上一章 ←
→ 下一章
“推理小说评论家”/蓝霄
推理小说的书单实在很难开。
因为推理小说的派别庞杂，各类型推理作家有如过江之鲫，不同的作者、不同的作品自然有不同的风格，看书角度不同的读者当然口味也不同，所以推理小说的书单根本很难开，甚至可以说开不得。
不过，在台湾，想看日本的推理小说，还是有这么一套可以比较有办法在读者群中取得异中求同的共识、而且读后的余味评价普遍不错的书系，那就是“江户川乱步奖”的历届得奖作品集。
喜爱日本推理小说的读者，对于江户川乱步并不陌生，因为他在1923年四月在《新青年》杂志上，发表了《两毛铜币》，奠定了其后日本推理小说创作基础，所以被尊称是日本推理小说的鼻祖。
至于“江户川乱步奖”的由来，就是在1954年10月30日，在江户川乱步的六十岁寿诞的祝贺会上，江户川乱步以振兴推理文学为目的，捐款一百万圆日币给日本侦探作家俱乐部（日本推理作家协会的前身）为基金而设立的文学奖。
台湾最早有系统介绍这个奖项，是1986年8月号的推理杂志，傅博先生发表的谈日本推理小说之征文奖一文，并在隔年主编的日本十大推理名著全集（希代），选译了第十五届“江户川乱步奖”得奖作品——森村诚一的《高层的死角》，与同年皇冠金榜名著中选译了第三十二届得奖作品——山崎洋子的《花园谜宫》，共同揭开“江户川乱步奖”作品的中译序幕。
算算至2003年四十九届为止，台湾各家出版社在这些年来。陆续中译的“江户川乱步奖”作品已有三十二部之多，数量不可说少，对于了解一个奖项的特质，台湾推理迷其实还是可以看出一个门道来。
按照傅博先生的归纳，“江户川乱步奖”具有强烈了三个特征，影响了征文奖的倾向，日本众多文学奖中，每年一次征文长篇小说者，为“江户川乱步奖”首创。
授奖作品由日本最大出版社——讲谈社负责印刷发行。著作权一律归还作者，按照著作权法付版税来替代奖金，广播和电影的所有权利，亦归得奖者所有。
日本征文奖很多，每年登龙文坛的新人不少。其中顺利成为职业作家的不超过半数，“江户川乱步奖”的得奖者个个成为职业作家，是作家志愿者最重视的文学奖之一。所以，竞争剧烈，作品水准自然不凡，这也是历年来“江户川乱步奖”的得奖者，即使是新人作品（也不乏屡战屡败锲而不舍的作者），在作品的完成度上，都令人刮目相看。
高野和明于2001年第四十七届得奖作品《十三级阶梯》就是这么一本令人读后难忘的秀异推理杰作。
高野和明，一九六四年生，本身有修习导演、摄影、编辑等学历，以及剧本创作的经历，这本《十三级阶梯》即是含有书名隐喻意义在内的以探讨死刑死囚狱政法律为主题的社会派推理小说。
笔者撰写此文是二零零四年七月十一日，这天在国际人权史上却是极为重要的日子——“公民与政治权利国际公约第二任意议定书”的生效日，这是联合国体系下有关废除死刑的国际条约。
长久以来，死刑的存废与人权的争议是个纷杂老话题，在推理小说与戏剧间也有不同的作者予以探讨，有时迁就于推理小说的娱乐性，不乏矫揉做作的浮夸作品，所以像《十三级阶梯》以写实手法处理得让人印象深刻实属少见。
为何说《十三级阶梯》是社会派推理？
因为它把“清张之后”的日本推理小说特征发挥得淋漓尽致，这些特征对照《十三级阶梯》更是清楚。
一、以写实主义的写作法创作推理小说。取材于可能发生在现实社会各阶层的矛盾，附以推理小说的要件，本作的现实谜团即围绕在十年前的事件：保护司老夫妻被杀，与命案现场附近被捕的死囚树原亮的犯案与否的查证上。
二、需要注重社会性的犯案动机。本作即是此点的放大之作，每位读者无法忽视作者以相当篇幅探讨各类型的犯罪动机、社会意识、执法犯法者心理的安排。
三、不必塑造名探系列作品。本作的侦探角色设定即是如此，另一方面也是相当特殊，犯有伤害致死罪前科的假释犯三上纯一与主角服刑时期的刑务官南乡。
社会派推理最担心风俗化，亦即推理要素匮乏，此作有悬疑谜团，经纬节奏相当紧张，结局也相当意外，虽然仍有细部逻辑的缺失，但其实并没有严重到颠覆这部小说的推理设定，也不需要以严密的本格推理标准来要求之。
得奖作品对读者而言，最担心遇到诘屈聱牙的情报化小说，“江户川乱步奖”不乏这类投评审所好的小说，尽管可以感受到作者写作辛勤认真，但对于推理读者来说，有时真是难以承受的重，《十三级阶梯》由于作者写作技巧高超，可以发现本作的情报安排简单易读，而且是情节发展之必要。
既然是指标性的推理征文奖，《十三级阶梯》的作品水准，其实是无庸置疑的，若以“推理”、“小说”两个方面来分析这部小说，明显是“小说”大于“推理”，文学味大于娱乐性，然而，推理要件与娱乐性仍具有一定水准，难怪这部作品在得奖不久即已映象化。
读完《十三级阶梯》，我会想到台湾年轻推理迷相当喜欢的岛田庄司的《占星术杀人事件》，为何其仅能入围第二十六届“江户川乱步奖”，最后却功亏一篑的原因所在？这部令我相当喜爱的新本格的好作品，所缺乏的“东西”，其实就是《十三级阶梯》这部推理小说所具有的。
而这种“东西”，其实对于综合性的指标推理征文奖的评审来说是得奖与否的要件啊。