雪子赶忙关上了门。
是女人的说话声。有人站在前厅角落的这扇门附近说话。雪子心说不妙，没法去前厅了。当然，正门前厅灯火通明。
看来只能翻越栏杆了。雪子把身子探出栏杆，向下看去，发现很高。下方的地面比一楼地面低得多。事不宜迟，哪里还有时间顾及体面。雪子高高地撩起裙子，把腿抬到栏杆上。稍有迟疑，很可能会有人开门进来。
跨越栏杆比想象的要困难得多。雪子回到楼梯平台，把仓鼠笼和塑料袋扔到下面的杂草丛。随后犹豫了一会儿，又把雨伞和手提包也扔了下去。虽然会发出些许声音，但雨打草丛的声音很大，几乎听不到扔东西的声音。
雪子再次奋力撩起裙子，把脚迈到栏杆上，费力地翻越。栏杆设得很高，雪子怕上面的泥沾到裙子上，动作十分小心。这时，她突然想起了童年时期自己就曾这样胡闹过。
雪子总算翻了过去，倚着栏杆蹲下身，奋不顾身地跳了下去。飞溅的雨点猛地打在身上，她一屁股摔在了地上。
雪子大叫一声，慌忙跳起身来。这个屁墩儿倒无所谓，她怕的是这身白衣的臀部和后背沾到黑泥。
远处有水银灯，雪子借着微弱的灯光检查了一下，毕竟是摔在草地上，所以并无大碍，衣服没怎么脏，不过内裤可能被栏杆蹭脏了。
脚踝受了点儿轻伤，雪子站在原地揉了揉，伤势便恢复了。脚踝不再疼痛，这样就能走路了。接下来该做什么，雪子尚未想好，不过看情形，得走上一整夜了。她做好了心理准备，绝不能在这儿崴了脚。坐电车或出租车的话，会被人看到。还是等逃远之后，再考虑乘坐公共交通吧。
雪子这才撑开伞，向木曾川的堤岸走去。她想先将仓鼠笼和行凶用的菜刀丢进河里。尤其是笼子，又沉又占地方，她实在不愿一路带在身上。
周围毫无人迹，从这一点上看，乡下还真是块宝地。雪子边走边摘掉头上的浴帽和手套，将二者塞进装着毛巾和菜刀等物的塑料袋中。
为了掩人耳目，雪子放弃了公寓前的柏油路，选择走在类似田埂的田间小路上。路上水坑遍布，泥泞不堪，必须加倍小心。走到堤岸下，雪子爬上斜坡，在堤岸上溜达了一会儿，寻找从哪里能下到河滩。不久，她发现一条小路，随即顺小路走了下去。
踩着被雨淋湿的杂草，雪子沿河滩来到了河边。许是因为下雨，河滩与河边人影皆无。现在还没到深夜时分。雪子来到河边，跳上河中像是垫脚石的大石上，极力向河中央靠近。
走到尽头的岩石上，雪子把装着毛巾和菜刀等物的塑料袋暂时放下，伞也收起放在旁边，随后脱掉鞋，赤脚走进河中，向河流中心缓缓而行。到达水面没及膝盖的位置后，雪子用尽全力把笼子扔向了远处。
尽管女人臂力有限，笼子却飞得很远，落入水波荡漾、暗如锅底的水面正中。“扑通”一声，河面传来极小的水声，在雨声的遮掩下细不可闻。几乎连水珠都未溅起，笼子就沉了底。
见此情景，雪子向右转去，慢慢回到河岸。河水冰凉，雪子小心翼翼，避免伤到脚。爬到石头上后，她想继续处理凶器，刚要从塑料袋中抽出菜刀，却突然改了主意。她转念一想，用不着把凶器也和笼子一起丢在这里。不管怎么说，这里离现场太近，警方很可能会到这里搜索。
再说，把这么危险的东西丢进河里，万一有孩子到河中嬉戏，只怕会伤到他们的脚。因为是利刃，搞不好会伤得很重。还是避免伤到人为好。雪子如此考虑，乃是出于年长者的责任。
看来我还是个好人呀——雪子心想。这种时候还能考虑这些，我怎么可能会是穷凶极恶的罪犯呢？
仓鼠笼或许很快会被发现。只要警方有心搜索河川，马上就能找到。从公寓来到堤岸，自己没走柏油路，而后从堤岸上沿着最近的小路下到河滩，又顺着与堤岸成直角的方向，以最短距离从河滩来到河中。仔细想想，自己也真够蠢的，居然如此鲁莽地来到了这里。如果警方有心调查，费不了多大劲就能找到证物。由此可见，凶器确实不能丢在这里。
可是，即便找到那件东西，也没什么大不了，因为它根本不是什么重要证物——想到这里，雪子一愣。既然这样，自己为何还要特意把仓鼠笼拿到这里，扔进河中呢？既然不是重要证物，留在现场不就得了？若要隐藏所有痕迹，就该把地上的血也擦干净。和留在现场的血迹一样，把笼子也留在房间不就行了吗？
雪子伫立岩上，静静地思考着理由。为什么自己当时非要把笼子带出来扔掉呢？原因究竟何在？
首先一个原因，是笼底的盘中积满了血。雪子从生理上厌恶它，所以才想丢掉，便决定把笼子也一起扔掉。兴许当时她觉得是在打扫房间吧。
而且笼子已被压扁，雪子对此也十分厌恶。若问压扁的原因，无疑是她和宣子缠斗所致。一个温文尔雅的女人，无论如何也不愿留下体现如此粗暴行为的证据。没错，就是出自这种心理。如此回想着，雪子逐渐明白了自己的思绪。
理清头绪后，雪子再度撑开雨伞。她犹豫了片刻，遂把浴帽、手套、袜子，还有铺在仓鼠笼底的报纸和木片、沾满血的毛巾等一股脑地扔进了河里。河水会将这些冲到下游，即便找到，毛发等证物也已冲得无影无踪。在雪子的经验中，还未曾有过从长时间浸泡在水中的刑事案件证物上检测出指纹、血迹、微小痕迹等的事例。好了，一切搞定——心中这样想着，雪子朝堤岸走去。
顺着下来时的那条小路返回堤岸后，雪子沿堤岸向下游走去。走着走着，却见水银灯林立，道路忽然变得明亮，行人也一下子多了起来，可能是离弥富站越来越近的缘故吧。堤岸上的道路似乎变成了附近居民上下班的路。撑伞下班的大批人群走在堤岸上，一声不吭地踏上归途。雪子理解他们的心情。换作是她上下班，也会选择景色怡人的道路。天晴时，堤岸上的景色十分秀丽。
但不知为何，这些下班的人在与雪子擦身而过时，都会回头看她。当然，雪子走路时一直低着头，斜着伞，遮着脸。可大家为何还会看她呢？雪子很纳闷。
走到街灯下，雪子无意中抬头向灯光看去，不由吃了一惊。伞的颜色！祖父江家的玄关很暗，她以为伞是接近黑色的灰色，可到水银灯下一看，竟是橘黄色。
而且不止橘黄色一种颜色，还有在不同光线下显出粉色和浅紫色的红褐色。这种艳丽的红色和橘黄色交互排列。伞骨与伞骨间是橘黄色，相邻的伞骨之间是粉色，再相邻的区域还是橘黄色。整个伞面充斥着这种低级趣味的条纹图案。没想到这把伞竟如此花哨，雪子惊讶不已。这是雨伞，可说不定也是海滩上用的小型遮阳伞。
这伞不能再打了，否则会引起路人的注意。这把伞很像街头宣传员打的那种，旁人在它的吸引下往下看，会发现打伞的女子湿成落汤鸡，裙子紧贴大腿。路人的目光定会在她身上停留。
雪子不禁烦恼，这伞该不该扔到附近呢？得让大家以为她是因为淋雨才全身湿透的。因此没有伞最好。
可这实在行不通。一个成年女子不打伞，淋着雨在堤岸上蹒跚而行简直有悖常理。况且现在咖啡馆也在开门营业，如果突然赶上下雨，也可以到站前买把一次性的塑料伞。自己不是高中男生，也可以打车。若是碰到什么人，对方不是还会把伞借给自己吗？大家或许会想，这个女人到底出了什么事？
为了避人耳目，雪子从变成上下班之路的堤岸上来到下方的路。走在稍稍昏暗的路上，她又在心里盘算起来。该怎么办？自己太显眼了，这样下去可不妙。虽然现在已来到堤岸下方，多少能放心些，但这里并非毫无人迹。路上仍有行人，那个行人从雪子身旁走过时，也瞅了她一眼。
这伞不能再打了，可又不能显出没拿伞的样子。没有伞，也会引人注意。要是哪个男子误会了，为她撑伞可就不好办了。必须变成“有伞不能打”的状态。
雪子只顾想事，回过神时，才发现自己已离堤岸很远，走到了横穿住宅街的小巷。顺着水泥围墙而行，前方突然出现了行车道。雪子驻足观望，眼前的车流量很大。汽车来往不绝，轮胎发出“哗哗”的水声。道路很宽，要想过去可不容易。于是雪子沿行车道左转，寻找人行横道。在便道上走了一会儿，就看到前方有处带红绿灯的十字路口，也有人行横道。
十字路口前的柏油已经融化，便道旁的部分路面隆起，行车道一侧反而有些下陷，因此柏油路面形成了大片波纹。许是在夏天酷热时变成这样的吧。
雪子来到人行横道前。车流量很大。红绿灯由绿变黄时，汽车急忙加速，从路面隆起部分旁那处稍稍凹陷的地方驶过，将那里的积水猛地溅到便道上。
雪子要过马路。就在她等待红绿灯之际，忽然心生一计——何不让汽车轧伞。把伞横在凹陷的路面上让车胎轧过的话，雨伞中棒就会弯掉，伞就没法撑开了。这样就只能拿着伞走了。
路上车流中断，周围也无行人，而汽车红绿灯也即将变成黄色。雪子火速合上伞，在便道旁蹲下身，把伞横放在柏油路的凹陷处。见那边有汽车驶来，她急忙后退，藏到了公寓人口围墙的背阴处。红绿灯变成黄色，驶来的汽车果然加速通过。然而，司机注意到雨伞，从旁边绕了过去。
伞被汽车躲了过去，这样可不行啊——雪子暗想。必须让汽车不再避让。于是她走过去捡起伞，用掉在便道上的黑色塑料垃圾袋包了起来，随后又放在同一位置，静静等候。
雪子躲在公寓围墙的背阴处暗自观察，令她惊讶的是，汽车仍然发现了雨伞，纷纷避让而行。按说雨天视线应该很差，可司机还是看到了。这下严重了，可是雪子已想不出更好的办法了。
雪子驻足观望，红绿灯变了三次，这时对面车道上的汽车碰巧排成了长龙。恰在此时，这边的汽车因为对面车道也有车而无处可躲，重重地轧到了伞上。雨伞轧弯的声音混杂在轮胎溅起的水声中，形成了别样的声音。
汽车没了踪影，道路寂静下来。雪子过去捡伞，只见雨伞被弹到别处，弯得几乎要折掉。她把手伸到伞布下，使劲试了几下，却怎么也撑不开伞。
太好了，这下就行了。雪子想着，把弯伞拿在手里，湿着身子走过人行横道。穿过人行横道后，她向右一拐，沿着对面的便道再次朝堤岸而去。沿行车道走，好像是站前方向，那样的话路上的行人会越来越多。考虑到这点，雪子决定避开明亮的地方。
雪子有钱打车，数额只够从这里返回名古屋市内的家。不过
现在为时尚早，要等晚些时候才能考虑打车，而且还得在离这里较远的地方打。
雪子又回到堤岸下方的路。上面行人众多，她心存警戒，便选择下方的路奔下游走去。幸运的是，那里行人稀少。如此一来，走在堤岸上也就无妨了。自己或许已经通过了上下班的路吧。
由于不能打伞，雪子早已浑身湿透。吸了水的连衣裙变得愈发沉重，压在肩上，犹如穿着一身盔甲。许是累了，加之天气寒冷的缘故吧。天降大雨，又赶上入夜，气温骤降，白天的温暖仿佛变成了去年的回忆。
打刚才起，雪子裸露的双臂就起满了鸡皮疙瘩。这样下去会感冒的。她想跑两步暖暖身子，却疲劳不堪。非但没有力气跑，反而越来越想蹲在地上。好想蹲下来歇会儿啊。可这么做的话，只会更加惹人注意。必须坚持住。
雪子把弯伞、装着菜刀和一条毛巾的塑料袋，还有自己的手提包拎在手里，一步一挨地走在堤岸辅路上。走着走着，泪水在疲劳、绝望和悲伤的催使下夺眶而出。我怎么这么可怜啊！我的正义感倍于常人，一直努力至今。我敢发誓，自己从没有死乞白赖地依靠过别人。可好人没好报，自己没能享受天伦之乐，又与丈夫分居，忍受着形影相吊的生活。母亲又惨遭不幸。自己不堪重负地挨到现在，最终落到了这步田地。
或许是遭了报应吧，雪子寻思道。列祖列宗里没准儿有人干过坏事。都怪那个人，自己才遭此横祸。看来下次得找家神社驱驱邪了。
“哎！”雪子突然大声叫道，头部被什么东西重重地打了一下。对方似乎使上了全力，雪子疼得眼前发黑。
紧接着，腰部、屁股、乃至全身各处都中了招。这次雪子发出了悲鸣般的尖叫。
雪子顿时懵了，不知发生了什么。她不管三七二十一，赶紧跑上旁边的斜坡，逃到堤岸上方的路，想看看对方是谁。
是宣子？雪子暗忖。莫非宣子追来报仇了？
雪子等着跑上堤岸的对方被水银灯照到脸。对方出现了！是个女人。不是宣子，而是完完全全的陌生人。来人身材高大，瘦削，穿着黑色夹克和黑乎乎的连衣裙。
“你是谁？要干什么？你是不是宣子的……”
雪子刚一张口，对方却不容分说，不等雪子把话说完，又打了过来。那东西好像是伞。对方用伞打了过来。可她为何要这样做呢？
“你干什么？干吗打我！”
雪子遭到袭击，嘴里叫道。她一边叫一边应战，先用自己那把弯伞挡开对方不断落下的伞，随后上前一步，挥伞反击。然而这一下挥了空，雪子又跨出一步，这次还踢出了一脚。雪子曾练过一阵剑道。可她似乎累了，腿踢不起来。而且湿透的裙子紧紧粘在腿上，妨碍了她的行动。
对方轻松避过雪子的伞和腿，随后用伞横扫，向雪子的腰部狠狠打来。
“疼死啦！”
雪子喊道。一股怒火在疼痛的驱使下喷涌而出。对方为何打我？唯一能想到的，就是这女人是宣子的亲戚。可眼前这个女人和宣子迥然不同，实在不像她的姐妹。而以宣子的年纪看，她也实在不可能有这么大的女儿。况且最重要的是，这女人不可能知道雪子杀了宣子。
“疼死啦！你干什么！凭什么打我，凭什么？！”
“就凭那把伞！”对方叫嚷道。
“伞？”雪子不禁愕然，不解其意。
“你忘了那把伞吗？！”
“这话什么意思？”
话音未落，对方的伞便重重地打在雪子的左脸上。雪子光顾琢磨，一时大意了。这一下打得她脚下一个趔趄，险些一屁股摔倒在地。
雪子顿失理智，发出愤怒的尖叫，胡乱地挥舞雨伞。雨伞数次打中对方的头部和脸颊。
这时，雪子蓦然一惊，脚下的土地突然消失了。刚反应过来，身体便猛地摔在草地上，不停地翻滚，势头越来越强。雪子发出惨叫，她根本不知道发生了什么，难道我要一直滚落到地狱中去吗？
身子好不容易停下时，眼前一片漆黑。啊，我死了吗？雪子想。人都是这么死的吗？没想到蛮轻松的嘛。
可意识仍然存在。视线黑暗如故，什么也看不见。意识却清晰地持续着，毫无失去的感觉。这到底是怎么回事？
浑身湿淋淋的，雨水一刻不停地打下来。脸和身子也感受到淋雨的触感。鼻尖有一股植物的气味，还有水的气息，和强烈而独特的泥土味道。这里有泥土裸露吗？雪子想，能如此冷静地观察事态，是因为自己还活着。
雪子抬起头，出乎意料的是，周围突然恢复了明亮。定睛一瞧，眼前有块石头。原来是这块石头挡住了自己的视线。刚才眼前一片黑暗，是因为自己倒在了这块石头旁。石头挡住视线，所以雪子才以为自己失去了意识。然而，事实并非如此。
雪子抬起上身，坐了起来，不停地喘着。她上气不接下气，呼出的气微微发白。天气太冷了。
雨仍在下着，这里是堤岸斜坡脚下的河滩。眼前的斜坡上长满了草，犹如一面倾斜的墙壁。雪子恍然大悟——啊，自己刚才就是从那面斜坡上滚落的，和那个不知从哪儿冒出来的浑蛋女人一起。
雪子把手放到腰上，当即“啊”地叫了起来。手掌感觉滑溜溜的——是土。腰部一带沾满了黑色的湿泥。白色连衣裙后一片污黑。
雪子暗叫不妙。绝望之下，她的眼前又黑了下来。亏自己之前是那么的小心翼翼，到头来却弄得一身脏，这下没法上街了。自己本来就够惹眼的了，怎么还能穿着这身脏衣服满大街走呢？出租车也没法坐了，司机定会嫌她把座位弄脏。
都怪那个女人。那个疯婆娘哪儿去了？绝不能就这么算了——心里这样想着，雪子怒火中烧。她刚要站起来，却发现那女人就躺在旁边，这下倒省得找了。
女人苍白的脸在堤岸上的水银灯光下显得更加苍白。雪子仔细打量，可对方看着还是面生，和祖父江宣子一点儿也不像。年龄大约三十来岁，和雪子相当。这个女人的母亲应该有六十多岁，宣子不可能是她母亲。她到底是什么人？为何要打人呢？
啊！雪子又低声尖叫起来。她看到对方苍白的脸上有某种青黑色的东西——是血。那女人在流血。血正从鼻子中源源不断地流出。
这时，在宣子房间中的噩梦复苏了。雪子倏然想起了宣子那张血淋淋的脸，那张双目紧闭、毫无表情的脸。
雪子拼命把尖叫咽到肚里，在雨中伫立不动。这个女人也死了，表情和宣子一模一样。肯定是刚才被那块石头撞到了头部。
强烈的恐惧如洪水般奔涌而至，令雪子失去了冷静的判断力。她只顾捡起自己掉在女人身旁的手提包，想赶紧逃离这里。我没错，是这个女人突然袭击我，我只是为了保护自己罢了。除此之外，我又能怎么做呢？
雪子拔腿便跑。刚跑了两三步，突然灵机一动，停下了脚步。
衣服！自己这身白衣没法穿了。臀部沾满了黑泥，不能上街，电车和出租车也不能坐。
雪子站定脚步，回头望向倒在后面的女人。她注意到了这个女人的衣服。
雪子认为自己有充分的理由借走这个女人的衣服。她万万没想到会被这个女人突然袭击，还把衣服弄脏了。所以自己完全有权借她的衣服穿，这是天经地义的。
这个女人的衣服是黑色的，所以污渍并不明显，也很难看出是湿的。最重要的是，那身衣服并没有雪子这身刚刚洗过的衣服湿。
更关键的一点是，这个女人的体型和矮胖的宣子截然不同，而是与雪子十分相近。雪子或许能穿她的衣服。另外，雪子并未在宣子家借宣子的衣服穿，所以和眼前这个女人交换衣服，并不能成为宣子命案的相关证据。
若穿上没有染血、也非刚刚洗过的衣服，就不必像之前那般辛苦了。届时既可打伞，也可光明正大地乘坐电车和公交车。此前之所以频频考虑打车，就是为了避开电车和公交车上众多乘客的耳目。只要有了这个女人的衣服，所有这些就不用在意了。
另外，此女身穿长袖夹克，可以把雪子从这场冰冷刺骨的雨中解救出来。穿着不觉寒冷的衣服，乘坐温暖的电车，回到自己干爽的房间——此时此刻，这些都在强烈地诱惑着雪子。
想到这里，雪子觉得没时间再犹豫了。虽然下着雨，但不知何时会有人来。而且随着时间的流逝，这个女人的衣服也会吸水湿透。现在应该还没到那种程度。只要衣服没脏，其他困难雪子都忍了过来。可事已至此，已无法再凑合下去了。
雪子脸朝下地翻过女人身子，首先脱掉对方的夹克，随后把对方连衣裙背后的拉链拉到腰部，从双肩扒下连衣裙，拽着裙子下摆。女子露出了上半身。当看到对方的吊带背心时，雪子不禁一惊——这种穿法真有大妈范儿。
雪子把吊带背心脱至腰部。许是因为天冷，对方下身穿着连裤袜。这么看来，此女可能是在下雨后出的门。若是这样，她或许就住在附近。这下雪子更想不明白了，这个女人究竟为什么要打她呢？
脱掉女人的衣服后，雪子又急忙脱下自己的衣服，换上了对方的黑色连衣裙。套上长袖夹克后，一股暖意涌上全身，宛如梦境一般。
穿好衣服一瞧，连衣裙不是黑色，而是深褐色。不出雪子所料，衣服还未湿透，大小也正合适。
幸亏那女人穿着吊带背心。要是身上只有胸罩和连裤袜的话，就太惹人注意了。雪子把自己的白色连衣裙盖在对方身上。她本想给死者整齐地穿上，可转念一想，既然对方穿着吊带背心，还是算了吧，于是只把连衣裙盖在了对方身上。雪子的连衣裙是现成服装，而且也不是在名古屋买的，而是在大阪、梅田的地下商业街买的，样式并无什么特点，所以警方不可能凭借这件衣服找到雪子。
接着，雪子在附近寻找女人拿过的伞。如今穿着没有湿透的衣服，打伞也无妨了。不，不打伞反而显眼。自己的伞已经弯得没法打了。那女人的伞——那把用来殴打雪子的透明塑料伞——一定就在什么地方。
搜寻片刻，雪子终于找到了那把伞。只见一把塑料伞掉在草丛间。雪子赶紧捡起自己的手提包和那把伞，拔腿便跑。至于其他物件，早已抛诸脑后。雪子拼命地在昏暗的河滩上跑。她选择堤岸背阴的暗处，在雨中一瘸一拐地狂奔，恨不得逃得远远的，跑出一米是一米。
跑着跑着，雪子已经气喘吁吁。可能是刚才转来转去，身体劳累的缘故。她实在跑不动了，这让她自己也很惊讶。无奈之下，只好变跑为走，这才撑开雨伞。头顶旋即形成一片没有丝毫雨水的空间，雪子舒了口气，感觉轻松许多。自己居然忘了这世上还有淋不着雨的地方。
雪子就这样走了两站地，而后算准末班车到来的时间，坐上了电车。衣服已经换好，只待住宅周边的商业街关门了。她可不想让附近的女人看到自己这副打扮。
多亏这身陌生女人的衣服，雪子才能坐上电车，得以在深夜平安无事地回到自己家。“不，我想知道一切。”三宅说道，接着又有些担心地问，“可您不是需要时间想想吗？要不明天再说吧？”
然而御手洗说：“不，我可没那工夫。再说了，你那边不用将凶手尽早捉拿归案吗？”
“哎呀，怎么不用？”三宅回答说，“要是她逃跑了……有这种可能吗？”
“不能说没有。今晚就把案子了结吧。”
听到这话，三宅顿时慌了，赶忙说：“啊？可都这么晚了……”
“今晚是你值班吗？”
“是的，可周围一个同事也没有。”
“有你一个就够了。”
“案情概况我也一无所知呀。”
“我这就把一切解释给你听。”
“一切？您的意思是……”
“我已经明白了一切。”
御手洗满不在乎地说道。闻言，三宅似乎瞠目结舌。我忧心忡忡地站在旁边，但愿御手洗没有伤害对方的心情。
“您说您明白了一切……这是真的吗？您真能破这件离奇怪案吗？”三宅问道。
“试试如何？”
御手洗的语气充满了挑衅之意，让我有些不爽。我朋友就这臭毛病，说话老是这种口气，所以总会树立不必要的敌人。我说御手洗呀，你就不能说话稳重点儿吗？
御手洗乐于解谜，因而当谜题解开时，热情便会骤减，想赶快了结此事，态度也就粗暴了起来。自己明白了，工作也就结束了，他才不关心对方如何评价自己呢。他要在今晚了结此案，不是为对方着想或是考虑到凶犯有逃跑的危险，而只是想早点儿了事而已。
“那我能开始问了吗？”
三宅说道。我担心御手洗的态度伤到了这位警官的自尊心，可三宅
并无闲心介意这点，将信将疑的思绪似乎占据了上风。
“您说今晚就能破案，可我还有好多问题想请教呢。”
“没关系，尽管问便是。”御手洗悠然说道。
“那我先问一下，町屋诗子为何杀了祖父江宣子？”
“凶手可不是町屋诗子。”御手洗淡然言道。
“什么？不是町屋诗子？”
“的确不是。”
“不，御手洗先生，这话就不对了。我们可调查过了，还见到了她的丈夫和孩子，而且也让丈夫核对过死者相貌了。”
“死在祖父江家的女人或许是町屋诗子，杀害祖父江的凶手却并非町屋。”
“您说什么？您的意思是没杀祖父江的人死在了祖父江家？可町屋的衣服上沾满了祖父江的血呀。”
御手洗的话也令我惊讶不已，可御手洗毫不动摇地说：
“我就是这个意思。”
“怎么可能？！这也太荒谬了……”
“这是个很有趣的谜题。”
“可是，町屋在雨中让汽车轧弯的那把伞回到了房间呀。”
“在雨中让汽车轧伞的，也不是町屋。”
“那是谁？”
“名字我不知道。”
“不知道名字，那我们怎么逮捕凶手？”
“这个很快就能查到，只要三宅警官有这个心。”
三宅沉默片刻，随后这样说道：
“能否解释一下？”
“祖父江的死亡推定时间大概是几点？”
“下午五点到六点这段时间。”
“町屋那时的不在场证明呢？”
“没查到，因为我们根本没法问孩子话。连精神科医生也束手无策，还在花时间疏导呢。丈夫那时在公司。”
“那就抛开不在场证明说说吧。下雨之夜，在九点左右离开家到便利店买文具的女人，是不会只穿一件白色短袖连衣裙，而不穿外套和大衣的。而且更不可能还穿着一双黑色或深棕色的长胶靴。”
“绝对不可能吗？”
“当然也不是完全没可能，但概率极低。”
“可我老婆就经常这样穿呀。”
“所以这么穿的人也是有的。可就算有这样的人，又有谁会在雨夜只穿一件白色短袖连衣裙呢？”
“嗯，确实没人会在那种时候这么穿……”
“女人表面上漫不经心，实际却常在思考。她们不光注重美观，也怕冷。”
“如果穿外套或大衣，鞋要穿什么样的呢？”
“白色，或是颜色更浅的鞋，也许还要露出脚踝。而町屋既无必要淋着雨四处游荡，也没必要折弯祖父江的伞。”
“更没必要杀祖父江吧？”
“不错。”
“这我明白。那样的话，她就没必要去祖父江家了吧，而且也没必要死在那儿了。”
“确实没这个必要。”
“可她偏偏死了，所以我才头疼呢。没必要去那儿，也没必要死在那儿，而她不但去了，还死在了那儿。这不说明她也可能杀了祖父江吗？尽管没必要杀人。或许她还折了伞，淋了雨。町屋做了好多不必要的事儿呀。”
“不，三宅警官，事情并非如此。就因为你这么想，所以思绪才会乱。町屋没做过一件不必要的事，她只会有的放矢。”
“是吗？”
“当然是呀。女人很聪明，从不做亏本买卖。所以我们可以逐一将其分类，看看什么事对她们是必要的，什么事是不必要的。如此一来，真相自会浮出水面。”
“嗯，道理我都明白，可做起来有这么简单吗？首先，町屋诗子是谁杀的？难道不是祖父江宣子杀的？”
“从某种意义上讲，是她杀的。”
“果然如此！那祖父江是怎么下的杀手？”
“有件急事儿，你刚才没联系负责解剖町屋诗子的法医学者吗？”
“我知道他手机号。怎么着？我联系一下他？”
“拜托了。”
“他可能在自己家吧，我问他什么？”
“先问问呼吸道闭塞的事儿。”
三宅不说话了，像是在用自己的手机给医生打电话。
“喂，冲山先生，不好意思，这么晚了还打搅您。您在家呢吧？实在不好意思，我是安西警署的三宅。有件急事儿，那个死者——就是从现场运来的町屋诗子——她有没有呼吸道闭塞症状……啊，您不知道，没发现是吗……御手洗先生，法医说没发现这种症状。”
“是吗，太可惜了。那法医还记不记得，死者的指尖有没有很小的伤痕，像是用锥子扎的。”
三宅又问法医：“死者指尖有没有像被锥子扎的小伤痕……啊，您说有是吗？这样啊。”说完，他转而对御手洗说：“御手洗先生，法医说有。”
“是吗，这就行了，可以挂电话了。”御手洗说。
于是三宅对法医说：“深夜冒昧打扰，实在抱歉，我的问题问完了，那我先挂了。”
“接下来再给町屋的丈夫打。”御手洗指示道。
“町屋的丈夫？町屋先生是吗？我找找他的号码……”
“事不宜迟，夜已经很深了。”
“啊，找到了，那我给他打了，问什么呢？”
“先问问夫人有没有哮喘的老毛病。”
“喂，町屋先生，不好意思，这么晚还打搅您。有件急事儿，嗯，我有个问题想问您，现在没法向您解释原委，明天再跟您解释。请问您夫人有没有哮喘的老毛病……啊，有是吗？偶尔发作。这样啊，我知道了。”随后三宅对御手洗说：“夫人有这毛病。”
“她家养没养仓鼠？”
“仓鼠？就是跟耗子似的小动物吗？町屋先生，您家养没养仓鼠？什么？啊，养着呢？因为您女儿喜欢是吗？好的，好的，我知道了。御手洗先生，她家还真养了。可仓鼠有什么不对吗？”
“你再问问，他夫人有没有被人用雨伞打过？”
“被人用雨伞打？喂，町屋先生，请问您夫人有没有被人用雨伞打过……什么？打过？哦，和女儿在一起时被一个来路不明的疯女人打过。您女儿也受了轻伤。哦，是这样啊。您夫人还气得哭了……”
“这些信息足够了，挂了吧。”御手洗说道。
“不好意思打搅您了。今天我就问到这儿吧……好，好，日后我再打电话跟您解释。好的，好的，那我先挂了……”结束通话，三宅大惑不解地问御手洗，“这到底是怎么回事？！”
“我明白了町屋的死因。”
“死因是什么？”
“是仓鼠。她被仓鼠咬了。”
“被仓鼠咬了？仓鼠还能咬死人哪？又不是毒蛇。”
“那种体质的人最近在逐渐增多，尤以城市居多。而且他们本人大都没有注意到。你听说过‘Anaphylaxis’这个词吗？”
“啊，这个词我听说过。指被胡蜂蛰到时引起的过敏性休克吧？”
“不错。很多人不知道，其实被仓鼠咬到也会引发这种反应。如果对某种仓鼠过敏，又身患哮喘病的话，当被同种仓鼠咬到时，仓鼠唾液会进入体内，引起强烈的反应。这种罕见的强烈性反应，有时还会迅速导致窒息性死亡。町屋就是这么死的，而她看到血淋淋的杀人现场时受到的惊吓，也起了推波助澜的作用。”
“可养仓鼠的不正是她自己家吗？”
“是的。”
“可町屋家明明有仓鼠……”
“事先没有接触的话，是不会引发过敏体质的。仓鼠笼中的皮屑、毛发、尿液是引发过敏反应的前提条件。这些微小的粒子漂浮在空气中，被町屋吸入了体内。可她和家人都不知道自己对仓鼠严重过敏。”
“啊？但祖父江家……”
“祖父江宣子也养仓鼠。恐怕町屋走进玄关，摸索电灯开关时，用指尖敲打或使劲按了一下偶然在那儿的仓鼠。仓鼠受惊，便咬了她指尖一口。”
三宅无语，沉默片刻后说道：
“是吗……哎呀，简直令人惊讶。可祖父江养仓鼠这事儿您怎么会知道……”
“是向日葵种子。要知道，这可是仓鼠的饵料。还有，那块呈四方形的血迹，八成就是仓鼠笼的痕迹。”
“笼子？笼子吗？可现场并没有那种东西呀……”
“没有的话，估计是被凶手带走了吧。”
“为什么带走呢？”
“可能是怕这个笼子上有什么东西能让警方锁定自己吧。因而笼子不能留在现场。但这点已经不得而知了，因为没有材料。不过仓鼠跑出了笼子，所以还在房间里。”
“屋里还有仓鼠？这我还真不知道……”
“町屋也不知道。”
“可您怎么知道町屋是在玄关被咬的？”
“现场不是没有仓鼠吗？这样的话，仓鼠或许通过那时町屋打开的房门跑到走廊去了。它现在一定还在富泽公寓的某个地方。”
“您是说杀害町屋诗子的凶犯正潜伏在公寓里吗……”
“仓鼠这种动物，只要不去突然攻击它，它是不会咬人的。而人类只有在黑暗的环境下，才会做出让仓鼠误以为是攻击行为的动作。所以町屋被咬的地点为玄关的可能性较大。刚一进屋，屋里应该漆黑一片，所以町屋才会摸索墙上的电灯开关，不料那儿碰巧有只仓鼠。如果是玄关后的客厅或走廊，那时灯已经亮了，町屋不太可能被仓鼠咬到。”
“原来如此。您的所有解释都合情合理。玄关的电灯开关那儿有只鞋柜，上面有装饰架，仓鼠可能是在上面吧。玄关开着的话，不就说明房门没锁吗……”
“不错，确实没锁。”
“可町屋死亡的位置是客厅，而非玄关呀。”
“虽然过敏性反应是剧烈反应，但它并不会立即致死。哮喘引发的呼吸道闭塞是缓慢发生的。走廊上不是有血吗？”
“对，有血。”
“町屋看到血迹，大吃一惊。顺着这些异常的血迹，她一边朝里面喊，一边缓缓向屋里走，随后在客厅撞见了地上的大摊血迹和脖子被砍的尸体。这个刺激一下子引发了强烈的哮喘，于是町屋倒地身亡。”
“啊，是这么回事啊……”
此时，三宅毫无保留地流露出惊愕之情，陷入了沉默。须臾，他说：
“哎呀，这可太惊人了，简直就跟书上写的一样，引人人胜呀。可我还有很多问题没明白呢。必要的事、不必要的事……折伞属于哪种……”
“折伞属于必要之事。因为凶手想被雨淋湿。”
“为什么非要被雨淋湿呢……”
“因为衣服已经湿了。”
“衣服为何湿了？”
“因为衣服洗了。洗衣服的理由是上面沾到了血。”
“为什么沾到了血……”
“因为杀了祖父江。杀人也是有原因的，但町屋诗子没理由杀人。”
“啊？您是说……”
“凶手是别的女人。”
“别的女人？！把伞折弯、让雨淋湿的人是……”
“是另一个人。这另一人也到过现场。她就是杀害祖父江、折弯雨伞、让雨淋湿的人。可不知什么原因，半路杀出了町屋诗子这个第三者，导致事态变得复杂起来，扰乱了警方的调查。”
“除了被害人，还有两个女人……”
“没错。”
“这么说，一共是三个人？可现场并无痕迹呀。”
“你是指这个女人平常的指纹、足迹、血指纹的痕迹、头发、纤维等微小物体吗？”
“是啊，按理说应该会留下些痕迹呀。”
“这个女人也许知道调查的准则。她把血洒在沾血的指纹和脚印上，擦掉了所有的普通指纹。为了防止头发掉落，她还用什么东西盖住了头，在洗衣服时一动不动，全身赤裸地等候。”
“她是内行吗？”
“她可能跟警察、检察官、勘察人员有关系，或是司法相关者，要么就是法医学人士。勘查人员在现场做什么，她都一清二楚。就这样，她把现场收拾妥当。之后町屋诗子走了进来，在各处留下指纹，因而凶手的痕迹被完全淹没了。”“町屋为何来祖父江家呢？”
“因为折弯的伞上写着住址。不过这个问题还是过后再说吧。”
“好的，我知道了。”
“等把现场如此这般收拾妥当后，天下起了雨，实在幸运得很。由此，她得以穿着湿衣服逃离现场。可她又怕自己来这儿的事被街坊四邻知道，或招来访客，所以屋里一直没开灯。这些工作都是在黑暗中进行的，因此也出了差错。”
“是吗？处理得这么天
衣无缝，怎么还……”
“问题出在了伞上。”
“啊，伞？！”
“她误以为是灰伞，结果拿的却是红伞。走着走着，她发现自己特别引人注意，这才意识到伞太艳了。惊慌之下，她突然想到了让汽车轧伞的主意。”
“啊……”
“这个判断颇为独特。就因为这个判断，凶手招来町屋诗子，把她牵扯了进来。”
“什么，为什么会这样？”
“町屋诗子带女儿上街时，曾被一个女人用雨伞袭击殴打过。”
“啊……”
“她女儿被打伤了。这个女人的伞十有八九是红色的，而且因为殴打町屋母女的头部，伞的正中间弯了。”
“哦，原来如此！”
“町屋看到了这把伞，而且在雨夜出门买东西时，碰巧看到了凶手此时拿的伞——那把正中间弯了的红伞，那把用来殴打自己母女而弯了的伞。”
“是这么回事啊……”
“町屋瞬间火冒三丈，失去理智，挥出了复仇的拳头。她二话不说，上来就对凶手一通暴打。那时町屋没带女儿，所以无所顾忌。”
“这么说，她认错了人……”
“正是。”
“这个女人明明不是凶手，她却打人家……”
“其实这个女人是凶手的可能性也不是一点儿没有，只是町屋认错了而已。拿着弯伞的女人是杀害祖父江宣子的凶手，而非袭击町屋诗子母女的凶手。”
“是吗？嗯，这倒是……”
“于是两人扭打起来。这时，凶手不知是摔了个屁股蹲儿，还是倒在了地上，臀部和后背沾上了大片污泥。”
“哈哈，这样啊……”
“这场打斗只怕是凶手取胜，而町屋暂时昏迷了。”
“嗯，然后呢？”
“三宅警官，如果你是这个凶手，会怎么办？”
“这个嘛，应该会落荒而逃吧，肯定跑得比兔子快。”
“不顾白色连衣裙臀部和后背的黑色污渍吗？不要忘了，凶手可是刚刚杀了人呀。”
“话是这么说，可除了逃跑，也别无他法了呀……就算要掩人耳目也做不到了……啊，对了，衣服！”
“不错。”
“借町屋诗子的衣服穿？！”
“我也这么想。那时凶手的衣服已经湿透，想必冻得够呛。要知道，她只穿了件白色短袖连衣裙，外套都没穿。而且裙子上沾满黑泥，连出租车和电车也没法坐，所以她换了衣服。”
“她也真能豁得出去……”
“是愤怒使然。平白无故挨了打，她自然很生气。这场无妄之灾让她的衣服也脏了。既然这样，把对方没湿的衣服穿走又有何妨。鞋之所以和衣服不搭，就是这个原因。”
“原来如此，凶手没有换鞋呀……”
“是的。不过醒来的町屋当然怒气未消。衣服湿透，还是脏的。自己的衣服没了，伞也没了，自然要让对方归还。敢说半个不字，就到警察那儿告她——町屋满腔怒火，这样想道。只因她以前也曾遭到过袭击。”
“呵呵……”
“用来殴打她们母女的雨伞就在旁边，町屋把伞拿到街灯下一看，发现上面写着住址和名字。要是男人的话，这种麻烦事儿……”
“是绝对不会做的！”三宅接茬道。
“下雨天打伞外出，如果半道上雨停了，或是遗失的雨伞失而复得，实乃幸事。”
“是啊，我老婆也经常这么说。”
“所以聪明的女人会事先写上名字。人这一生难免忘事，要是写上名字的话，物品失而复得的几率会更大些。”
“而事实上她也确实还了回去！”
“说得对。所以町屋才会捡起掉在旁边的装有凶器的塑料袋带在身上，按照伞柄上的地址去了祖父江家。”
“是这么回事呀。”
“到那儿一看，房门没锁，然后……”
“然后就被仓鼠咬了吗？原来如此！”
“这就是本次案件的部分经过。”
“要是伞上没写名字，町屋就不会死了吧……”
三宅似显惊讶，感慨颇深地说道。
“唉，事情就是这样。这里有伊索式的寓意。”御手洗说。
“什么寓意？”三宅问道。
“这个待会儿再说！总之，这也算帮了安西警署一个大忙吧？”
“拿伞袭击町屋母女的人，就是祖父江吗？”“有兴趣的话，不妨拿着祖父江的照片问问受害者。不过我想八成不是她，因为身高不一样。”
“什么？您怎么知道？”
“町屋把凶手误认成了那个用伞袭击人的女人。凶手身材瘦高。”
“啊，这是那个叫猪口的目击者说的吗？”
“也算是他说的吧，凶手穿不了祖父江的衣服，却能穿町屋的。町屋的身高也不矮吧？”
“嗯，确实不矮，挺高的。”
“就是这么回事。这下可以了吗？”
“不可以！凶手到底是谁呀？”
“我怎么知道。”
“这，这可不好办了。老师您应该立马就能知道吧。”
“我又不是占卜师，怎么会知道凶手的名字和住址？不过用于推测的材料倒有很多。”
“材料在哪儿？哪些是？”
“首先是凶器上的指纹。菜刀刀柄上不是沾着好些指纹吗？”
“哦，没错。可这些指纹重叠在一起，实在没法识别呀……”
“那是因为你们自以为找到了凶手，勘察人员偷了懒。这些指纹里肯定有凶手的。只要细致调查，一定能找出来。在逮捕嫌疑人时，这将成为决定性的王牌，在法庭上也是强有力的证据。
“凶手原本拿走了这把菜刀，打算处理掉。扔掉的话，刀柄上的指纹自然会同菜刀一起消失在黑暗中。不料凶手突然遭到町屋的袭击，慌忙之中将菜刀忘在了当场。万幸的是，町屋特意捡起菜刀，和祖父江的弯伞一并带回了现场。倘若町屋没这样做，你们可要费上老大劲才能立证了。她在临死之际真是做了件大好事啊。”
“呵呵，真的吗？这就是您说的寓意吗……”
“嗯，你说对了。之后，凶手穿着町屋诗子的衣服回了家。只要从町屋家的衣柜里查出少了哪套衣服，那么这套衣服就是那晚凶手回家时的打扮。”
“嗯，言之有理……”
“穿着那身衣服，她坐上了电车或出租车。这样一来，肯定也被人目击到了。前天的话，目击者应该还没淡忘。”
“可是老师，这种事简直就像大海捞针呀。”
“我知道很难办，可那是你们的工作呀。还有一点，凶手很可能患了感冒。天气寒冷，再加上心理压力，会导致免疫力下降，况且现在又是感冒高发期。”
“您是叫我们跑遍爱知县的内科医院，去查治感冒的女人吗？”
“不，这些都是补充事项。我这儿可有决定性的线索。”
“什么线索？”
“本案之所以像一团乱麻，是因为町屋没有杀祖父江的动机。没错吧？”
“没错。”
“可有个人对祖父江恨之入骨，心存杀机。”
“那人在哪儿？”
“她就是巴士劫案中被挟为人质、惨遭杀害的女人的亲戚。你们先去查查劫案被害人的女儿或姐妹吧。当中一定有人符合上述条件。不过，你们可别强行逼供呀。我解释了这么久，就是为了不让你们逼供。只有用科学来证明才是最重要的。利用氰基丙烯酸盐黏合剂或宁海德林，肯定能从菜刀上找出凶手的指纹。至于伞柄，因为已经湿了，所以可能测不出指纹。如此一来，本案就会一下子变成简单案件。”
“什么？变成简单案件……”
“测出的指纹中，既不属于町屋、也不属于祖父江的指纹，就是凶手的指纹。只有与那个指纹一致的女人，才是凶手。怎么样，简单不？这下用不着我再解释了吧？”
“还有个问题，拿伞袭击町屋母女的人到底是谁？”
“我哪儿知道呀，你们去查查吧。”
“此事与本案无关吗？”
“简直八竿子打不着。”
“对方为何打人呢？”
“不知道。逮到之后问问吧。不过，倘若遭袭的都是带小孩的母亲，那此事很可能与孩子有关。”
“莫非打人者是没有孩子的女人……”
“有可能。或是讨厌孩子、心怀怨恨的女人。总之没有材料，我无可奉告。不过我要是你的话，定会对这个暴徒千恩万谢，感激得彻夜难眠。”
“为什么？”
“因为多亏有她，本案才能告破呀。这回可以了吗？那我就……”
“再有什么问题的话，我能给您打电话吗？”
“唉，真拿你没办法。届时悉听尊便吧。”
说完，御手洗挂断电话，冲我长长地吐了口气，这样说道：
“唉，累死我了！”
随后，他抬眼看了看墙上的钟。我也看了一眼，现在已是凌晨一点。这通电话打了两个钟头。可就在这短短的两个钟头里，御手洗竟破了桩疑案。我对他说：
“不过，这下你不无聊了吧？”
“是啊。可这只能维持一时，明天该怎么办……我还是泡个澡好好想想吧。”
话音刚过，御手洗便快步走向浴室，去拧热水龙头。
雪子身心俱疲，很快入睡，一小时后又醒了过来。她感觉身体异常难受，便起身冲了个澡，之后就再也睡不着了。刚有些朦胧睡意，却又马上醒来。只觉两腿发软，头痛不止。
越睡觉，雪子越觉得疲惫不堪。身体极度不适，估计到天亮也起不来了。之后，她反复徘徊在似睡非睡与醒来之间，终于得以在上午起床。然而，起来后她发现自己发起高烧，头痛欲裂。恶寒不退、恶心欲吐、浑身颤抖——不出所料，自己患了感冒。
雪子按下枕边的遥控器，打开电视，却见新闻正在报道颈部被砍、死在爱知县安西市烟中的“CORPO富泽”公寓七层房间的祖父江宣子。看来尸体还是被发现了。
许是发烧之故，雪子听着这则消息，心情出乎意料地淡然。事情到了这个地步，自己该不该欢呼雀跃呢？雪子这样想着，心里却分外平静。这种反应连她自己都很惊讶，可能是因为她坚信祖父江死有余辜吧。回想起死去母亲的面容，雪子的心中便波澜不惊。赤穗四十七义士若在电视上看到吉良上野介的尸体被发现的新闻，兴许也是这种心情。
此时的雪子只是觉得那不过是在做梦而已。在朦胧的意识深处，她怀疑刚才也是在做梦。在自家电视上迷迷糊糊地观看被自己杀掉的女人的新闻，这本身就是一场令人厌恶的梦。
然而，当听到播音员下面的话时，雪子的大脑一下子清醒过来，随即从床上站了起来。
播音员解释说，住在安西市帜田町的町屋诗子现年三十七岁，死在了祖父江家的客厅。町屋的身上没有丝毫外伤，身上穿的衣服却沾着祖父江的大量血液。由此推断，二人之间似乎发生了某种争执。目前安西警署正全力调查此案。
雪子伫立原地，大脑一片茫然。新闻的内容令她大为不解。衣服上满是鲜血的另一具尸体？到底是谁呢？雪子很纳闷。
不用说，自己离开时，屋里只有一具尸体。离开后，宣子的房间为何会出现另一具尸体呢？
接着，当画面上并排显示出祖父江宣子和町屋诗子的面部照片时，雪子惊愕得险些发出尖叫，急忙捂住了嘴。一阵强烈的眩晕感袭来，她蹲下身，呕吐起来。
祖父江宣子的脸雪子当然清晰地记得，毕竟对方和她曾在房间里正面相对过。而令她惊讶的，则是町屋。因为这个女人的面相雪子也很熟悉，她就是那个在木曾川堤岸上殴打雪子的疯子。
那个疯女人的尸体怎么也跑到祖父江的房间去了？到底是谁搬过去的？雪子愣住了。
一种强烈的压迫感在雪子心头挥之不去。必须把污物收拾干净，必须清理干净，否则房间里会臭气熏天。然后还要漱口。
雪子猛然回过神，拿来抹布，马不停蹄地擦拭地上的污物。她水米未进，所以污物中没有多少固体物。尽管如此，这摊污物却臭气熏人。这股臭味熏得雪子又想呕吐。她拼命地忍耐。
这时，玄关的门铃突然响了。雪子闻声站起身。门铃不停地响着。谁呀？雪子摇摇晃晃地朝玄关走去。
解除门锁，打开金属门，只见门外赫然站着满脸微笑的祖父江宣子！
宣子浑身是血，脖子一侧裂开的伤口朝向这边。裂口犹如解剖中的心脏，在砰砰地跳动。某种
白色的物质在当中若隐若现。
雪子一声惨叫，忙要关门。说时迟那时快，只听“咚”的一声巨响，宣子的身体撞了过来。二人一个在门内，一个在门外，互相推挤。雪子叉开双脚，拼命站定脚步，全身顶在门上，终于关上了门，随后慌忙上好锁。
雪子哭着跑进房间，趴在床上，强忍着刺激。强烈的呕吐感涌上心头。胃里翻江倒海，发出令人厌恶的咕噜咕噜的声音，胃里的东西似乎即将往上翻。她想咳嗽，心中暗觉不妙——啊，又要吐。现在咳嗽的话，可就功亏一篑了。胃里的东西随着咳嗽涌到嗓子眼，还感觉到了胃液绝望的味道。同时，全世界开始不停地旋转。眼前的景象令雪子眩晕。
突然，一阵哄笑令房间摇晃起来。笑声由远及近，一下子逼到了耳畔。雪子猛地抬起头，睁眼看去。
只见床边蹲着一个女人，乌黑的头发缓缓上升——女人站了起来。这时，雪子看到了对方鲜红的牙齿——牙上满是鲜血！
女人扬起脸笑着，目光煞是恐怖。此人像是祖父江宣子。脖子旁边有一道巨大的裂口，黏稠的红色血液从裂口中源源不断地喷涌而出，犹如锅盖下的汤汁从咕嘟咕嘟烧开的锅里谱到外面一般。
雪子腾地跳了起来，浓烈的血腥味当即扑面而来。雪子发出了惨叫。宣子用沾满鲜血的双手紧紧掐住雪子的脖子，雪子只觉对方的手黏黏的。
宣子睁得滚圆的双眼和充血通红的瞳孔猛然凑到雪子面前。宣子的唇间透出隐隐笑声。接着，嘴唇慢慢裂开。雪子看到对方嘴里那口鲜红的牙齿，仿佛一排排立在血池中的墓碑——
雪子失声尖叫。她大叫着，不停地惊叫——救命啊！快来人救救我啊！声音振聋发聩。
“不要怕，我这就给你退烧。”耳边传来了平静的男声。宣子狰狞的面孔蓦然消失。
“怎、怎么是你？”雪子问道。分居的丈夫居然来了！
“对不起，刚才是我不对……”男人放下面子，诚恳地道了歉。
霎时间，雪子决定，如果他能把我从这种状态中解救出来，我就再也不对他任性了。我也可以接受丈夫的辩解，再度回到从前的生活。这也是无奈之举，毕竟二人户籍未消，尚未决定离婚。
雪子顿时一惊——不好！得把呕吐物收拾干净，才能让别人进屋，不能让对方——尤其是男人——看到污物。想到这里，雪子赶忙坐了起来。“你干什么？！”雪子厉声说道，随后怒斥说，“这可是我的房间，你擅自闯入，到底想干什么？！请你出去，要不我可喊人了！”对方却说：“听话，我该给你量体温了。”闻言，雪子忍俊不禁。“神气什么？少碰我！这可是我的房间，拜托你好好看看四周。”
“好，请看吧。”
说完，白衣男子举起了一只手。雪子环顾四周，发现白色的窗帘不知何时拉了下来，床上安装了金属栅栏。怎么回事？什么时候安的？点滴瓶吊在头上，地板变成了亚麻油毡地板。
“这是哪儿？”怎么看，这里都不像是自己的房间。
“这里是医院。你恢复得不错，脸色比昨天好多了。再打一次点滴吧。”
白衣男子说道。“我怎么会在这儿？”
“是别人把你送来的，那时你很虚弱。我是医生。”
“你们凭什么自作主张？我要你们把我送医院了吗？我根本用不着到医院来！”
“谁说用不着？”这时，白衣男子身后的男人开了腔。
“这里是警察医院，以后就请你住在这儿吧。你今后的一言一行都将成为呈堂证供。”
男人这样宣布道。“你说什么？这话是对我说的？我到底犯了什么事儿？”
雪子满腹自信地说。“犯了什么事儿，你心里应该明白吧？这是逮捕令。”说着，男人在雪子眼前摊开一张白纸。
“你涉嫌谋杀祖父江宣子，我要逮捕你。”雪子无语。
“不过看你现在生病，身体虚弱，我不会给你戴手铐的。”
他到底掌握了什么证据才敢这么说？我明明已经销毁了所有证据呀。从现场的状况看，警察肯定也没有自信。安西市的乡下警察不可能在这么短的时间内找上门来。根本没有线索能把现场和祖父江与我联系起来——雪子在内心大吼。
“你有义务和检察官一起证明。你倒是说说，我为什么要杀祖父江呀？”
“是为了给在巴士劫案中遇害的母亲下川雪惠报仇。那时祖父江逃下巴士，导致被挟为人质的令堂惨遭杀害……”
“杀我母亲的应该是少年劫匪才对吧？不是祖父江呀。”
“我也这么想过，可我们从现场遗留的菜刀柄上找到了你的指纹。”
“怎么可能！菜刀我早就带走了！”话刚一出口，雪子便暗叫不妙，但为时已晚。大脑不在正常状态，在这种情况下调查是违法的。
“看来有力的证词出现了。”刑警冷冷地说。
“利用谎言套取的被告人的言行，是不能成为证据的，况且是在被告人意识不清的时候……”
“我没说谎，菜刀确实留在了现场。”
“你骗人！”
“是真的。町屋把菜刀带回了现场。”
雪子顿时哑口无言。真的吗？那个女人不单袭击了我，还多管闲事，把菜刀带回了现场？她到底有多恨我啊！
“菜刀的木柄上无法提取常规指纹。即使提取了，也极其模糊。”雪子辩驳道。
“对于这把你从未去过的别人家的菜刀，”
刑警打扮的男子说，“你倒蛮清楚嘛。”
说完，刑警冲身后说了句莫名其妙的话：“关灯。”
病房的灯随即熄灭。
“啊！”雪子吓得大叫，“用暴力强行逼供可是违法的！快把当班的律师叫来。”
突然，一道蓝光照在雪子的手上，手掌立刻泛出白光。雪子赶忙翻过手，却发现手背也在发光。白光中赫然显出一道黑色的伤痕。
“我不会强行逼供。这是鲁米诺反应，功德院女士，你应该知道吧？这就证明你的手上沾有大量的血迹，而町屋的手上则没有这种反应。好了，把灯打开！”
天花板的荧光灯开始闪烁，病房再度亮起灯光。
“你有权保持沉默，也有权请律师。你之后的言行将全部成为呈堂证供。我想你已经明白了吧。那今晚就好好休息，明天一早我来做笔录，到时还请你坦言相告。那我就告辞了……”
男子说完，这群刑警便要转身离开。
“我明白了。”雪子对他们说，“难得你们能在这么短的时间里找到我。”
“我们这些乡下警察还是有两下子的吧？”刑警说道，“不过时间也不短，都三天了。”
“三天？”雪子大惑不解。
“不错。”我睡了三天吗？
“刑警先生，请问您叫什么？”
“我叫什么并不重要，这也不是我的功劳。只是有位意想不到的帮手让我们找到了破案的诀窍。”
“你是不是以为町屋的尸体也是我弄的？”
闻言，刑警默默地站在原地，随后转过身，对雪子说：“要是你明天能供认不讳地坦白，我就告诉你。”
“既然你这么了解情况，那我母亲的事……”
“我全都知道。”
“是吗？那我就坦白吧。”
“你错了，町屋的尸体不是你搬过去的。”
“那是谁搬的？”
“没人搬，是町屋自己走过去的。”
“自己走过去的……”
听闻此话，雪子长舒一口气——这么说，人不是我杀的。那时她还没死。
“那是事故。”刑警说。“事故？什么事故？为什么那儿会有尸体？”雪子追问道。
“这个问题能不能明天再说？等你补好营养后。”
“我现在就想知道，非现在不可！”刑警把手里的紫外线灯交给旁边的男子，向雪子床边走近两步，对她说：“那我先问你一个问题，请你马上回答我。”
“什么问题？”
“祖父江家有没有仓鼠？有，还是没有？”
“有……”
“哦，这样啊。告诉你吧，町屋被仓鼠咬了一口，突发过敏性休克。她对仓鼠的体液过敏。”
雪子顿时默然。“还有人对仓鼠过敏吗？”
“嗯，据说有。”“我以为只有蜂类才会引发过敏呢。”“那我先告辞了，明天见。”说完，刑警背过了身。“如果是你，会怎么样？”雪子突然大声地问。
“什么？”
“母亲被杀，你会忍气吞声吗？”
“不，我想我也会做同样的事。”刑警说出了意外的话，“不过，我不会杀人，只会狠揍对方一两下，饶过对方。”
“是对方拿出菜刀的！”雪子嚷道。“这话该在法庭上说。”
说完，刑警转身离开了病房。
“该打点滴了，你已经三天没吃东西了。请伸出胳膊。”
独自留下的白衣男子说道。雪子乖乖伸出左手，凝视着刚才在紫外线灯下发光的手掌。洗得千干净净，却也骗不过鲁米诺反应。这个反应持续的时间真长啊。没想到警方这么快就找到了自己。早知如此，还不如当初在手上涂些油漆呢。
雪子忍着针头扎入手臂血管时的疼痛，心中思索着。经过治疗，她不再感觉恶心，恶寒也已退去。这才是最值得庆幸的。揍对方一两下就能了事吗？男人就是豁达。有臂力的话也可以这么做。可我只是个柔弱女子，事情一旦开始，不是杀掉对方，就是被对方杀掉，只能一不做二不休。而且，揍那女人两下的做法实在行不通。对方若是表露出强烈的悔意，或许可以就此了事。可她一直摆出恬不知耻的态度，嚣张跋扈，毫无悔过之意，言行中充满了嘲讽，气得雪子眼前发黑。唉，算了。我已经杀了她，而拿出凶器的人是她，所以我顶多是防卫过当。况且我这么做也情有可原。警方似乎知道了我与町屋诗子毫无关系，不会重判的——雪子乐观地想。如今，呕吐感和幻觉皆已消退。想到这里，雪子心情畅快。同三天前相比，真是天壤之别。现在，她只想对此表达感激之意。