外面，奇努克风把天空一分为二，一半是湛蓝的天，一半是黑压压的云。乌云呈巨大的弧形，缓缓移动着。室内，劳拉的父亲坐在购物广场的一条凳子上，低头盯着地面，皱着眉头沉思着。
劳拉刚刚搬进北山购物广场上面的公寓里，正在采购日常生活用品——从电水壶到马桶刷。父亲是过来帮忙的，这里的“帮忙”意味着掏腰包之后的漫长等待。
“你能在这里等我一秒钟吗？”劳拉对父亲说，“我还需要买几样东西。”然后就钻进了西尔斯商场。
“一秒钟”不是一个精确的时间单位。半小时后她才提着大包小包从商场出来，发现父亲坐在凳子上，盯着地面。
“化石，”他说，“你看。”
劳拉在父亲旁边重重地坐下来，吹开额头上的刘海，“对不起，让你等了这么久。”
“那里，看到了吗？地板砖之间有化石。”他环顾了一下四周，“不过只是这里才有，其他地方没有。”
化石？劳拉愣了一下才明白父亲指的是什么。当然不是真正的化石，是仿制品，镶嵌在凳子周围的地板砖之间。这只是一种装饰性的化石。
父亲站起来，笑着说：“一开始我还以为是和石油工业有关的东西，因为这是一座石油城嘛，但是后来又发现了一块。”他显得少有的兴奋，“过来，我指给你看。”
他领着劳拉急匆匆地穿过购物广场，来到另一排凳子旁。“那里，看到了吗？”他指着地板砖之间的旋涡状图形，“这是风。”
果然是。半抽象式的云缓缓舒展开来。
“还有更多呢。”他甩开步子继续往前走，而劳拉则吃力地拖着鼓鼓囊囊的包尽量跟上他的步伐。父亲一直是那种主动为别人背包的人，而今天的反常证明了他对自己新发现的痴迷程度。“看，”他指着一片波纹形的图案说。它们一圈圈由里向外荡漾开来，像一颗石子扔进了池塘里。“这是波浪。”他语气中流露出骄傲。
“是的，爸爸，你说得对。”劳拉说，“我还从来没留意过。”
他目光炯炯，“我费了一番工夫才弄明白，这些化石是土，我们还看到了空气和水，它们都是元素。只是不能找到火。我来来回回找了一遍也没找到。”
“爸爸，这些包越来越沉了。”
“哦，对不起，让我拿吧。”他们眼看就要到美食广场了。“你想吃什么？”他问，“我请你。”
“我并不是很饿，”劳拉说，“虽然我想我应该饿了，中国菜怎么样？或者希腊菜？”
“听起来不错，我自己想吃意大利菜。”
他要了自己喜欢的斯巴罗，劳拉则要了自己喜欢的欧帕。他们边吃边聊，聊了她的新公寓和这座城市的风景。他的目光飘移到头顶的天空，突然咧嘴一笑。
“我找到它了。”他说。他刚才只顾低头看地上，所以没发现它。
劳拉仰起头，也看到了它：就在美食广场的正上方，一个光芒四射的金色球体让天空燃烧起来。它不是火，是太阳，看来是设计者费了一番心思把四种元素结合进了购物广场的布局中。
“不过没有雪，”劳拉笑着说，“我一直认为雪是第五种元素，至少在我们这一带。”
父亲想了一会儿，“水加上空气，再减去太阳，冷却后就可以变成雪。”他还在为这种宝贵的新发现激动得两眼放光，“我们都找到了。”
劳拉想说：“不是我，是你。”但她只是笑了笑，“我们当然找到了。”